Protoevangelho de Tiago 12

Evangelho da infância do séc. II atribuído a Tiago, irmão do Senhor: narra o nascimento e a consagração de Maria no templo, seu noivado com José e o nascimento virginal de Jesus. É a fonte da tradição sobre Joaquim e Ana, os pais de Maria, e da doutrina da virgindade perpétua

Maria visita Isabel e oculta sua gravidez

E ela terminou a púrpura e o escarlate, e os levou ao sacerdote. E o sacerdote a abençoou e disse: Maria, o Senhor Deus engrandeceu o teu nome, e tu serás bendita em todas as gerações da terra.
A púrpura e o escarlate retomam o episódio anterior do texto, em que Maria é sorteada para fiar os fios destinados ao véu do Templo. Esse motivo é exclusivo do Protoevangelho e não aparece nos evangelhos canônicos; alguns estudiosos veem nele uma associação simbólica entre Maria e o santuário.
E Maria, com grande alegria, partiu para junto de Isabel, sua parenta, e bateu à porta. E quando Isabel a ouviu, lançou de lado o escarlate, correu até a porta e a abriu; e ao ver Maria, abençoou-a e disse: De onde me vem isto, que a mãe do meu Senhor venha até mim? Pois eis que aquilo que está em mim saltou e te abençoou.
A cena segue de perto a Visitação de Lucas 1:39-45, incluindo a saudação de Isabel como 'mãe do meu Senhor' e o salto da criança em seu ventre. O Protoevangelho, contudo, situa Isabel fiando escarlate, detalhe ausente em Lucas e ligado ao tema têxtil próprio desta obra.
Mas Maria havia esquecido os mistérios de que o arcanjo Gabriel falara, e ergueu o olhar para o céu, e disse: Quem sou eu, ó Senhor, para que todas as gerações da terra me chamem bendita?
O texto afirma que Maria 'havia esquecido os mistérios' anunciados por Gabriel. Vários comentadores leem isso como uma tentativa do autor de harmonizar tensões narrativas: explica por que Maria reagiria com surpresa às palavras de Isabel apesar da anunciação. O Protoevangelho substitui o Magnificat de Lucas 1:46-55 por uma pergunta breve ('Quem sou eu, ó Senhor...').
E ela permaneceu três meses com Isabel; e dia após dia o seu ventre crescia. E Maria, tomada de temor, voltou para a sua própria casa e se escondeu dos filhos de Israel. E ela tinha dezesseis anos quando esses mistérios aconteceram.
A idade de dezesseis anos é um dado próprio do Protoevangelho, sem paralelo nos evangelhos canônicos, que não informam a idade de Maria. O motivo de Maria 'esconder-se dos filhos de Israel' antecipa o tema do capítulo seguinte, em que a gravidez é descoberta e questionada. A datação da obra é debatida: a maioria dos estudiosos a situa em meados ou fim do século II, com o manuscrito mais antigo (Papiro Bodmer V) datado por volta do século III ou IV.