Protoevangelho de Tiago 21

Evangelho da infância do séc. II atribuído a Tiago, irmão do Senhor: narra o nascimento e a consagração de Maria no templo, seu noivado com José e o nascimento virginal de Jesus. É a fonte da tradição sobre Joaquim e Ana, os pais de Maria, e da doutrina da virgindade perpétua

A visita dos magos e a fuga por outro caminho

E eis que José estava pronto para partir para a Judeia. E houve grande agitação em Belém da Judeia, porque chegaram magos, dizendo: Onde está aquele que nasceu rei dos judeus? Pois vimos a sua estrela no oriente e viemos adorá-lo.
Este capítulo reescreve a visita dos magos relatada em Mateus 2, preservando o cenário (Belém, Herodes perturbado, os dons), mas inserindo-a no quadro do Protoevangelho. O termo grego 'magoi' designa originalmente sacerdotes ou astrólogos persas; o texto não especifica número nem os chama de reis, detalhes que só surgem em tradições cristãs posteriores.
E quando Herodes ouviu isso, ficou muito perturbado e enviou oficiais aos magos. E mandou chamar os sacerdotes e os interrogou, dizendo: Como está escrito a respeito do Cristo? Onde ele há de nascer? E eles disseram: Em Belém da Judeia, porque assim está escrito. E ele os despediu.
E ele interrogou os magos, dizendo-lhes: Que sinal vistes a respeito do rei que nasceu? E os magos disseram: Vimos uma estrela de grande tamanho brilhando entre essas estrelas e ofuscando a sua luz, de modo que as estrelas não apareciam; e assim soubemos que um rei nasceu para Israel, e viemos adorá-lo.
A descrição de uma estrela tão grande que ofuscava as demais e as fazia desaparecer é uma ampliação ausente em Mateus, cujo relato é mais sóbrio. Alguns estudiosos veem aqui eco de Números 24:17 ('uma estrela procederá de Jacó'), passagem lida em chave messiânica no judaísmo do período e aplicada ao nascimento de Jesus.
E Herodes disse: Ide e procurai-o; e, se o encontrardes, avisai-me, para que eu também vá adorá-lo. E os magos partiram.
E eis que a estrela que tinham visto no oriente ia adiante deles, até que chegaram à gruta, e ela parou sobre o alto da gruta.
No Protoevangelho a estrela conduz os magos a uma gruta, não a uma casa como em Mateus 2:11. A localização do nascimento numa caverna é peculiar a esta obra (séc. II) e influenciou fortemente a iconografia e a tradição posterior, incluindo a identificação do local em Belém venerado desde o séc. II, atestado por Justino Mártir e Orígenes.
E os magos viram o menino com Maria, sua mãe; e tiraram da sua bolsa ouro, incenso e mirra.
A menção a ouro, incenso e mirra segue Mateus 2:11. A obra não os apresenta como reis nem fixa o número em três; essa numeração derivou da quantidade de dons e se consolidou apenas em séculos posteriores na tradição cristã ocidental.
E, tendo sido advertidos pelo anjo a não voltar para a Judeia, foram para a sua própria terra por outro caminho.
O aviso angélico para que os magos não voltassem a Herodes corresponde a Mateus 2:12. Diferentemente do Evangelho canônico, o Protoevangelho não narra a fuga da Sagrada Família ao Egito; em vez disso, o capítulo seguinte foca o esconderijo de Isabel e João, e a morte de Zacarias.