Martírio de Bartolomeu 4

Narrativa apócrifa tardia do martírio de Bartolomeu na Índia: o confronto com o ídolo Astaruth, a conversão do rei Polímio e a morte do apóstolo

A destruição do ídolo e a conversão do rei Polímio

Então o rei deu ordens, e todo o povo trouxe cordas e alavancas, mas não conseguiram de modo algum derrubar o ídolo. Então o apóstolo lhes diz: Soltem as cordas. E quando as soltaram, ele disse ao demônio que nele habitava: Em nome do nosso Senhor Jesus Cristo, sai deste ídolo e vai para um lugar deserto, onde nem ave alguma solte o seu grito, nem jamais se ouça voz de homem. E imediatamente ele se ergueu à palavra do apóstolo e arrancou o ídolo dos seus alicerces; e naquela mesma hora todos os ídolos que havia naquele lugar se quebraram em pedaços.
O motivo do apóstolo que expulsa um demônio de um ídolo e o exila para o deserto retoma o gênero das narrativas de exorcismo dos evangelhos, em que Jesus envia demônios para fora (compare Mt 8:28-32; Lc 8:26-33). Mandar o espírito a um 'lugar deserto' ecoa a ideia de habitação de demônios em lugares áridos (Lc 11:24). Esses paralelos são literários: nenhum texto canônico narra a destruição do ídolo Astaroth, episódio próprio do ciclo apócrifo do Pseudo-Abdias (séc. VI).
Então todos gritaram a uma só voz, dizendo: Só ele é o Deus Todo-Poderoso, aquele que o apóstolo Bartolomeu proclama. Então o santo Bartolomeu, estendendo as mãos para o céu, disse: Deus de Abraão, Deus de Isaque, Deus de Jacó, que para a salvação dos homens enviaste o teu Filho unigênito, nosso Senhor Jesus Cristo, para que ele resgatasse pelo seu próprio sangue a todos nós escravizados pelo pecado e nos declarasse teus filhos, para que te conheçamos, o Deus verdadeiro, que existes eternamente, Deus sem fim: um só Deus, o Pai, reconhecido no Filho e no Espírito Santo; um só Deus, o Filho, glorificado no Pai e no Espírito Santo; um só Deus, o Espírito Santo, adorado no Pai e no Filho; e reconhecido como verdadeiramente um, o Pai não gerado, o Filho gerado, o Espírito Santo procedente.
A invocação 'Deus de Abraão, Deus de Isaque, Deus de Jacó' reproduz uma fórmula bíblica recorrente (Ex 3:6; Mt 22:32). A continuação, com a formulação trinitária detalhada (o Pai não gerado, o Filho gerado, o Espírito procedente), reflete vocabulário teológico posterior aos concílios de Niceia (325) e Constantinopla (381). A precisão dessa linguagem é um dos indícios de que o texto, na forma em que chegou, é uma composição tardia (séc. V-VI) e não um relato do séc. I.
E em ti, ó Pai, e no Espírito Santo, está o teu Filho unigênito, nosso Senhor Jesus Cristo, em cujo nome nos deste poder para curar os enfermos, sarar os paralíticos, expulsar demônios e ressuscitar os mortos: pois ele nos disse, Em verdade vos digo que tudo o que pedirdes em meu nome recebereis. Eu te peço, então, que em seu nome toda esta multidão seja salva, para que todos saibam que só tu és Deus no céu, na terra e no mar, que buscas a salvação dos homens por meio desse mesmo Jesus Cristo, nosso Senhor, com quem vives e reinas na unidade do Espírito Santo para todo o sempre.
A citação 'tudo o que pedirdes em meu nome recebereis' parafraseia promessas atribuídas a Jesus no Evangelho de João (Jo 14:13-14; Jo 16:23). O elenco de poderes (curar enfermos, sarar paralíticos, expulsar demônios, ressuscitar mortos) ecoa o envio dos apóstolos (Mt 10:8). O autor monta o discurso de Bartolomeu costurando frases de matriz joanina e sinótica.
E quando todos responderam ao Amém, de repente apareceu um anjo do Senhor, mais brilhante que o sol, com asas, e outros quatro anjos sustentando os quatro cantos do templo; e com o dedo um deles selou o templo e o povo, e disse: Assim diz o Senhor que me enviou: Como todos vocês foram purificados de toda a sua enfermidade, assim também este templo será purificado de toda imundície e dos demônios que nele habitam, a quem o apóstolo de Deus ordenou que fossem para um lugar deserto; pois assim Deus me ordenou, para que eu o manifeste a vocês. E quando o virem, nada temam; mas quando eu fizer o sinal da cruz, vocês também selem o rosto com o dedo, e estas coisas más fugirão de vocês.
Os quatro anjos sustentando os quatro cantos do templo lembram a imagem dos 'quatro anjos sobre os quatro cantos da terra' do Apocalipse (Ap 7:1). O gesto de selar a testa com o sinal da cruz para afastar o mal tem paralelo no selo posto na fronte dos servos de Deus (Ap 7:3; Ez 9:4). Esses elementos refletem práticas e simbolismos litúrgicos já consolidados na Igreja antiga, mais do que um cenário do séc. I.
Então ele lhes mostrou o demônio que habitava no templo, semelhante a um etíope, negro como fuligem; seu rosto afiado como o de um cão, faces magras, com cabelos até os pés, olhos como fogo, faíscas saindo da boca; e de suas narinas saía fumaça como enxofre, com asas espinhosas como as de um porco-espinho; e suas mãos estavam atadas com cadeias de fogo, e ele era mantido firmemente preso. E o anjo do Senhor lhe disse: Como também o apóstolo ordenou, eu te deixo ir; vai para onde não se ouve voz de homem, e fica lá até o grande dia do juízo. E quando o deixou ir, ele voou para longe, gemendo e chorando, e desapareceu. E o anjo do Senhor subiu ao céu à vista de todos.
A descrição do demônio 'semelhante a um etíope, negro como fuligem' segue uma convenção da literatura monástica e hagiográfica tardo-antiga, que frequentemente representava demônios como etíopes negros. Estudiosos modernos veem nessa associação um traço cultural da Antiguidade tardia (e fonte de leituras racializadas problemáticas), não uma afirmação geográfica ou etnográfica. Manter o espírito acorrentado 'até o grande dia do juízo' alinha-se à ideia do julgamento final reservado aos demônios (2Pe 2:4; Jd 1:6).
Então o rei, e também a rainha, com seus dois filhos, e com todo o seu povo, e com toda a multidão da cidade, e de toda cidade ao redor, e do campo, e de toda terra sobre a qual o seu reino governava, foram salvos, creram e foram batizados em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. E o rei depôs o seu diadema e seguiu Bartolomeu, o apóstolo de Cristo.
A conversão e o batismo do rei Polímio (apresentado como rei da Armênia na tradição do Pseudo-Abdias) é o estopim do martírio narrado nos capítulos seguintes: irritado com a destruição do templo e instigado pelos sacerdotes pagãos, Astíages (Astreges), irmão de Polímio, manda prender, açoitar e decapitar Bartolomeu. O detalhe do rei que depõe o diadema para seguir o apóstolo é hagiográfico e não tem confirmação histórica independente; a própria evangelização da Armênia é atribuída por outras fontes a Gregório, o Iluminador, no início do séc. IV.