Protoevangelho de Tiago 23

Evangelho da infância do séc. II atribuído a Tiago, irmão do Senhor: narra o nascimento e a consagração de Maria no templo, seu noivado com José e o nascimento virginal de Jesus. É a fonte da tradição sobre Joaquim e Ana, os pais de Maria, e da doutrina da virgindade perpétua

O martírio de Zacarias no templo

E Herodes procurava João e enviou oficiais a Zacarias, dizendo: Onde escondeste teu filho? E ele, respondendo, disse-lhes: Eu sou servo de Deus nas coisas sagradas e estou sempre no templo do Senhor; não sei onde está meu filho.
E os oficiais foram embora e relataram todas essas coisas a Herodes. E Herodes ficou enfurecido e disse: Seu filho está destinado a reinar sobre Israel. E enviou-lhe de novo, dizendo: Dize a verdade; onde está teu filho? Pois sabes que tua vida está em minha mão.
O motivo atribuido a Herodes (temer um rival destinado a reinar sobre Israel) decalca o relato do massacre dos inocentes de Mateus 2, transferindo para Joao Batista o medo que os Evangelhos associam ao nascimento de Jesus. Nao ha base nos Evangelhos canonicos para a perseguicao de Herodes contra Joao ou seu pai; a narrativa e propria da tradicao apocrifa do Protoevangelho, obra datada pela critica em torno de 150 d.C., bem posterior aos fatos.
E Zacarias disse: Eu sou mártir de Deus, se derramares meu sangue; pois o Senhor receberá meu espírito, porque derramas sangue inocente no vestíbulo do templo do Senhor. E Zacarias foi assassinado por volta do amanhecer. E os filhos de Israel não souberam que ele havia sido assassinado.
O episodio do assassinato de Zacarias 'no vestibulo do templo' deriva de uma confusao entre personagens biblicos distintos. Mateus 23:35 fala de 'Zacarias, filho de Baraquias, morto entre o templo e o altar', frase que a critica costuma identificar com Zacarias filho de Joiada, apedrejado no patio do templo segundo 2Cr 24:20-22 (seculo IX a.C.). O Protoevangelho reinterpreta essa morte atribuindo-a a um Zacarias do seculo I, o pai de Joao Batista (Lc 1:5-13), criando um terceiro personagem por fusao dos anteriores.Essa identificacao do pai de Joao com o Zacarias de Mateus 23:35 e mencionada tambem por Origenes e Joao Crisostomo, mas nao consta dos Evangelhos canonicos, que nada dizem sobre a morte de Zacarias. Trata-se de tradicao apocrifa, nao de dado historico verificavel.