Ética a Nicômaco - Livro VIII 2

A amizade: seus três tipos (por utilidade, por prazer e por virtude) e seu lugar na vida boa

O objeto do amor e os três motivos da amizade

Talvez possamos esclarecer os tipos de amizade se primeiro entendermos o que é o objeto do amor, ou seja, aquilo que amamos. Pois não amamos qualquer coisa, mas só o que é amável, e isso é o que é bom, o que é agradável ou o que é útil. Mas o útil parece ser aquilo por meio do qual se produz algum bem ou prazer, de modo que, como fins em si mesmos, o que é amável é o bom e o agradável.
Aristóteles começa pelo método: para entender os tipos de amizade, primeiro investiga o que faz algo ser digno de amor. A resposta é que amamos sempre por uma de três razões, porque a coisa é boa, agradável ou útil. E o útil, ele observa, não vale por si: vale por causa do bem ou do prazer que produz, então no fundo o que amamos como fim são só o bom e o agradável.
As pessoas amam, então, o que é bom, ou o que é bom para elas? Essas duas coisas às vezes entram em conflito. O mesmo acontece com o que é agradável.
Aqui ele aponta uma tensão que vai voltar várias vezes: o que é bom em si nem sempre coincide com o que é vantajoso para mim. O que me agrada pode não ser o que de fato me faz bem. Essa distinção entre o bem real e o bem aparente está no centro da discussão.
Pensa-se que cada um ama o que é bom para si, e que o bem, sem qualquer restrição, é amável, e que o que é bom para cada pessoa é amável para ela. Mas cada um não ama o que de fato é bom para si, e sim o que lhe parece bom. Isso, no entanto, não faz diferença, pois basta dizer que o objeto do amor é aquilo que parece amável.
Aristóteles resolve o impasse de modo prático: não importa, para a análise, se a pessoa ama o que é realmente bom ou só o que lhe parece bom. Para efeito da investigação, basta dizer que cada um ama aquilo que considera amável, seja ele de fato bom ou não.
Existem três motivos pelos quais as pessoas amam. Quando se trata do amor por objetos sem vida, não usamos a palavra amizade, porque não há amor mútuo nem o desejo de que o outro tenha o bem. Seria ridículo, afinal, desejar o bem ao vinho, e se desejamos algo a ele, é apenas que ele se conserve, para que possamos tê-lo para nós mesmos. A um amigo, ao contrário, dizemos que devemos desejar o bem por causa dele próprio.
Este verso introduz a definição. A amizade verdadeira exige três coisas que o amor por uma coisa sem vida não tem: que o sentimento seja mútuo, que se deseje o bem ao outro, e que esse desejo seja por causa do próprio outro, não por interesse próprio. O exemplo do vinho mostra a diferença: ninguém deseja o bem ao vinho, só quer conservá-lo para o próprio proveito.
Mas a quem deseja o bem dessa forma atribuímos apenas boa vontade, caso o desejo não seja correspondido. A boa vontade, quando é recíproca, é amizade.
Aristóteles introduz um termo técnico, a boa vontade (em grego eunoia). É desejar o bem a alguém, mas é menos que amizade. Quando esse desejo é correspondido pelos dois lados, ele se torna amizade. A reciprocidade é o que falta à mera boa vontade.
Ou será que precisamos acrescentar uma condição, que essa boa vontade seja reconhecida? Pois muita gente tem boa vontade por pessoas que nunca viu, mas que julga serem boas ou úteis, e uma dessas pessoas poderia retribuir o sentimento. Elas parecem ter boa vontade uma pela outra, mas como chamá-las de amigas se não conhecem os sentimentos uma da outra?
Falta ainda uma condição: cada um precisa saber que o sentimento é correspondido. Posso ter boa vontade por alguém que nunca vi, só por reputação, e essa pessoa pode ter o mesmo por mim, mas enquanto nenhum dos dois souber disso, não há amizade de verdade.
Para serem amigas, então, as pessoas precisam reconhecer mutuamente que têm boa vontade e desejam o bem uma à outra, por um dos motivos já mencionados.
A definição completa, fechando o raciocínio: amigos são pessoas que reconhecem uma na outra a boa vontade recíproca e desejam o bem uma à outra, e isso por um dos três motivos já vistos (o bem, o agradável ou o útil). Esses três motivos vão gerar, nos capítulos seguintes, os três tipos de amizade.