A República - Livro II 4
O desafio de Gláucon e Adimanto (o anel de Giges) e a fundação da cidade justa a partir do zero
A origem da cidade e a vida simples
Eu sempre admirei o talento de Glauco e de Adimanto, mas ao ouvir aquelas palavras fiquei encantado e disse: Filhos de um pai ilustre, o admirador de Glauco não começou mal os versos elegíacos que compôs em honra de vocês, depois que vocês se distinguiram na batalha de Mégara. Ele cantou: "Filhos de Aríston, divina descendência de um herói ilustre." O elogio é muito apropriado, porque há algo de fato divino em conseguir defender com tanta força a superioridade da injustiça, como vocês fizeram, e mesmo assim não se convencer com os próprios argumentos.
E eu acredito que vocês não estão convencidos. Concluo isso pelo modo de ser de vocês, porque, se eu julgasse só pelos discursos, desconfiaria. Mas agora, quanto maior a minha confiança em vocês, maior é a minha dificuldade em saber o que dizer. Fico preso entre dois lados: por um lado, sinto que não estou à altura da tarefa, e a minha incapacidade se mostra no fato de que vocês não ficaram satisfeitos com a resposta que dei a Trasímaco, na qual eu provava, ou assim pensava, a superioridade da justiça sobre a injustiça.
E, por outro lado, não posso me recusar a ajudar enquanto me restarem fôlego e fala, porque tenho medo de que haja uma impiedade em estar presente quando se fala mal da justiça e não erguer a mão em defesa dela. Então é melhor eu prestar a ajuda que puder.
Glauco e os demais me pediram, de todo modo, para não deixar a questão cair, mas seguir na investigação. Eles queriam chegar à verdade, primeiro sobre a natureza da justiça e da injustiça e, em segundo lugar, sobre as vantagens de uma sobre a outra. Eu lhes disse o que de fato pensava: que a investigação seria de natureza séria e exigiria olhos muito bons.
Já que não somos pessoas de grande agudeza, eu disse, acho melhor adotarmos um método que posso ilustrar assim: imaginem que alguém pedisse a uma pessoa de vista fraca para ler letras pequenas a distância, e outra pessoa percebesse que essas mesmas letras existem em outro lugar, maiores e num espaço maior. Se fossem as mesmas letras, e ela pudesse ler primeiro as maiores e depois passar para as menores, isso seria uma rara sorte.
Muito verdadeiro, disse Adimanto, mas como esse exemplo se aplica à nossa investigação? Eu lhe direi, respondi. A justiça, que é o tema da nossa investigação, como você sabe, às vezes é descrita como a virtude de um indivíduo e às vezes como a virtude de uma cidade. É verdade, ele respondeu. E uma cidade não é maior do que um indivíduo? É.
Então, no que é maior, a quantidade de justiça provavelmente também é maior e mais fácil de enxergar. Proponho, portanto, que investiguemos a natureza da justiça e da injustiça, primeiro como elas aparecem na cidade e em segundo lugar no indivíduo, indo do maior para o menor e comparando os dois. Essa, ele disse, é uma proposta excelente.
E se imaginarmos a cidade em processo de formação, veremos também a justiça e a injustiça dela em processo de formação. É possível. Quando a cidade estiver completa, talvez haja esperança de que o objeto da nossa busca seja descoberto com mais facilidade. Sim, com muito mais facilidade.
Mas devemos tentar construir uma?, eu disse. Fazer isso, como me inclino a pensar, será uma tarefa muito séria. Reflitam, então. Já refleti, disse Adimanto, e estou ansioso para que você prossiga.
Uma cidade, eu disse, surge, como eu entendo, das necessidades dos seres humanos. Ninguém basta a si mesmo, mas todos nós temos muitas carências. Você consegue imaginar outra origem para uma cidade? Não pode haver outra, ele disse. Então, como temos muitas carências e muitas pessoas são necessárias para supri-las, um toma um ajudante para um fim e outro para outro. Quando esses sócios e ajudantes se reúnem em um só lugar de moradia, o conjunto dos habitantes recebe o nome de cidade. É verdade, ele disse.
E eles trocam uns com os outros: um dá e outro recebe, com a ideia de que a troca será para o bem deles. Muito verdadeiro. Então, eu disse, vamos começar e criar na imaginação uma cidade. E, no entanto, a verdadeira criadora é a necessidade, que é a mãe da nossa invenção. Claro, ele respondeu.
Ora, a primeira e maior das necessidades é o alimento, que é a condição da vida e da existência. Certamente. A segunda é a moradia, e a terceira a roupa e coisas semelhantes. É verdade.
E agora vamos ver como a nossa cidade conseguirá suprir essa grande demanda. Podemos supor que um homem é lavrador, outro construtor e mais alguém tecelão. Vamos acrescentar a eles um sapateiro ou talvez outro fornecedor das nossas necessidades corporais? Perfeito. A noção mais simples de uma cidade deve incluir quatro ou cinco homens. Claramente.
E como eles vão proceder? Cada um vai trazer o resultado do seu trabalho para um estoque comum? O lavrador, por exemplo, produzindo para quatro e trabalhando quatro vezes mais tempo e mais do que precisaria no fornecimento do alimento com que abastece os outros e a si mesmo? Ou ele não vai ter nada a ver com os outros e não vai se dar ao trabalho de produzir para eles, mas vai prover só para si mesmo um quarto do alimento em um quarto do tempo, e nos três quartos restantes do tempo se ocupar em fazer uma casa, uma roupa ou um par de sapatos, sem nenhuma parceria com os outros, suprindo sozinho as próprias necessidades?
Adimanto achou que ele deveria mirar só na produção de alimento e não na produção de tudo. Provavelmente, respondi, esse seria o melhor caminho. E quando ouço você dizer isso, eu mesmo me lembro de que não somos todos iguais: há diversidades de naturezas entre nós, adaptadas a ocupações diferentes. Muito verdadeiro.
E um trabalho fica mais bem feito quando o trabalhador tem muitas ocupações ou quando tem só uma? Quando tem só uma. Além disso, não há dúvida de que um trabalho fica estragado quando não é feito no momento certo. Sem dúvida. Pois o serviço não está disposto a esperar até que o responsável esteja livre. Quem faz precisa acompanhar o que está fazendo e tornar o serviço o seu primeiro objetivo. Precisa, sim.
E, sendo assim, devemos concluir que todas as coisas são produzidas em maior quantidade, com mais facilidade e de melhor qualidade quando cada homem faz uma coisa que é natural para ele, e a faz no momento certo, deixando as outras de lado. Sem dúvida.
Então serão necessários mais de quatro cidadãos, porque o lavrador não vai fazer o próprio arado, a própria enxada ou outros instrumentos de agricultura, se quiser que eles prestem para alguma coisa. O construtor também não vai fazer as próprias ferramentas, e ele precisa de muitas. Do mesmo modo o tecelão e o sapateiro. É verdade.
Então carpinteiros, ferreiros e muitos outros artesãos vão se tornar sócios da nossa pequena cidade, que já está começando a crescer? É verdade. E mesmo que acrescentemos vaqueiros, pastores de ovelhas e outros pastores, para que os nossos lavradores tenham bois para arar, e tanto os construtores quanto os lavradores tenham animais de carga, e os curtidores e tecelões tenham lã e couro, ainda assim a nossa cidade não será muito grande. É verdade, mas também não será pequena uma cidade que contém tudo isso.
Há ainda a questão da localização da cidade: encontrar um lugar onde nada precise ser importado é quase impossível. Impossível. Então precisa haver outra classe de cidadãos para trazer o suprimento necessário de outra cidade? Precisa. Mas se o comerciante vai de mãos vazias, sem levar nada do que precisam aqueles que poderiam suprir a necessidade dele, ele volta de mãos vazias. Isso é certo.
E, por isso, o que produzem em casa não pode ser só o suficiente para si mesmos, mas tem que ser tal, em quantidade e em qualidade, que sirva também àqueles de quem recebem o que precisam. Muito verdadeiro. Então serão necessários mais lavradores e mais artesãos? Serão. Sem falar nos importadores e exportadores, que são chamados de mercadores? Sim. Então vamos precisar de mercadores? Vamos.
E se a mercadoria tiver que ser levada pelo mar, também serão necessários marinheiros hábeis, e em número considerável? Sim, em número considerável. E, de novo, dentro da cidade, como eles vão trocar as suas produções? Garantir essa troca foi, como você vai lembrar, um dos nossos principais objetivos quando os reunimos em uma sociedade e formamos uma cidade. Claramente eles vão comprar e vender.
Então vão precisar de um mercado e de uma moeda como símbolo para fins de troca. Certamente. Suponha agora que um lavrador ou um artesão traga alguma produção ao mercado, e chegue numa hora em que não há ninguém para trocar com ele. Ele vai abandonar o seu ofício e ficar sentado, ocioso, no mercado? De jeito nenhum. Ele vai encontrar ali pessoas que, vendo a necessidade, assumem a função de vendedores.
Nas cidades bem ordenadas, essas pessoas costumam ser as mais fracas de força física, e por isso de pouca utilidade para qualquer outra finalidade. O dever delas é ficar no mercado e dar dinheiro em troca de bens àqueles que desejam vender, e receber dinheiro daqueles que desejam comprar.
Essa necessidade, então, cria uma classe de comerciantes varejistas na nossa cidade. "Varejista" não é o termo aplicado àqueles que ficam sentados no mercado dedicados a comprar e vender, enquanto os que andam de uma cidade a outra são chamados de mercadores? Sim, ele disse.
E há ainda outra classe de servidores, que em termos de inteligência mal chegam ao nível de companhia, mas têm bastante força física para o trabalho. Por isso, vendem essa força e são chamados, se não me engano, de assalariados, sendo "salário" o nome que se dá ao preço do trabalho deles. É verdade. Então os assalariados também vão ajudar a compor a nossa população? Sim.
E agora, Adimanto, a nossa cidade está amadurecida e completa? Acho que sim. Onde está, então, a justiça, e onde está a injustiça? Em que parte da cidade elas brotaram? Provavelmente nas relações desses cidadãos uns com os outros. Não consigo imaginar que seja mais provável encontrá-las em outro lugar. Talvez você tenha razão na sua sugestão, eu disse. É melhor pensarmos bem nisso e não fugirmos da investigação.
Vamos, então, considerar primeiro qual será o modo de vida deles, agora que os estabelecemos assim. Eles não vão produzir trigo, vinho, roupas e sapatos, e construir casas para si mesmos? E, quando estiverem com casa, vão trabalhar, no verão, em geral despidos e descalços, mas no inverno bem vestidos e calçados. Vão se alimentar de farinha de cevada e de trigo, assando e amassando, fazendo bolos e pães generosos, que vão servir sobre uma esteira de juncos ou sobre folhas limpas, reclinados eles mesmos sobre camas forradas de teixo e mirto.
E eles e os filhos vão se banquetear, bebendo do vinho que produziram, usando coroas de flores na cabeça e entoando louvores aos deuses, em convívio feliz uns com os outros. E vão cuidar para que as suas famílias não excedam os seus recursos, de olho na pobreza e na guerra.
Mas, disse Glauco, interrompendo, você não deu a eles um tempero para a refeição. É verdade, respondi, eu tinha esquecido. Claro que eles precisam de um tempero: sal, azeitonas e queijo. Vão cozinhar raízes e ervas, como as que a gente do campo prepara, e de sobremesa daremos a eles figos, ervilhas e favas. Vão assar bagas de mirto e bolotas no fogo, bebendo com moderação. E, com uma dieta dessas, é de esperar que vivam em paz e saúde até uma boa velhice, e deixem uma vida parecida aos filhos depois deles.