Abaddón es el nombre hebreo del "ángel del abismo" que aparece una sola vez en la Biblia, en Apocalipsis 9:11; Apolión es el nombre griego dado al mismo personaje, en el mismo versículo. Antes de eso, en todo el Antiguo Testamento, abaddon no es un ser: es un sustantivo común que significa "destrucción" o "perdición", usado seis veces y casi siempre en pareja con el Seol. Es decir, en el Antiguo Testamento es un lugar, no alguien. Si ese ángel es Satanás, el texto no lo dice, y las lecturas divergen.
En el Antiguo Testamento, abaddón es un lugar
Son seis apariciones en el texto hebreo. La palabra viene de la raíz 'ābad, "perecer", y el sustantivo designa la ruina o el lugar donde se perece. El paralelismo poético la empareja con el Seol en Job 26:6, Proverbios 15:11 y Proverbios 27:20; con la muerte en Job 28:22; con la sepultura en Salmos 88:11; y con la ruina de una cosecha en Job 31:12. Ninguna de ellas trata la palabra como nombre propio. La Septuaginta la vierte por apōleia, "perdición", en la mayor parte de esos pasajes. En los Manuscritos del Mar Muerto la palabra reaparece en los Himnos de Acción de Gracias (1QH), emparejada con el Seol y todavía como topografía del inframundo, y es en la literatura rabínica posterior donde abaddón pasa a figurar entre los nombres de la Gehena (Talmud, Eruvin 19a).
El giro en Apocalipsis 9
11 E tinham sobre si rei, o anjo do abismo; em hebreu era o seu nome Abadom, e em grego Apoliom.
La quinta trompeta abre el pozo del abismo. Sale humo, y del humo salen langostas con poder de escorpión. El texto es insistente en cuanto a los límites: la llave "le fue dada", el poder "les fue dado", y "se les dijo" que no dañaran la vegetación ni mataran a nadie, solo que atormentaran durante cinco meses (Apocalipsis 9:1-5). En el versículo 11 llega el dato nuevo: esas langostas tienen un rey, "el ángel del abismo", nombrado en dos lenguas. Apollyōn es el participio presente activo del verbo griego apollymi, "destruir", esto es, "el destructor", el mismo sentido del hebreo. Es la primera vez que abaddon deja de ser un lugar y pasa a ser alguien. La pregunta que queda es quién, y el cuadro de abajo resume las lecturas principales con lo que pesa a favor y en contra de cada una.
| Lectura | Lo que la sostiene | Lo que pesa en contra |
|---|---|---|
| Abaddón es Satanás | Apocalipsis 12:9 muestra a Satanás arrojado del cielo, y Apocalipsis 9:1 habla de una estrella caída del cielo que recibe la llave del abismo; si la estrella es el propio rey, la identificación cierra | En Apocalipsis 20:1-3 quien tiene la llave del abismo es un ángel que baja del cielo, y Satanás es el prisionero de allí dentro, no el rey del lugar; Juan tampoco usa nunca el nombre Abaddón para el dragón |
| Ángel ejecutor bajo mando divino | Todos los verbos clave son pasivos: la llave es dada, el poder es dado, los límites se imponen desde fuera. La Biblia conoce agentes destructores al servicio de Dios, como el destructor de Éxodo 12:23, el ángel que hacía la destrucción en 2 Samuel 24:16 y el "destructor" de 1 Corintios 10:10 | El texto llama a la figura rey de las langostas y la sitúa en el abismo, que en el Apocalipsis es siempre prisión de fuerzas hostiles, nunca puesto celestial |
| Figura preterista: ejército invasor | Lee las langostas como las legiones romanas en la guerra del 66-70 y nota que Tito, que comandó el asedio de Jerusalén, había sido legado de la Legio XV Apollinaris, cuyo nombre deriva de Apolo | Ningún humano es nombrado en el texto, y la datación mayoritaria hoy sitúa el Apocalipsis en el reinado de Domiciano, hacia el año 95, después de la guerra; la datación neroniana, que esta lectura exige, es minoritaria |
| Juego de palabras con Apolo | apollyōn se forma del mismo verbo que los antiguos ligaban al nombre Apolo por etimología popular; Apolo era dios de la peste y tuvo el epíteto Parnopio, "el de las langostas" (Pausanias 1.24.8), y emperadores como Augusto y Nerón se asociaron públicamente a él | Es inferencia de contexto: Juan no nombra a Apolo, y el participio ya significa "destructor" sin ningún juego de palabras. Parte de la academia toma la hipótesis en serio, parte la considera un exceso de lectura |
Dónde discrepan las traducciones brasileñas
La palabra hebrea solo se vuelve nombre propio si el traductor decide que lo es. Ninguna de las versiones disponibles aquí translitera abaddon en el Antiguo Testamento: todas traducen por un sustantivo, y esa elección cambia la impresión del lector. La NVI es la que más se acerca a un nombre, pues escribe "Destrucción" con mayúscula y, en parte de las apariciones, translitera "Sheol" al lado. La ARA diluye los dos términos en "el más allá" y "el abismo". La Ave-Maria usa "los infiernos" y "la morada de los muertos". La Traducción del Nuevo Mundo prefiere "el lugar de destrucción". En Apocalipsis 9:11 todas transliteran, porque allí es el propio griego el que presenta la palabra como nombre.
| Versión | Job 26:6 | Proverbios 15:11 | Apocalipsis 9:11 |
|---|---|---|---|
| ACF | la perdición | El infierno y la perdición | Abadom, Apoliom |
| ARA | el abismo | El más allá y el abismo | Abadom, Apoliom |
| NVI | la Destrucción (junto a "Sheol") | La Sepultura y la Destrucción | Abadom, Apoliom |
| BKJF | la destrucción | El infierno y la destrucción | Abadom, Apoliom |
| Ave-Maria | los infiernos | La morada de los muertos y el abismo | Abadon, Apolion |
| Biblia de Aparecida | la perdición | El abismo y la perdición | Abaddon, Apollyon |
| TNM | el lugar de destrucción | La Sepultura y el lugar de destrucción | Abadon, Apolion |
Abaddón no es Abezethibou (ni el monstruo de Bunyan)
La confusión más común en internet cambia Abaddón por Abezethibou, demonio del Testamento de Salomón, pseudoepígrafo griego cuya datación propuesta va del siglo I al V, con buena parte de la crítica situando la forma actual hacia el siglo III. Es otro personaje, con otra biografía: se dice descendiente de arcángel, cuenta haber habitado el primer cielo, tiene una sola ala, endureció el corazón del faraón, se enfrentó a Moisés junto a Janes y Jambres, se hundió con el ejército egipcio y quedó preso bajo una columna en el fondo del Mar Rojo. Nada de eso está en el Apocalipsis, y abaddon nunca se vincula al Éxodo. Parte de la confusión viene de la propia transmisión del texto: la traducción del Testamento de Salomón alojada aquí vierte el nombre del demonio del Mar Rojo como "Abaddon", mientras que la traducción inglesa de F. C. Conybeare (1898) y la edición crítica griega de C. C. McCown (1922) traen Abezethibou. Quien lee solo la traducción concluye que es el mismo ser. Y el Apolión más conocido por el público ni siquiera es el de Juan: es el monstruo al que Cristiano se enfrenta en el valle en El progreso del peregrino, de John Bunyan (1678), alegoría del siglo XVII, no texto bíblico. El proceso más amplio por el cual nombres y divinidades extranjeras entran en la demonología se trata en la página Los dioses de las naciones se vuelven demonios de este tema.
3 E o demônio respondeu: “Eu, ó rei Salomão, sou chamado Abaddon. Eu sou descendente do arcanjo.