A República - Livro X 4

A crítica à poesia imitativa, a imortalidade da alma e o mito de Er sobre o juízo e a escolha das vidas

O mito de Er: o juízo e o fuso da Necessidade

Pois bem, eu disse, vou contar uma história. Não é uma daquelas que Odisseu conta ao herói Alcínoo, mas também é a história de um herói: Er, filho de Armênio, nascido na Panfília.
Este é o famoso "mito de Er", que encerra A República. Platão costuma usar mitos (histórias inventadas) no fim de um argumento para transmitir, em imagem, uma ideia que a discussão racional sozinha não esgota. Aqui o tema é o destino da alma depois da morte.A menção a Odisseu e Alcínoo é uma piada com a literatura grega: na Odisseia de Homero, Odisseu conta suas longas aventuras ao rei Alcínoo. Platão diz que sua história NÃO é uma dessas, marcando que é uma narrativa séria, não entretenimento.
Ele morreu numa batalha, e dez dias depois, quando recolheram os corpos dos mortos já em decomposição, o corpo dele foi encontrado intacto, sem nenhum sinal de putrefação, e foi levado para casa para ser sepultado.
No décimo segundo dia, quando já estava deitado sobre a pira funerária, ele voltou à vida e contou o que tinha visto no outro mundo. Disse que, assim que a alma dele deixou o corpo, partiu numa jornada com uma grande multidão, até chegarem a um lugar misterioso onde havia duas aberturas na terra, uma perto da outra, e bem em frente a elas duas outras aberturas no céu, lá em cima.
O detalhe do corpo que não apodrece e do retorno do morto é o recurso narrativo que permite a Platão falar do além: Er é uma testemunha que voltou. Não é uma doutrina, é um quadro imaginativo para discutir o que a justiça e a injustiça acarretam para a alma.
No espaço entre elas havia juízes sentados. Depois de julgar cada alma, eles prendiam diante dela o registro da sentença. Aos justos ordenavam que subissem pelo caminho do céu, à direita; do mesmo modo, mandavam os injustos descerem pelo caminho de baixo, à esquerda. Estes também carregavam os símbolos de seus atos, mas presos nas costas.
Aqui aparece a ideia central do mito: existe um julgamento após a morte, e o destino da alma depende de como ela viveu. Justos sobem, injustos descem. Isso fecha o argumento do livro inteiro, que tentava provar que ser justo compensa, mesmo que ninguém veja.
Quando Er se aproximou, os juízes lhe disseram que ele seria o mensageiro encarregado de levar aos homens o relato do outro mundo, e o instruíram a ouvir e ver tudo o que houvesse para ouvir e ver naquele lugar.
O detalhe de Er ser o "mensageiro" explica, dentro da história, por que ele pôde voltar e contar: sua função era trazer o relato aos vivos. É o que dá autoridade ao testemunho dentro do mito.
Então ele observou as almas que partiam por cada uma das aberturas do céu e da terra depois de receberem a sentença. E pelas outras duas aberturas, viu umas almas subindo da terra, cobertas de poeira e cansadas da viagem, e outras descendo do céu, limpas e radiantes.
As que iam chegando pareciam vir de uma longa jornada, e seguiam com alegria para o prado, onde acampavam como numa festa. As que se conheciam se abraçavam e conversavam. As almas que vinham da terra perguntavam, curiosas, sobre as coisas de cima, e as que vinham do céu, sobre as coisas de baixo. Contavam umas às outras o que tinha acontecido pelo caminho.
As que vinham de baixo choravam e se lamentavam ao recordar tudo o que tinham sofrido e visto na jornada debaixo da terra, uma jornada que durava mil anos. Já as que vinham de cima descreviam delícias celestiais e visões de uma beleza indescritível. A história inteira, Glauco, levaria tempo demais para contar. Mas o resumo é este:
Os "mil anos" são o ciclo que a alma cumpre entre uma vida e outra. Platão acreditava na reencarnação (a alma renasce em corpos sucessivos), ideia que ele herdou de tradições mais antigas, como a dos pitagóricos, seguidores do filósofo e matemático Pitágoras.
Ele disse que, para cada injustiça que tinham cometido contra alguém, sofriam dez vezes o castigo, uma vez a cada cem anos, já que essa é a medida da vida de um homem. Assim, a pena era paga dez vezes ao longo de mil anos.
Esta é a lógica do castigo no mito: dez vezes a pena, uma por século, ao longo de mil anos. Platão calcula a vida humana em cerca de cem anos para fazer a conta fechar. A ideia é que toda injustiça é paga e toda boa ação é recompensada na exata proporção, mesmo que isso não aconteça em vida.
Se alguém tinha sido a causa de muitas mortes, ou tinha traído ou escravizado cidades e exércitos, ou cometido qualquer outra maldade, por cada uma dessas faltas recebia castigo dez vezes maior. E as recompensas pela bondade, pela justiça e pela santidade seguiam a mesma proporção.
Quase não preciso repetir o que ele disse sobre as crianças que morrem logo depois de nascer. Sobre a reverência ou o desprezo aos deuses e aos pais, e sobre os assassinos, ele descreveu retribuições muito maiores. Ele contou que estava presente quando uma das almas perguntou a outra: onde está Ardieu, o Grande?
Esse Ardieu tinha vivido mil anos antes do tempo de Er. Tinha sido o tirano de uma cidade da Panfília, tinha assassinado o próprio pai já idoso e o irmão mais velho, e dizia-se que cometera muitos outros crimes hediondos. A resposta da outra alma foi: ele não vem para cá, e nunca virá.
Ardieu, o Grande, é um tirano fictício que serve de exemplo extremo: matou o pai e o irmão. Para Platão, certos crimes são tão graves que tornam a alma "incurável", e essa alma nunca mais sai do lugar de castigo. É o contraponto à esperança de purificação das outras almas.
E essa, disse a alma, foi uma das visões terríveis que nós mesmos presenciamos. Estávamos na boca da caverna, e, depois de cumprir todas as nossas provações, nos preparávamos para subir de novo, quando, de repente, Ardieu apareceu junto com vários outros, a maioria deles tiranos. Havia também, além dos tiranos, pessoas comuns que tinham sido grandes criminosos.
Eles acreditavam que estavam prestes a voltar ao mundo de cima, mas a boca da caverna, em vez de deixá-los passar, soltava um rugido sempre que algum desses pecadores incuráveis, ou alguém que não tinha sido castigado o bastante, tentava subir. Então, homens selvagens de aspecto ardente, que estavam por perto e ouviam o som, agarravam essas almas e as arrastavam.
A Ardieu e a outros eles amarraram pés, mãos e cabeça, jogaram no chão e arrancaram a pele a chicotadas, depois os arrastaram pela beira da estrada, esfolando-os sobre espinhos como se cardassem lã. E anunciavam aos que passavam quais eram os crimes deles, e que estavam sendo levados para serem lançados no Tártaro.
O Tártaro, na mitologia grega, é a região mais profunda do submundo, reservada aos piores criminosos e aos que desafiaram os deuses. É o destino sem retorno dos incuráveis.
De todos os muitos terrores que tinham suportado, ele disse, nenhum se comparava ao medo que cada um sentia naquele instante, com receio de ouvir o rugido. E, quando havia silêncio, subiam um a um com imensa alegria. Estes, disse Er, eram os castigos e as retribuições, e havia bênçãos igualmente grandes.
Quando as almas que estavam no prado já tinham passado sete dias ali, no oitavo eram obrigadas a seguir viagem. Quatro dias depois, chegaram a um lugar de onde se podia ver, lá do alto, uma faixa de luz reta como uma coluna, estendida por todo o céu e por toda a terra. A cor lembrava o arco-íris, só que mais brilhante e mais pura.
Mais um dia de viagem os levou até aquele lugar. Ali, no meio da luz, viram as pontas das correntes do céu descendo do alto. Essa luz é o cinturão do céu, que mantém unido o círculo do universo, como as cordas que reforçam o casco de uma trirreme. A partir dessas pontas se estende o fuso da Necessidade, sobre o qual giram todas as órbitas.
A comparação com a trirreme (navio de guerra grego com três fileiras de remadores) ajuda o leitor antigo a visualizar: assim como cabos reforçavam o casco do navio, essa faixa de luz mantém o universo inteiro coeso. Platão está descrevendo a estrutura do cosmos como uma grande máquina ordenada.
A haste e o gancho desse fuso são feitos de aço, e o peso giratório, em parte de aço e em parte de outros materiais. Esse peso tem a mesma forma dos que usamos na terra.
O "fuso" e o "peso giratório" vêm da fiação de lã: o fuso é a haste que gira, e o peso (a roca giratória) é o disco que mantém o giro. Platão usa esse objeto doméstico para representar o eixo do universo.
Pela descrição, dá para entender que existe um grande peso oco, completamente vazado por dentro, e dentro dele se encaixa outro menor, e mais outro, e outro, somando oito ao todo, como vasilhas que se encaixam umas nas outras. Os pesos mostram suas bordas pela parte de cima, e por baixo formam todos juntos um único peso contínuo. O fuso o atravessa, sendo cravado pelo centro do oitavo.
Os oito pesos encaixados um dentro do outro são as oito esferas celestes, cada uma carregando um astro. É o modelo de universo da época, com a Terra no centro e os corpos celestes girando em camadas concêntricas ao redor dela.
O primeiro e mais externo é o que tem a borda mais larga; os sete de dentro são mais estreitos, nesta ordem de tamanho: o sexto vem logo depois do primeiro, o quarto vem depois do sexto, depois o oitavo, o sétimo é o quinto, o quinto é o sexto, o terceiro é o sétimo, e por último, em oitavo lugar, vem o segundo.
O maior círculo, o das estrelas fixas, é multicolorido. O sétimo, o do sol, é o mais brilhante. O oitavo, o da lua, recebe a cor da luz refletida do sétimo.
Cada círculo corresponde a um corpo celeste, no modelo astronômico da época: as estrelas fixas, o sol, a lua e os cinco planetas conhecidos. Platão liga a astronomia à ordem moral do cosmos.
O segundo e o quinto, Saturno e Mercúrio, têm cor parecida entre si, mais amarelada que os outros. O terceiro, Vênus, tem a luz mais branca. O quarto, Marte, é avermelhado. O sexto, Júpiter, é o segundo em brancura.
Os planetas citados são os cinco visíveis a olho nu e conhecidos pelos antigos: Saturno, Mercúrio, Vênus, Marte e Júpiter. Platão descreve cor e brilho de cada um para compor o quadro do céu ordenado.
O fuso inteiro gira num mesmo sentido. Mas, enquanto o todo gira numa direção, os sete círculos de dentro se movem devagar na direção oposta. Destes, o mais veloz é o oitavo. Em seguida vêm o sétimo, o sexto e o quinto, que se movem juntos.
O quarto aparece em terceiro lugar em velocidade nesse movimento invertido; o terceiro aparece em quarto, e o segundo em quinto. O fuso gira sobre os joelhos da Necessidade.
Sobre a superfície de cada círculo está uma sereia, que gira junto com ele entoando uma única nota. As oito juntas formam uma só harmonia. E ao redor, a intervalos iguais, há outras três figuras, cada uma sentada em seu trono: são as Moiras, filhas da Necessidade, vestidas de branco e com coroas na cabeça, Láquesis, Cloto e Átropos.
As sereias aqui não são as criaturas perigosas da Odisseia, mas seres que produzem a "música das esferas": cada esfera celeste emite uma nota, e juntas formam uma harmonia. Essa ideia, de que o cosmos é musical e ordenado, vem dos pitagóricos.
Elas acompanham com a voz a harmonia das sereias: Láquesis canta o passado, Cloto o presente e Átropos o futuro. De tempos em tempos, Cloto toca com a mão direita e ajuda a girar o círculo externo do fuso, enquanto Átropos, com a mão esquerda, toca e guia os círculos de dentro, e Láquesis segura ora um, ora outro, primeiro com uma mão e depois com a outra.
As Moiras (em latim, as Parcas) são as três deusas gregas do destino. Aqui Platão as posiciona como filhas da Necessidade, governando passado, presente e futuro. A imagem prepara o tema seguinte: a alma escolhe a própria vida, mas dentro de um destino que essas figuras teceram.