A Divina Comédia: Inferno 21

A primeira cantica (34 cantos): perdido na selva escura, Dante é guiado por Virgílio pelos nove círculos do Inferno, onde cada pecado recebe a pena que lhe corresponde, do limbo dos virtuosos pagãos ao fundo gelado em que Lúcifer tritura os traidores

A quinta bolgia: os barrateiros no piche fervente e os demônios Malebranche

De ponte em ponte, conversando sobre coisas que minha comédia não se preocupa em cantar, caminhamos; e estávamos no cimo, quando
Dante chama a própria obra de 'comédia', e é daí que vem o título 'Divina Comédia' (o adjetivo 'divina' foi acrescentado depois, por Boccaccio). No vocabulário medieval, 'comédia' não significava algo engraçado, mas uma narrativa em estilo simples que começa mal e termina bem (do Inferno ao Paraíso), em oposição à 'tragédia', de estilo elevado e final infeliz.
paramos para ver a outra fissura de Malebolge e os outros lamentos inúteis; e a vi estranhamente sombria.
'Malebolge' (italiano para 'fossos malignos' ou 'bolsas más') é o nome que Dante dá ao oitavo círculo do Inferno, dividido em dez fossas concêntricas (as 'bolge'), cada uma punindo um tipo de fraude. Este canto se passa na quinta fossa.
Como no Arsenal de Veneza ferve no inverno o piche viscoso para calafetar os cascos avariados das embarcações,
O 'Arsenal de Veneza' era o grande estaleiro naval da república veneziana, onde se construíam e reparavam navios em larga escala. Dante usa a imagem do piche fervente usado para vedar cascos como termo de comparação realista para o castigo dos condenados, recurso típico do poema, que aproxima o sobrenatural de cenas cotidianas reconhecíveis.
que não podem navegar (enquanto isso, quem constrói um barco novo e quem volta a vedar as costelas daquele que mais viagens fez);
quem remenda na proa e quem na popa; um faz remos e outro trança cordas; quem conserta a vela de proa e quem a da ré:
assim, não pelo fogo mas pela arte divina, fervia lá embaixo um piche denso, que engraxava a margem de todos os lados.
A expressão 'não pelo fogo mas pela arte divina' marca que, no Inferno de Dante, os castigos são produto direto da justiça de Deus, não de processos naturais. O piche ferve sem chama porque é a vontade divina, não o fogo físico, que o mantém em ebulição.
Eu a via, mas não via nela nada além das bolhas que a fervura erguia, e toda ela inchava, e se assentava novamente.
Enquanto eu olhava fixamente para baixo, meu guia, dizendo "Cuidado, cuidado!", me puxou para si do lugar onde eu estava.
Então me virei como quem tem pressa de ver aquilo de que precisa fugir e a quem o medo súbito enfraquece,
que, para ver, não adia a fuga: e vi atrás de nós um diabo negro vir correndo sobre o rochedo.
Ah, quão feroz era no aspecto! E quão brutal me parecia nos gestos, com as asas abertas e leve sobre os pés!
O ombro dele, afiado e altivo, carregava um pecador pelos dois quadris, e o pecador ficava suspenso, preso pelos tendões dos pés.
O pecador carregado de cabeça para baixo e arremessado no piche é punido segundo a lógica do 'contrapasso' de Dante: a pena espelha o crime. Os barrateiros agiam às escondidas, por baixo dos panos; agora ficam submersos, escondidos sob o piche, e tentando se esgueirar sem ser vistos pelos demônios.
Da nossa ponte gritou: "Ó Malebranche, eis aqui um dos anciãos de Santa Zita! Metam-no lá embaixo, que eu volto para buscar mais
'Malebranche' ('garras más') é o nome coletivo dos demônios que guardam esta fossa. 'Os anciãos de Santa Zita' refere-se aos magistrados da cidade de Lucca, na Toscana, cuja padroeira popular era Santa Zita; o condenado é, portanto, um político luquês.
naquela terra, que está bem fornida deles: todo homem lá é barrateiro, exceto Bonturo; o não, pelo dinheiro, lá vira sim."
'Barrateiro' (barattiere) era quem praticava a 'barataria': a venda de cargos, favores e sentenças públicas por dinheiro, ou seja, a corrupção administrativa, o equivalente medieval do peculato e da venda de influência. Dante ataca Lucca, cidade rival, dizendo que lá todos são corruptos exceto Bonturo Dati, numa ironia ferina, já que Bonturo era reputado como o maior corrupto de todos.
Jogou-o lá embaixo, e sobre o rochedo duro se virou; e nunca mastim foi solto com tanta pressa para perseguir um ladrão.
Aquele se afundou, e voltou à superfície revolvido; mas os demônios que se abrigavam sob a ponte gritaram: "Aqui o Santo Volto não tem vez!
O 'Santo Volto' (Santo Rosto) era um famoso crucifixo de madeira venerado em Lucca, com um Cristo de rosto escuro. Os demônios zombam: ao emergir todo escuro de piche, o condenado parece o Cristo enegrecido daquela imagem, mas ali nenhuma devoção o salva. A piada cruel mistura referência religiosa local e escárnio grotesco.
aqui se nada de modo bem diferente do Serchio! Portanto, se você não quer nossos ganchos, não suba por cima do piche."
O Serchio é o rio que corre perto de Lucca, onde os habitantes iam se banhar. Os demônios dizem que ali, no piche, 'se nada' de modo bem diferente, outro exemplo do humor sarcástico e popularesco que domina este canto, incomum no tom geralmente solene do poema.
Depois o fincaram com mais de cem ganchos, dizendo: "Aqui você tem de dançar submerso, para que, se puder, roube às escondidas."
Assim como os cozinheiros fazem seus ajudantes afundar a carne com os garfos no meio da caldeira, para que não venha à tona.
O bom mestre me disse: "Para que não se perceba que você está aqui, agache-se atrás de um fragmento de rocha, que lhe sirva de escudo;
e por nenhuma ofensa que me façam, não tema, pois conheço bem estas coisas, porque outra vez já estive em tal contenda."
Depois passou além da cabeceira da ponte; e quando chegou à sexta margem, teve necessidade de manter a fronte firme.
Com o mesmo furor e a mesma fúria com que os cães se lançam sobre o mendigo que de repente para a pedir,
saíram aqueles de sob a pequena ponte e voltaram contra ele todos os ganchos; mas ele gritou: "Nenhum de vocês seja violento!
Antes que o gancho de vocês me pegue, que um de vocês se adiante para me ouvir, e depois decida se vai me espetar."
Todos gritaram: "Que vá Malacoda!"; por isso um se moveu, e os outros ficaram parados, e veio até ele dizendo: "O que o traz aqui?"
'Malacoda' significa 'cauda má' ou 'rabo maligno'. É o chefe dos Malebranche e figura central da cena cômica e tensa que se segue. Os nomes dos demônios neste canto são todos inventados por Dante a partir de palavras italianas grotescas, num registro deliberadamente baixo e burlesco.
"Você acha, Malacoda, ter-me visto chegar aqui", disse meu mestre, "já seguro de todos os seus ardis,
sem vontade divina e destino favorável? Deixe-nos ir, pois no céu foi determinado que eu mostre a outro este caminho selvagem."
Virgílio invoca a autoridade da 'vontade divina' e do 'destino' para forçar a passagem, fórmula que ele repete diante de vários guardiões infernais. É o mesmo argumento usado contra Caronte e Minos: a viagem de Dante foi decretada no céu e nenhum poder do Inferno pode impedi-la.
Então o orgulho lhe caiu de tal forma que ele deixou o gancho cair aos pés e disse aos outros: "Que não seja ferido."
E meu guia me disse: "Ó você que está agachado entre os fragmentos do rochedo, agora venha a mim com segurança."
Por isso me movi e vim até ele rapidamente; e os demônios se aproximaram todos, tanto que temi que não mantivessem o acordo;
assim vi antes temer os soldados que saíam de Caprona mediante acordo, vendo-se em meio a tantos inimigos.
Caprona era um castelo perto de Pisa, tomado em 1289 por tropas a que o próprio Dante, então jovem, esteve presente. A comparação com soldados rendidos saindo em meio a inimigos é, portanto, uma lembrança pessoal do autor, transformada em imagem do seu medo diante dos demônios.
Aproximei-me com todo o corpo junto a meu guia e não desviava os olhos daquela aparência deles, que não era nada boa.
Eles abaixavam os ganchos, e um dizia ao outro: "Quer que eu lhe acerte no lombo?" E respondiam: "Sim, dá-lhe bem."
Mas aquele demônio que conversava com meu guia se virou rapidamente e disse: "Quieto, quieto, Scarmiglione!"
'Scarmiglione' ('o desgrenhado') é mais um dos nomes burlescos dos demônios. A ordem de Malacoda para que ele se contenha mostra a hierarquia caótica e a violência mal contida do grupo, que Dante explora para efeito tanto cômico quanto ameaçador.
Depois nos disse: "Por este rochedo não se pode ir mais adiante, pois o sexto arco jaz todo partido lá no fundo.
A ponte sobre a sexta fossa está despedaçada. Esse detalhe é o gancho para a informação cronológica seguinte e também arma o engano: Malacoda mente sobre a existência de outra passagem intacta, e os peregrinos só descobrem a fraude mais adiante.
E se ainda assim querem prosseguir, subam por esta caverna; perto há outro rochedo que abre caminho.
Ontem, mais de cinco horas desta hora, mil duzentos e sessenta e seis anos se completaram desde que este caminho foi rompido.
Aqui Dante data a viagem com precisão. Malacoda diz que faltam cinco horas para se completarem 1266 anos desde que o caminho foi rompido. Como, para Dante, Cristo morreu ao meio-dia, e como a tradição punha a morte em 34 d.C., o cálculo situa a cena por volta das 7h da manhã do Sábado Santo de 1300. A ponte teria sido destruída pelo terremoto que abalou o Inferno na morte de Cristo, o mesmo tremor mencionado antes no Canto 12.
Envio para lá alguns dos meus para ver se algum anda à tona; vão com eles, pois não lhes farão mal."
O terremoto a que o texto alude é o relatado nos evangelhos no momento da morte de Jesus, quando 'a terra tremeu e as pedras se fenderam' (Mt 27:51). Dante combina esse dado bíblico com a tradição da descida de Cristo aos infernos (a 'Descida ao Hades') para explicar as rochas despedaçadas que os peregrinos encontram ao longo do abismo.
"Avante, Alichino e Calcabrina", começou ele a dizer, "e você, Cagnazzo; e Barbariccia guie a esquadra.
Começa aqui a lista dos dez demônios da patrulha. 'Alichino' e 'Calcabrina' são nomes de fantasia; alguns estudiosos veem em 'Alichino' eco de figuras do folclore (ligadas ao diabo Arlequim das tradições populares), mas a leitura é incerta. 'Barbariccia' ('barba crespa') comanda a tropa.
Libicocco venha também, e Draghignazzo, Ciriatto o dentudo e Graffiacane, e Farfarello e Rubicante o louco.
Os nomes seguem o mesmo padrão grotesco: 'Libicocco', 'Draghignazzo' (algo como 'dragãozão'), 'Ciriatto' (o de presas, comparado a um javali), 'Graffiacane' ('arranha-cães'), 'Farfarello' e 'Rubicante' ('o rubro'). São criações de Dante que parodiam apelidos e sobrenomes plebeus, reforçando o tom de farsa baixa desta passagem.
Inspecionem ao redor as poças ferventes; estes estejam seguros até o outro rochedo que passa inteiro por cima das tocas."
"Ai, mestre, o que é isso que estou vendo?", disse eu, "por favor, vamos sozinhos sem escolta, se você sabe o caminho; por mim, não a peço.
Se você é tão perspicaz como costuma ser, não está vendo que eles rangem os dentes e com os olhares nos ameaçam com sofrimento?"
E ele a mim: "Não quero que você tema; deixe-os ranger à vontade, pois fazem isso por causa dos que fervem lá embaixo."
Viraram pela margem esquerda; mas antes cada um havia comprimido a língua entre os dentes em direção a seu chefe, em sinal;
e ele havia feito do traseiro uma trombeta.
O canto termina com o gesto vulgar do chefe dos demônios, que usa o próprio traseiro como trombeta para dar o sinal de partida. É o ponto mais extremo do registro cômico-grotesco do episódio, deliberadamente baixo e escatológico, contrastando com a gravidade da maior parte do poema. Esse rebaixamento serve a Dante como sátira contra a corrupção e seus agentes.