Protoevangelho de Tiago 24

Evangelho da infância do séc. II atribuído a Tiago, irmão do Senhor: narra o nascimento e a consagração de Maria no templo, seu noivado com José e o nascimento virginal de Jesus. É a fonte da tradição sobre Joaquim e Ana, os pais de Maria, e da doutrina da virgindade perpétua

O assassinato de Zacarias no templo e a sucessão por Simeão

Mas na hora da saudação os sacerdotes se retiraram, e Zacarias não saiu para os receber com uma bênção, segundo o seu costume. E os sacerdotes ficaram esperando que Zacarias os saudasse na oração e glorificasse o Altíssimo.
Como ele ainda demorasse, todos ficaram com medo. Mas um deles teve a coragem de entrar, e viu sangue coagulado ao lado do altar; e ouviu uma voz que dizia: Zacarias foi assassinado, e o seu sangue não será limpo até que venha o seu vingador.
A morte violenta de Zacarias junto ao altar reflete a frase de Jesus em Mateus 23:35, que fala do 'sangue de Zacarias, filho de Baraquias, morto entre o templo e o altar'. A identidade desse Zacarias é debatida: o relato de Mateus parece aludir a Zacarias filho de Joiada, apedrejado no pátio do templo no século IX a.C. (2Cr 24:20-21), mas o Protoevangelho o reinterpreta como o pai de João Batista, morto no contexto da matança de Herodes narrada no capítulo anterior. Lucas 11:51, passagem paralela, omite o patronímico e evita essa identificação.O motivo do 'sangue que clama por vingança' até a vinda de um vingador ecoa imagens veterotestamentárias como o sangue de Abel (Gn 4:10), tema também associado a Zacarias em Mt 23:35.
Ao ouvir essas palavras, ele ficou com medo, saiu e contou aos sacerdotes. E eles tiveram a coragem de entrar e viram o que havia acontecido; e os ornamentos do templo soltaram um gemido lamentoso, e eles rasgaram as suas vestes de cima a baixo.
E não encontraram o corpo dele, mas encontraram o seu sangue transformado em pedra. E ficaram com medo, saíram e relataram ao povo que Zacarias tinha sido assassinado.
O detalhe do sangue petrificado e do corpo desaparecido pertence ao gênero lendário do texto e não tem paralelo nos evangelhos canônicos. A crítica situa a composição do Protoevangelho em meados ou fins do século II, e episódios como este ilustram seu caráter de narrativa devocional posterior, não de fonte histórica sobre a família de João Batista.
E todas as tribos do povo ouviram, e prantearam, e o lamentaram por três dias e três noites. E depois dos três dias, os sacerdotes deliberaram sobre quem deveriam colocar no lugar dele; e a sorte caiu sobre Simeão.
Simeão é apresentado como sucessor de Zacarias no sacerdócio, recurso narrativo que conecta o Protoevangelho à cena de Lucas 2:25-26. Essa sucessão não aparece nos evangelhos canônicos nem em outras fontes; é uma construção do próprio texto para harmonizar suas personagens com o relato lucano da apresentação no templo.
Pois foi ele quem havia sido advertido pelo Espírito Santo de que não veria a morte até que visse o Cristo em carne.
A afirmação retoma quase literalmente Lucas 2:26, onde o Espírito Santo revela a Simeão que ele não morreria antes de ver o Messias. O Protoevangelho identifica o Simeão sucessor de Zacarias com o Simeão de Lucas, identificação ausente no texto canônico, onde Lucas apenas o descreve como homem justo e piedoso (Lc 2:25), sem vínculo com o sacerdócio.