Ética a Nicômaco - Livro VI 4

As virtudes intelectuais: ciência, arte, prudência (phronesis), intelecto e sabedoria

A arte (technē): uma capacidade racional de produzir

No campo das coisas que podem ser de outro modo estão tanto as coisas que se fazem quanto as coisas que se agem. Fazer e agir são diferentes (podemos confiar no que se diz sobre isso até fora da nossa escola). Por isso, a disposição racional de saber agir é diferente da disposição racional de saber fazer.
Aristóteles separa duas atividades que a língua comum mistura. Fazer (poiesis) é produzir um objeto fora de você, como uma casa ou um sapato. Agir (praxis) é a própria conduta, o modo de viver, que não gera um produto separado. Cada uma exige uma capacidade racional diferente: o saber técnico para fazer, e a prudência para agir bem.'Disposição' aqui traduz hexis: um estado estável da pessoa, uma capacidade firme que ela adquiriu, não um impulso passageiro. 'As coisas que podem ser de outro modo' são as que não são fixas nem necessárias, que dependem de como agimos sobre elas.
Por isso também uma não está contida na outra, pois agir não é fazer, nem fazer é agir.
Ora, a arquitetura é uma arte e é, em essência, uma disposição racional capaz de produzir. Não existe nenhuma arte que não seja uma disposição desse tipo, nem nenhuma disposição desse tipo que não seja uma arte. Então a arte é o mesmo que uma disposição capaz de produzir guiada por um raciocínio verdadeiro.
A arte (technē) é o saber fazer, o saber técnico de quem domina um ofício. Aristóteles usa a arquitetura como exemplo claro: quem sabe construir tem um método racional para produzir algo. A definição dele é que arte e 'capacidade de produzir guiada por raciocínio verdadeiro' são a mesma coisa, uma não existe sem a outra.
Toda arte tem a ver com fazer algo vir a existir, ou seja, com idealizar e examinar como pode surgir algo que tanto pode existir quanto não existir, e cuja origem está em quem produz e não na coisa produzida. A arte não trata das coisas que existem ou surgem por necessidade, nem das que surgem segundo a natureza (porque essas têm em si mesmas a sua própria origem).
O ponto central: a arte só faz sentido para coisas que poderiam não existir e cuja origem está no produtor. Não existe arte de produzir o nascer do sol (acontece por necessidade) nem de fazer uma árvore crescer (acontece por natureza, a planta tem em si a própria origem). A arte entra só onde o ser humano é a causa de algo que, sem ele, talvez não viesse a ser.
Como fazer e agir são diferentes, a arte é necessariamente uma questão de fazer, não de agir.
E, em certo sentido, o acaso e a arte tratam dos mesmos objetos. Como diz Agatão: a arte ama o acaso e o acaso ama a arte.
Agatão foi um poeta trágico grego do século 5 a.C., amigo de Eurípides e personagem do Banquete de Platão. A frase citada brinca com o vínculo entre técnica e sorte: o artesão habilidoso aproveita as oportunidades que o acaso oferece, e os bons resultados dependem em parte de circunstâncias que ele não controla.
A arte, então, como já foi dito, é uma disposição voltada para produzir, guiada por um raciocínio verdadeiro. A falta de arte, ao contrário, é uma disposição voltada para produzir, mas guiada por um raciocínio falso. As duas tratam das coisas que podem ser de outro modo.
Aristóteles fecha definindo arte pelo seu oposto. Ter arte é produzir com base num raciocínio correto sobre como a coisa deve ser feita. A 'falta de arte' não é a ausência total de método, mas produzir guiado por um raciocínio errado. As duas operam no mesmo terreno do que é variável e poderia ser diferente.