Ética a Nicômaco - Livro VIII 1

A amizade: seus três tipos (por utilidade, por prazer e por virtude) e seu lugar na vida boa

Por que a amizade importa e os debates em torno dela

Depois do que já dissemos, é natural passar agora à amizade, pois ela é uma virtude ou ao menos envolve virtude, e além disso é indispensável para viver. Sem amigos, ninguém escolheria viver, mesmo que tivesse todos os outros bens. Os ricos, os que ocupam cargos e os que têm grande poder são justamente os que mais parecem precisar de amigos. De que serve toda essa prosperidade sem a chance de fazer o bem aos outros, algo que se exerce principalmente, e da forma mais louvável, em favor dos amigos?
Este é o começo do Livro VIII, todo dedicado à amizade (philia, em grego, uma palavra mais ampla que a nossa: cobre o afeto entre amigos, parentes, concidadãos e até sócios). Aristóteles a chama de virtude ou algo que envolve virtude para justificar tratá-la dentro de um livro sobre ética, e não como mero sentimento.O argumento central aqui é prático: nem a riqueza nem o poder valem a pena sozinhos. O bem maior de ter recursos é poder fazer o bem aos outros, e isso se realiza melhor entre amigos.
E como manter e proteger a prosperidade sem amigos? Quanto maior ela é, mais exposta fica ao risco. Já na pobreza e em outras desgraças, as pessoas pensam nos amigos como o único refúgio.
A amizade também ajuda os jovens a não errarem, ampara os mais velhos atendendo às suas necessidades e suprindo o que a fraqueza já não permite fazer, e estimula os que estão no auge da vida a praticar boas ações, pois, como diz o verso, dois que caminham juntos rendem mais: com amigos as pessoas pensam melhor e agem melhor.
A frase dois que caminham juntos é uma citação de Homero (Ilíada), virada quase em provérbio entre os gregos, querendo dizer que duas pessoas juntas enxergam e realizam mais do que uma sozinha.
Além disso, o pai parece sentir afeto pelos filhos por natureza, e os filhos pelo pai, não só entre os seres humanos, mas também entre as aves e a maioria dos animais. Esse afeto é mútuo entre membros de uma mesma espécie, e em especial entre os humanos, razão pela qual elogiamos quem ama o próximo. Mesmo em viagem percebemos como cada pessoa é próxima e cara a qualquer outra.
Aristóteles observa que o afeto não é exclusivo dos humanos: aparece também entre os animais que cuidam da cria. Para ele isso é sinal de que a amizade tem raiz na própria natureza, e não é só uma invenção social.
A amizade também parece manter as cidades unidas, e os legisladores se preocupam mais com ela do que com a justiça. A concórdia se parece com a amizade, e é isso que eles buscam acima de tudo, expulsando a discórdia como seu pior inimigo. Quando as pessoas são amigas, não precisam de justiça, mas quando são apenas justas ainda precisam de amizade, e considera-se que a forma mais verdadeira de justiça é uma qualidade própria da amizade.
Aqui está uma das ideias mais fortes do trecho: a amizade seria até mais fundamental que a justiça para manter uma sociedade unida. Concórdia traduz a palavra grega homonoia, o acordo entre os cidadãos sobre como viver juntos. O raciocínio é que entre amigos verdadeiros os conflitos nem chegam a surgir, então a justiça, que serve para resolver disputas, se torna desnecessária.
A amizade não é só necessária, é também nobre. Elogiamos quem ama os amigos, ter muitos amigos é tido como algo belo, e costumamos pensar que as mesmas pessoas que são boas são também boas amigas.
Muita coisa sobre a amizade é motivo de debate. Alguns a definem como uma espécie de semelhança e dizem que os semelhantes são amigos, daí vêm ditados como o semelhante atrai o semelhante e cada qual procura o seu igual. Outros, ao contrário, dizem que dois do mesmo ofício nunca se entendem.
Aristóteles abre o debate filosófico do capítulo: a amizade nasce da semelhança ou da diferença? Ele cita ditados populares dos dois lados, mostrando que o senso comum grego já se dividia sobre o tema.
Sobre essa mesma questão, alguns buscam causas mais profundas, ligadas à natureza. Eurípides dizia que a terra ressecada deseja a chuva, e o céu majestoso, cheio de chuva, deseja cair sobre a terra. Heráclito afirmava que é o oposto que ajuda, que da diferença de tons nasce a mais bela melodia e que tudo se produz pelo conflito. Já Empédocles, entre outros, defendia o contrário: que o semelhante busca o semelhante.
Aqui ele alinha os filósofos antigos nos dois campos. Eurípides foi um dos grandes autores de tragédias de Atenas. Heráclito (cerca de 500 a.C.) ensinava que tudo vive em tensão entre opostos, por isso para ele o que difere é o que atrai e une. Empédocles (séc. V a.C.), por outro lado, explicava o mundo por duas forças, o Amor que junta o semelhante e o Ódio que separa, e ficava do lado de que igual busca igual.
Os problemas da natureza podemos deixar de lado, pois não pertencem a esta investigação. Vamos examinar as questões humanas, que envolvem o caráter e os sentimentos. Por exemplo: se a amizade pode surgir entre quaisquer duas pessoas, ou se pessoas más não podem ser amigas, e se existe um só tipo de amizade ou mais de um.
Aristóteles faz um corte de método: deixa de lado as explicações sobre a natureza física do mundo (campo de outros filósofos) e foca no que interessa à ética: a amizade enquanto fenômeno humano, ligado ao caráter e aos sentimentos. Ele já adianta as perguntas que vai investigar nos próximos capítulos.
Quem pensa que existe um só tipo, porque a amizade admite graus, apoiou-se num indício frágil, pois até coisas de espécies diferentes admitem graus. Já tratamos disso antes.
O remate é uma crítica lógica: o fato de a amizade variar em intensidade (existir mais ou menos) não prova que ela seja uma coisa só, porque coisas de tipos diferentes também variam em grau. Isso prepara a tese dos capítulos seguintes, de que há mais de um tipo de amizade.