Ética a Nicômaco - Livro VIII 4

A amizade: seus três tipos (por utilidade, por prazer e por virtude) e seu lugar na vida boa

Por que a amizade entre os bons é a única completa e duradoura

Esse tipo de amizade, então, é perfeito tanto na sua duração quanto em todos os outros aspectos, e nela cada um recebe do outro, em tudo, o mesmo que dá, ou algo parecido com o que dá. É exatamente isso que deve acontecer entre amigos.
Aristóteles vinha de distinguir três tipos de amizade: a baseada na utilidade (o que cada um lucra), a baseada no prazer (o que cada um curte na companhia do outro) e a baseada no caráter, entre pessoas boas. Aqui ele afirma que só essa última é completa: ela dura e devolve a cada um, de forma equilibrada, aquilo que ele oferece.
A amizade que existe por causa do prazer se parece com esse tipo, pois as pessoas boas também são agradáveis umas para as outras. O mesmo vale para a amizade que existe por causa da utilidade, pois as pessoas boas também são úteis umas às outras.
A ideia é que a amizade dos bons reúne tudo de uma vez. Quem é bom também acaba sendo agradável e útil para o amigo, então as vantagens das amizades inferiores aparecem nela como subprodutos, sem que ela se reduza a isso.
Mesmo entre as pessoas desses tipos inferiores, as amizades são mais duradouras quando os amigos recebem a mesma coisa um do outro (por exemplo, o prazer), e não só isso, mas também a recebem da mesma fonte, como acontece entre pessoas de espírito ágil, e não como acontece entre o amante e o amado.
"Pessoas de espírito ágil" traduz quem se diverte junto pelo mesmo motivo, como dois amigos que riem das mesmas piadas. Aristóteles diz que mesmo as amizades menos nobres se sustentam melhor quando os dois lados buscam a mesma coisa e a tiram da mesma fonte.
Pois esses dois não sentem prazer nas mesmas coisas: um sente prazer em ver o amado, e o outro em receber as atenções de quem o ama. Quando o frescor da juventude passa, às vezes a amizade também passa (pois um não encontra mais prazer em ver o outro, e o outro não recebe mais as atenções do primeiro). Mas muitos amantes, por outro lado, permanecem constantes, se a convivência os levou a amar o caráter um do outro, sendo esses caracteres parecidos.
O exemplo do amante e do amado mostra uma relação desequilibrada: cada um quer algo diferente, um a beleza física do outro, o outro a admiração recebida. Quando a beleza da juventude se vai, some o motivo, e a relação acaba. A exceção é quando os dois passaram a gostar do caráter um do outro, e aí a ligação vira algo mais firme.
Mas aqueles que, na sua relação amorosa, trocam não prazer e sim utilidade, são amigos menos verdadeiros e menos constantes. Os que são amigos por causa da utilidade se separam quando a vantagem acaba, pois não amavam um ao outro, e sim o proveito.
Aristóteles ordena os vínculos: a amizade pelo prazer ainda guarda algo de afeto, mas a que se baseia só na utilidade é a mais frágil de todas. Quando o proveito acaba, acaba a relação, porque o que se amava era o ganho, não a pessoa.
Por causa do prazer ou da utilidade, então, até pessoas más podem ser amigas entre si, ou pessoas boas podem ser amigas de más, ou alguém que não é nem bom nem mau pode ser amigo de qualquer tipo de pessoa. Mas, por si mesmas, fica claro que só as pessoas boas podem ser amigas, pois as pessoas más não se alegram uma com a outra, a não ser que a relação traga alguma vantagem.
Aqui está a tese central do capítulo: pelo prazer ou pela utilidade, qualquer um pode ser amigo de qualquer um, inclusive gente má. Mas a amizade pela pessoa em si, pelo que ela é, só existe entre os bons, porque só eles encontram valor um no outro sem precisar de uma vantagem por trás.
A amizade entre os bons, e só ela, está protegida contra a calúnia, pois não é fácil dar crédito ao que alguém fala sobre um homem que você mesmo já testou por muito tempo. É entre as pessoas boas que se encontram a confiança, o sentimento de que "ele nunca me prejudicaria" e todas as outras coisas que se exigem na verdadeira amizade.
"Estar protegida contra a calúnia" quer dizer que esse tipo de amizade resiste a fofoca e intriga. Quem conviveu muito tempo com um amigo de bom caráter já o testou e não dá crédito fácil a uma acusação contra ele. Confiança, para Aristóteles, é fruto de tempo e de experiência comprovada, não de um sentimento rápido.
Nos outros tipos de amizade, no entanto, nada impede que esses males apareçam. Pois as pessoas dão o nome de amigos até àqueles cujo motivo é a utilidade, sentido no qual se diz que as cidades são amigas (já que as alianças entre cidades parecem mirar a vantagem), e também àqueles que se amam por causa do prazer, sentido no qual as crianças são chamadas de amigas.
Aristóteles reconhece que, no uso comum da palavra, as pessoas chamam de "amizade" coisas bem mais largas: alianças entre cidades, que visam só a vantagem, ou a afinidade das crianças, que visa só o prazer. Ele está prestes a explicar por que ainda assim vale chamar isso de amizade, mesmo num sentido mais fraco.
Por isso talvez devamos também chamar essas pessoas de amigas e dizer que existem vários tipos de amizade: em primeiro lugar, e no sentido próprio, a amizade entre os bons enquanto bons, e, por analogia, os outros tipos. Pois é em virtude de algo bom e de algo parecido com o que se encontra na verdadeira amizade que essas pessoas são amigas, já que até o prazer é um bem para quem ama o prazer.
A solução é a noção de analogia: existe um sentido principal de amizade (a dos bons) e outros sentidos derivados, que se chamam pelo mesmo nome por se parecerem com o principal. As amizades pelo prazer e pela utilidade contêm algo de bom, ainda que reduzido, e por isso merecem o nome, só que de modo secundário.
Mas esses dois tipos de amizade nem sempre se juntam, nem as mesmas pessoas se tornam amigas ao mesmo tempo por causa da utilidade e por causa do prazer, pois coisas que só estão ligadas por acaso nem sempre andam juntas.
Aristóteles observa que prazer e utilidade raramente vêm juntos na mesma relação. São motivos acidentais, ligados por acaso, não pela natureza do amigo, e por isso não costumam coincidir na mesma pessoa.
Dividida a amizade nesses tipos, as pessoas más serão amigas por causa do prazer ou da utilidade, sendo parecidas nesse aspecto, mas as pessoas boas serão amigas por si mesmas, ou seja, em virtude da sua bondade.
Essas, então, são amigas sem nenhuma ressalva. As outras são amigas por acaso e por se parecerem com essas.
"Amigas sem nenhuma ressalva" é o modo de Aristóteles dizer "amigas em sentido pleno, sem precisar de qualificação". As outras são amigas só num sentido secundário, emprestado, porque imitam de longe a amizade verdadeira dos bons.