Evangelho da Natividade de Maria 7

Reescrita latina sóbria (séc. IX) da primeira parte do Pseudo-Mateus, falsamente atribuída a Jerônimo. Narra o nascimento de Maria de Joaquim e Ana, sua infância no templo e o noivado com José até a natividade de Jesus. Despojada dos prodígios mais extravagantes, foi a forma que entrou na Legenda Áurea e na devoção mariana do Ocidente

Maria recusa o casamento e o sinal da vara escolhe seu esposo

Mas a virgem do Senhor crescia em idade e em virtudes; e, segundo as palavras do salmista, ainda que seu pai e sua mãe a tivessem abandonado, o Senhor a acolheu. Pois diariamente era visitada por anjos, diariamente desfrutava de uma visão divina, que a preservava de todo mal e a fazia abundar em todo bem.
O 'Evangelho da Natividade de Maria' (ou 'De Nativitate Mariae') e um texto apocrifo latino, datado por volta dos seculos VI-IX, que reescreve e abrevia o anterior Pseudo-Mateus, por sua vez derivado do grego Protoevangelho de Tiago (seculo II). Nenhum deles entrou no canon: o Decreto Gelasiano (cerca de 500) classificou esse material como apocrifo. A alusao ao salmista remete ao Salmo 27:10 ('ainda que meu pai e minha mae me desamparem, o Senhor me recolhera').
E assim ela chegou aos seus catorze anos; e não somente os perversos eram incapazes de acusá-la de qualquer coisa digna de reprovação, mas todos os bons, que conheciam sua vida e seu modo de proceder, julgavam-na digna de admiração.
A idade de catorze anos para Maria e um dado da tradicao apocrifa, ausente dos evangelhos canonicos, que nada dizem sobre a infancia ou a idade de Maria. O motivo da menina criada no templo desde tenra idade deriva do Protoevangelho de Tiago e nao tem base nos textos do Novo Testamento nem documentacao historica sobre meninas residindo no Templo de Jerusalem.
Então o sumo sacerdote anunciou publicamente que as virgens que estavam estabelecidas no templo e haviam alcançado essa idade deviam voltar para casa e casar-se, segundo o costume da nação e a maturidade de seus anos.
As outras prontamente obedeceram a essa ordem; mas somente Maria, a virgem do Senhor, respondeu que não podia fazer isso, dizendo tanto que seus pais a haviam consagrado ao serviço do Senhor, quanto que ela mesma fizera ao Senhor um voto de virgindade, o qual jamais violaria por qualquer união com homem.
O voto de virgindade perpetua feito pela propria Maria e um elemento central da tradicao apocrifa e da posterior doutrina da virgindade perpetua, mas nao aparece nos evangelhos canonicos. A pratica de uma jovem judia do periodo do Segundo Templo fazer voto individual de celibato permanente nao tem paralelo conhecido nas fontes judaicas da epoca, o que leva criticos a verem aqui projecao retrospectiva de ideais asceticos cristaos posteriores.
E o sumo sacerdote, posto em grande perplexidade de espírito, vendo que não julgava que o voto devesse ser quebrado contra a Escritura, que diz: Faze votos e cumpre-os, nem ousava introduzir um costume desconhecido da nação, ordenou que, na festa que estava próxima, todas as pessoas principais de Jerusalém e das vizinhanças estivessem presentes, para que, do conselho delas, soubesse o que se devia fazer em caso tão duvidoso.
A Escritura citada ('Faze votos e cumpre-os') ecoa textos como Salmo 76:11 e Deuteronomio 23:21. O texto constroi um dilema juridico: o sacerdote nao pode anular um voto valido nem inovar contra o costume nacional, recurso narrativo para justificar a solucao do desposorio que preserva a virgindade de Maria.
E quando isso aconteceu, resolveram por unanimidade que o Senhor fosse consultado sobre esse assunto. E quando todos se inclinaram em oração, o sumo sacerdote foi consultar a Deus do modo costumeiro.
E não tiveram que esperar muito: à vista de todos, uma voz saiu do oráculo e do propiciatório, declarando que, segundo a profecia de Isaías, se devia buscar um homem a quem a virgem deveria ser confiada e desposada.
A 'voz do oraculo e do propiciatorio' projeta sobre o periodo um meio de consulta divina (o propiciatorio, hebr. 'kapporet', tampa da Arca) que ja nao existia no Segundo Templo, pois a Arca se perdera antes do exilio babilonico. O detalhe e anacronico e reflete a reconstrucao idealizada do culto feita pelo autor apocrifo, nao uma pratica historica documentada.
Pois é claro que Isaías diz: Uma vara sairá da raiz de Jessé, e uma flor ascenderá de sua raiz; e o Espírito do Senhor repousará sobre ele, o espírito de sabedoria e entendimento, o espírito de conselho e fortaleza, o espírito de sabedoria e piedade; e ele será cheio do espírito do temor do Senhor.
A profecia citada e Isaias 11:1-2 ('uma vara saira do tronco de Jesse'). O texto hebraico fala em 'choter' (rebento, ramo) e nao no objeto-vara que florece na narrativa seguinte: o autor apocrifo explora o duplo sentido para introduzir o sinal das varas. A leitura messianica de Isaias 11 e comum na tradicao crista, mas o uso aqui serve para fundamentar o episodio lendario da escolha do esposo.
Segundo essa profecia, portanto, ele predisse que todos os da casa e família de Davi que fossem solteiros e aptos para o casamento deviam trazer ali suas varas ao altar; e que aquele cuja vara, depois de trazida, produzisse uma flor, e sobre cuja extremidade da vara o Espírito do Senhor pousasse em forma de pomba, era o homem a quem a virgem deveria ser confiada e desposada.
O episodio da vara que floresce e da pomba que pousa adapta o sinal do baculo florido de Arao (Numeros 17:8), e e variante do que se le no Protoevangelho de Tiago e no Pseudo-Mateus, onde Jose e escolhido por um sinal semelhante. Nas versoes a pomba ora sai da vara ora pousa sobre ela; a cena tornou-se motivo iconografico difundido na arte medieval ('Desposorios da Virgem'), embora seja material apocrifo sem correspondencia nos evangelhos canonicos.