Ética a Nicômaco - Livro I 11

O bem supremo e a felicidade: a função própria do ser humano e por que a felicidade é a atividade da alma conforme a virtude

A sorte dos vivos afeta os mortos?

Dizer que a sorte dos descendentes e de todos os amigos de uma pessoa não afeta em nada a felicidade dela parece uma ideia muito fria, e contrária ao que as pessoas costumam pensar.
Aristóteles vinha discutindo se a felicidade de alguém pode ser afetada depois da morte pelo que acontece com seus descendentes e amigos. Aqui ele reconhece que dizer um 'não' absoluto soa insensível e vai contra o senso comum, então decide investigar a questão com cuidado em vez de descartá-la.
Mas como os acontecimentos são muitos e variam de todas as maneiras, e alguns nos tocam mais de perto e outros menos, discutir cada caso em detalhe seria uma tarefa longa, ou melhor, infinita. Um esboço geral talvez baste.
Então, assim como alguns dos próprios infortúnios de uma pessoa têm certo peso e influência sobre a vida, enquanto outros são, por assim dizer, mais leves, o mesmo vale para os infortúnios dos seus amigos em conjunto. E faz diferença se cada tipo de sofrimento atinge os vivos ou os mortos (faz diferença ainda maior do que distinguir se atos cruéis e ilegais são apenas pressupostos numa tragédia ou de fato encenados no palco). Essa diferença também precisa ser levada em conta.
A comparação com a tragédia é uma referência ao teatro grego: o público sente de modo diferente um crime apenas mencionado no enredo e um crime mostrado no palco diante dos olhos. Aristóteles usa isso para ilustrar que o sofrimento dos vivos pesa mais do que o dos mortos, do mesmo modo que o ato encenado pesa mais do que o ato só suposto.
Ou melhor, talvez se deva primeiro considerar a dúvida sobre se os mortos têm alguma participação no bem ou no mal.
O ponto central que ele quer destrinchar: os mortos chegam a participar de algo, bom ou ruim? Tudo depende disso. Se eles nada sentem, o problema se dissolve.
Pois parece, a partir dessas considerações, que mesmo se algo, bom ou mau, chega até eles, deve ser algo fraco e sem importância, seja em si mesmo, seja para eles. E se não for assim, ao menos deve ser de tal grau e tipo que não torne felizes os que não são felizes, nem retire a plenitude daqueles que a têm.
A resposta de Aristóteles é cautelosa: mesmo que algo alcance os mortos, seria tão fraco que não muda o que importa. Quem não era feliz não passa a ser feliz, e quem tinha uma vida plena e realizada (a felicidade que ele chama de eudaimonia) não perde essa plenitude por causa do que acontece com os vivos.
A boa ou a má sorte dos amigos, portanto, parece ter algum efeito sobre os mortos, mas efeitos de um tipo e de um grau que não tornam infelizes os que são felizes, nem produzem qualquer outra mudança desse gênero.
Conclusão do capítulo: a sorte dos amigos pode tocar os mortos de algum modo, mas tão de leve que não inverte a condição deles. A felicidade de uma vida bem vivida fica, no fim, protegida desses abalos posteriores.