Imitação de Cristo - Livro III 54
Livro III: a consolação interior, em diálogo entre Cristo e o discípulo
A corrupção da natureza e a eficácia da graça divina
Senhor meu Deus, que me criastes à vossa imagem e semelhança, concedei-me esta graça, que me mostrastes ser tão grande e necessária à salvação, para que eu vença a minha péssima natureza, que me arrasta aos pecados e à perdição. Pois sinto na minha carne a lei do pecado, que contradiz a lei da minha mente e me conduz cativo a obedecer à sensualidade em muitas coisas; e não posso resistir às suas paixões, a não ser que me assista a vossa santíssima graça, ardentemente infundida no meu coração.
É necessária a vossa graça, e uma grande graça, para que se vença a natureza, sempre inclinada ao mal desde a sua adolescência. Pois, caída pelo primeiro homem, Adão, e viciada pelo pecado, a pena desta mácula desceu sobre todos os homens, de modo que a própria natureza, que por vós foi criada boa e reta, é agora tida como vício e enfermidade da natureza corrompida, porque o seu movimento, abandonado a si mesmo, arrasta para o mal e para as coisas inferiores. Pois a pouca força que restou é como uma centelha escondida na cinza. Esta é a própria carne natural, envolta em grande treva, tendo ainda o juízo do bem e do mal, e a distinção entre o verdadeiro e o falso, embora seja incapaz de cumprir tudo o que aprova, e já não goze da plena luz da verdade nem da saúde dos seus afetos.
Daí vem, ó meu Deus, que me deleito na vossa lei, segundo o homem interior, sabendo que o vosso mandamento é bom, justo e santo, e que ele censura todo mal e pecado que se deve evitar. Mas, segundo a carne, sirvo à lei do pecado, enquanto obedeço mais à sensualidade do que à razão. Daí vem que o querer o bem está em mim, mas o realizá-lo não encontro. Daí muitas vezes proponho muitas coisas boas, mas, porque falta a graça para socorrer a minha fraqueza, ante uma leve resistência recuo e desfaleço. Daí acontece que reconheço o caminho dos perfeitos e vejo com bastante clareza como devo agir; mas, oprimido pelo peso da minha própria corrupção, não me ergo às coisas mais perfeitas.
Ó quão sumamente necessária me é a vossa graça, Senhor, para começar o bem, para progredir e para consumá-lo. Pois sem vós nada posso fazer; mas tudo posso em vós, quando a vossa graça me conforta. Ó graça verdadeiramente celeste, sem a qual de nada valem os méritos próprios, nem se devem ter em conta os dons da natureza. Nada as artes, nada as riquezas, nada a beleza ou a fortaleza, nada o engenho ou a eloquência valem diante de vós, Senhor, sem a vossa graça. Pois os bens da natureza são comuns aos bons e aos maus; mas o dom próprio dos eleitos é a graça, ou seja, a caridade, marcados com a qual são tidos por dignos da vida eterna. Tão eminente é esta graça que nem o dom da profecia, nem a operação de sinais, nem a mais alta contemplação valem algo sem ela. Mas nem a fé, nem a esperança, nem as outras virtudes vos são aceitas sem a caridade e a graça.
Ó beatíssima graça, que tornas rico em virtudes o pobre de espírito e tornas humilde de coração o que é rico em muitos bens. Vinde, descei até mim, enchei-me desde a manhã com a vossa misericórdia e com a vossa consolação, para que a minha alma não desfaleça pela lassidão e aridez da mente. Suplico-vos, Senhor, que eu encontre graça aos vossos olhos; pois basta-me a vossa graça, ainda que não obtenha as demais coisas que a natureza deseja. Se eu for atribulado e tentado por muitas tribulações, não temerei os males, enquanto a vossa graça estiver comigo. Ela é a minha fortaleza, ela me dá conselho e auxílio. É mais poderosa que todos os inimigos e mais sábia que todos os sábios.
Ela é mestra da verdade, instrutora da disciplina, luz do coração, consolo na tribulação, expulsora da tristeza, removedora do temor, nutriz da devoção, produtora de lágrimas. Que sou eu sem ela, senão lenho seco e tronco inútil, digno de ser lançado fora? Que a vossa graça, pois, Senhor, sempre me preceda e me siga, e me faça continuamente atento às boas obras, por Jesus Cristo, vosso Filho. Amém.