Protoevangelho de Tiago 22

Evangelho da infância do séc. II atribuído a Tiago, irmão do Senhor: narra o nascimento e a consagração de Maria no templo, seu noivado com José e o nascimento virginal de Jesus. É a fonte da tradição sobre Joaquim e Ana, os pais de Maria, e da doutrina da virgindade perpétua

O massacre dos inocentes e a fuga de Isabel com João

E quando Herodes percebeu que havia sido enganado pelos magos, tomado de ira enviou assassinos, dizendo-lhes: Matai as crianças de dois anos para baixo.
O episodio retoma o massacre dos inocentes narrado em Mateus 2:16, unica fonte do Novo Testamento para o evento. Nao ha registro do massacre em fontes externas como Flavio Josefo, que descreve outras crueldades de Herodes, o Grande (rei da Judeia de c. 37 a 4 a.C.). Boa parte da critica historica trata a passagem como recurso narrativo (paralelo a Exodo 1, com Herodes na funcao do faraue), enquanto setores apologeticos a consideram plausivel dada a pequena populacao de Belem.
E Maria, ao ouvir que as crianças estavam sendo mortas, teve medo, tomou o menino, envolveu-o em faixas e o colocou numa manjedoura de bois.
A cena de Maria envolvendo o menino em faixas e colocando-o numa manjedoura repete elementos de Lucas 2:7, mas os transpoe para o contexto do massacre, ja em Belem e nao mais ligado ao recenseamento. Essa relocacao mostra como o autor do Protoevangelho recombina materiais dos evangelhos canonicos numa cronologia propria, harmonizando Mateus e Lucas em uma so trama.
E Isabel, ao ouvir que procuravam por João, tomou-o e subiu à região montanhosa, e ficava olhando onde poderia escondê-lo. E não havia lugar de esconderijo.
A figura de Isabel fugindo com Joao Batista nao tem paralelo nos evangelhos canonicos, que nada dizem sobre a infancia de Joao apos Lucas 1. A tradicao de que Joao tambem foi alvo do massacre e proteja pela mae e desenvolvimento posterior, presente apenas nesta e em obras derivadas.
E Isabel, gemendo em alta voz, diz: Ó monte de Deus, recebe a mãe e o filho. E imediatamente o monte se fendeu e a recebeu.
O motivo do monte que se abre para acolher mae e filho e um topos lendario sem base nos textos canonicos. Estudiosos veem aqui influencia de narrativas de salvacao miraculosa comuns na literatura antiga; a tradicao crista oriental posterior associou o episodio a Isabel e ao culto de Joao Batista, mas o detalhe pertence ao genero lendario do Protoevangelho, datado em geral em meados do seculo II.
E uma luz brilhou ao redor deles, porque um anjo do Senhor estava com eles, velando por eles.
A luz e o anjo guardiao encerram o capitulo reforcando o carater apologetico e devocional da obra, que amplia o sobrenatural alem do que os evangelhos canonicos relatam. Esse tipo de moldura miraculosa e tipico da literatura apocrifa da infancia, voltada a exaltar as figuras sagradas mais do que a transmitir dados historicos verificaveis.