Ética a Nicômaco - Livro IX 5

A amizade aprofundada: o amor-próprio, a benevolência e o amigo como um outro eu

A boa vontade: a semente da amizade, mas ainda não a amizade

A boa vontade é uma espécie de relação amistosa, mas não é a mesma coisa que a amizade. Você pode ter boa vontade por pessoas que não conhece, e sem que elas saibam disso, e isso não acontece com a amizade. Já dissemos isso antes.
Aristóteles abre distinguindo dois conceitos parecidos. Boa vontade é querer o bem de alguém, torcer por ele. Amizade é mais que isso: exige convívio e reciprocidade conhecida. Você pode torcer por um estranho sem que ele saiba, mas não pode ser amigo de quem nem te conhece.
Mas a boa vontade não chega a ser nem mesmo afeto. Ela não envolve intensidade nem desejo, e esses sentimentos acompanham o afeto. Além disso, o afeto pressupõe intimidade, enquanto a boa vontade pode surgir de repente, como acontece com os competidores numa disputa: passamos a ter boa vontade por eles e a torcer pelo que desejam, mas não faríamos nada junto com eles, porque, como dissemos, sentimos essa boa vontade de modo súbito e os apreciamos só de leve.
Aqui ele cava ainda mais fundo: boa vontade não é nem 'afeto', aquele carinho ativo que sentimos por quem é próximo. Falta a ela a força e o desejo. O exemplo do esporte é certeiro: a gente torce por um atleta numa competição de repente, sem conhecê-lo, mas não vai fazer nada por ele nem conviver com ele.
A boa vontade parece ser, então, um começo de amizade, assim como o prazer de olhar é o começo do amor. Ninguém ama se antes não se encantou com a aparência da pessoa amada, mas quem se encanta com a aparência de alguém nem por isso já o ama: ele só ama quando também sente falta dele na ausência e anseia pela sua presença. Do mesmo modo, não é possível que as pessoas sejam amigas se antes não passaram a ter boa vontade uma pela outra, mas as que sentem boa vontade nem por isso já são amigas.
Aristóteles usa uma comparação para mostrar que a boa vontade é só um ponto de partida. Assim como olhar para alguém e gostar do que vê é o primeiro passo do amor (mas ainda não é amor), sentir boa vontade é o primeiro passo da amizade, mas ainda não é amizade. O amor verdadeiro, para ele, aparece quando você sente falta da pessoa ausente.
Elas apenas desejam o bem àqueles por quem sentem boa vontade, e não fariam nada junto com eles nem se dariam ao trabalho por eles. Por isso, alargando o sentido da palavra amizade, dá para dizer que a boa vontade é uma amizade inativa. Quando ela se prolonga e chega ao ponto da intimidade, vira amizade, e não a amizade baseada na utilidade nem a baseada no prazer, porque a própria boa vontade também não nasce nesses termos.
O ponto-chave: boa vontade é passiva, é um 'querer bem' que não age. Por isso ele a chama de 'amizade inativa', uma amizade que ainda não saiu do papel. Só vira amizade de verdade quando se prolonga e gera convívio. E ele esclarece que essa amizade que nasce dali é a melhor, baseada no caráter, não no que se pode lucrar (utilidade) nem no prazer.
Quem recebeu um benefício oferece boa vontade em troca pelo que fizeram por ele, mas, ao fazer isso, está apenas sendo justo. Já quem deseja que alguém prospere porque espera enriquecer por meio dele parece ter boa vontade não por essa pessoa, e sim por si mesmo, do mesmo jeito que um homem não é amigo de outro se o estima por causa de algum proveito que pretende tirar dele.
Aristóteles peneira os casos falsos de boa vontade. Retribuir um favor é apenas justiça, uma dívida sendo paga, não boa vontade genuína. E quem 'torce' por alguém só porque espera lucrar com isso na verdade ama a si mesmo, não a outra pessoa: usa o outro como ferramenta.
Em geral, a boa vontade surge por causa de alguma excelência e algum valor, quando uma pessoa parece a outra bela ou corajosa ou algo do tipo, como apontamos no caso dos competidores numa disputa.
A conclusão fecha o raciocínio: a boa vontade autêntica nasce quando admiramos algo na pessoa, sua beleza, sua coragem, alguma qualidade que tem valor em si. Ela responde à excelência do outro, não ao proveito que ele nos traz. Por isso brota naturalmente diante de um competidor admirável.