Abyzou no aparece en ningún libro de la Biblia canónica. Es un demonio femenino del Testamento de Salomón, un apócrifo griego que quedó fuera tanto del canon judío como del cristiano. En el capítulo 13 de esa obra, se presenta ante Salomón como un espíritu con forma de mujer, con una cabeza sin miembros y el cabello desgreñado, que no duerme de noche, recorre el mundo entero, visita a las mujeres en el parto y, cuando tiene suerte, estrangula a la criatura. La datación del Testamento es disputada, y el texto es claramente compuesto: C. C. McCown, que editó los manuscritos griegos en 1922, defendió una compilación de comienzos del siglo III d.C. que incorpora material judío del siglo I, mientras que otros estudiosos sitúan la redacción final bastante más tarde, entre los siglos IV y VI. Lo que ha llegado hasta nosotros procede de manuscritos griegos medievales, más recientes que buena parte del material que recogen.
Lo que el Testamento de Salomón dice sobre Abyzou
El capítulo sigue el guion fijo de la obra: Salomón convoca al demonio, le pregunta qué es y, después, por cuál ángel queda frustrado. Abyzou responde a las dos preguntas y añade además, por cuenta propia, su rutina y su oficio. El nombre que dice usar entre los hombres es Abyzou (en los manuscritos griegos la forma es Ὀβυζούθ, transliterada como Obizuth). La rutina es nocturna y sin pausa: afirma que no puede retirarse sin éxito ni una sola noche. El oficio es exclusivo, declara no tener ninguna otra obra, y el propio texto registra ya que se trata de un espíritu con miles de nombres y muchas formas. En medio del interrogatorio provoca incluso a Salomón, diciendo que el anillo de Dios no ha hecho nada contra ella, lo que no cambia el desenlace del capítulo.
2 E veio diante de mim um espírito em forma de mulher, que tinha uma cabeça sem membros e seu cabelo estava desgrenhado.
3 E eu, Salomão, fiz como ela me ordenou e me contive por causa da sabedoria que habitava em mim;
4 para que eu pudesse ouvir sobre suas ações, repreendê-las e mostrá-las aos homens.
5 E eu me sentei e disse ao demônio: “O que é você?” E ela disse: “Eu sou chamada entre os homens de Abyzou;
6 e à noite não durmo, mas faço minhas rondas por todo o mundo e visito mulheres no parto.
7 E adivinhando a hora eu tomo minha posição; e se tiver sorte, estrangulo a criança.
8 Mas se não, retiro-me para outro lugar. Pois não posso por uma única noite me aposentar sem sucesso.
9 Pois sou um espírito feroz, com milhares de nomes e muitas formas. E agora aqui, agora lá eu vago.
12 Porque não tenho outra obra senão destruir crianças, e fazer-lhes surdos os ouvidos, e fazer o mal aos seus olhos,
13 e amarrar-lhes a boca com grilhões, e arruinar-lhes o entendimento, e afligi-los. corpos”.
14 Quando eu, Salomão, ouvi isso, fiquei maravilhado com sua aparência, pois vi todo o seu corpo nas trevas.
15 Mas seu olhar era totalmente brilhante e esverdeado, e seu cabelo estava jogado descontroladamente como o de um dragão;
16 e todos os seus membros eram invisíveis. E sua voz era muito clara quando veio a mim. E eu, astuciosamente disse:
17 “Diga-me por qual anjo você está frustrado, ó espírito maligno?” Ela me respondeu:
18 “Pelo anjo de Deus chamado Afarôt, que é interpretado por Rafael, por quem estou frustrada agora e para sempre.
19 Seu nome, se algum homem souber e escrever o mesmo em uma mulher no parto, não poderei entrar nela.
20 Deste nome, o número é seiscentos e quarenta.”
21 E eu, Salomão, tendo ouvido isso, e tendo glorificado o Senhor, ordenei que seus cabelos fossem presos e que ela fosse pendurada em frente ao Templo de Deus;
Tres detalles merecen atención. Primero, el daño que ella enumera va más allá del estrangulamiento: Abyzou reivindica también dejar sordos los oídos de los niños, hacer mal a sus ojos, atarles la boca, arruinarles el entendimiento y afligirles los cuerpos, es decir, el repertorio de discapacidades que el mundo antiguo no sabía explicar. Segundo, el antídoto es un nombre escrito: el ángel Afarot, que el texto identifica con Rafael, debe escribirse sobre la mujer que está de parto, y el Testamento informa además de que el número de ese nombre es seiscientos cuarenta. La lectura habitual es la isopsefia, el procedimiento griego de sumar los valores numéricos de las letras, y de hecho las letras de Ῥαφαήλ suman 640. Tercero, el castigo es físico y específico: Salomón manda atarle los cabellos y colgarla frente al Templo, para que quienes pasaran glorificasen a Dios. El cabello suelto es el rasgo que la define en el versículo 2, y sujetarlo es la forma que el relato elige para exhibirla dominada.
Abyzou, Obizuth, Gyllou: una familia de nombres
El nombre parece una corrupción del griego ábyssos, el abismo. A. A. Barb, en un estudio de 1966 (Antaura. The Mermaid and the Devil's Grandmother, en el Journal of the Warburg and Courtauld Institutes), propuso que el propio ábyssos griego derivaría del acadio apsû o del sumerio abzu, el océano primordial de agua dulce de la cosmogonía mesopotámica. La hipótesis es influyente, pero sigue siendo una reconstrucción: no todos aceptan el vínculo semítico, y la explicación corriente deriva ábyssos de una composición interna del griego, el prefijo privativo a más byssós, fondo. Lo que no está en disputa es que un mismo tipo de demonio circula bajo nombres distintos, de tradición en tradición, y el propio Testamento ya lo dice al poner en su boca los miles de nombres.
| Nombre | Dónde aparece | Rasgo |
|---|---|---|
| Obizuth (Ὀβυζούθ) | Manuscritos griegos del Testamento de Salomón | Forma del nombre en la única versión literaria antigua que conservamos de ella |
| Abyzou, Byzou | Amuletos y conjuros griegos, coptos y bizantinos | Forma difundida en la magia protectora |
| Gyllou, Gylou, Gello | Folclore griego, atestiguado desde la poesía arcaica, y bizantino; oraciones de San Sisinio | Mata recién nacidos y es obligada a revelar sus nombres secretos |
| Alabasandria | Egipto copto | Identificación local del mismo tipo de demonio |
| Lilit (variante Lilith) | Tradición judía posbíblica | Demonio femenino nocturno asociado a los partos y a los recién nacidos |
| Lamashtu | Mesopotamia, 2.º y 1.er milenios a.C. | Hija de Anu; ataca a embarazadas y lactantes |
Lamashtu y un miedo mucho más antiguo
El tipo no nació en Israel ni en Grecia. Es mesopotámico y bastante más viejo. Lamashtu, llamada en los conjuros hija del dios del cielo Anu, toca siete veces el vientre de la embarazada, arranca al lactante del pecho y lo alimenta con leche envenenada. Aparece en conjuros desde comienzos del segundo milenio a.C. y en placas de bronce protectoras del primer milenio, muchas de ellas neoasirias, en las que el demonio Pazuzu la empuja de vuelta al mundo inferior. El sitio alberga un texto todavía más directo: el Épico de Atrahasis, en su tablilla final, convierte la mortalidad infantil en una decisión administrativa de los dioses después del diluvio e instituye un demonio para ejecutarla.
187 Além disso, que haja uma terceira categoria entre os povos:
188 que entre os povos haja mulheres férteis e mulheres que não geram.
189 Que haja entre os povos o demônio Pashittu,
190 para arrebatar o bebê do colo da mãe que o deu à luz.
191 Estabeleça mulheres Ugbabtu, mulheres Entu e mulheres Igisitu,
192 que lhes sejam vedados, e assim cessem o parto.
Qué es texto y qué es folclore posterior
Conviene separar las capas, porque en internet suelen mezclarse. Está en el Testamento de Salomón: el nombre Abyzou, el aspecto, el insomnio, el estrangulamiento, los males sensoriales, el ángel Afarot identificado con Rafael, el nombre escrito sobre la parturienta y el cabello sujeto. No está en el Testamento: los amuletos de bronce, San Sisinio, la hermana Melitene y la lista de los "doce nombres y medio". Ese segundo bloque es material bizantino y medieval posterior, atestiguado en amuletos que muestran al demonio femenino arrodillado y con las manos atadas, azotado por una figura de pie identificada unas veces con Salomón y otras con el ángel Arlaph (el Afarot del Testamento), y en oraciones de San Sisinio conservadas sobre todo en manuscritos griegos tardíos, bizantinos y posbizantinos. El folclore posterior desarrolló la receta que el Testamento ya había dado: obligar al demonio a decir sus nombres y escribirlos para bloquearle la entrada.
Dónde toca el asunto la Biblia canónica
La Biblia hebrea y el Nuevo Testamento no nombran a ningún demonio de parto. El texto más cercano es Isaías 34:14, donde el hebreo trae lilît entre las criaturas que habitan la ruina de Edom; las traducciones varían bastante ("animales nocturnos", "criatura nocturna", "lechuza"), y la Lilit que ataca a los recién nacidos, tal como la describe la tradición judía posterior, es un desarrollo de esa tradición, no una afirmación del profeta. Otras dos pasajes comparten la misma gramática religiosa, sin que haya dependencia literaria demostrable: en Éxodo 12:23, la sangre en la puerta impide que el destructor entre en la casa, que es la lógica del amuleto; y en Apocalipsis 12:4, un dragón se planta ante la mujer que está de parto para devorar al hijo en el instante del nacimiento.
Queda la pregunta de por qué una figura así existe en tantas culturas a la vez. Parte de la respuesta es demográfica antes que teológica. Las estimaciones para poblaciones premodernas suelen situar la mortalidad en el primer año de vida entre el 20% y el 30%, y la muerte de la madre en el parto era un riesgo corriente, no una excepción. Sin teoría de los gérmenes, sin obstetricia y sin estadística, la muerte súbita de un recién nacido aparentemente sano quedaba sin causa visible. Abyzou es un nombre dado a esa causa ausente, y el amuleto con el nombre del ángel no era un adorno vacío para quien lo llevaba: era una de las pocas acciones disponibles para quien estaba de parto y sabía lo que podía ocurrir aquella noche.