Martírio de Bartolomeu 2

Narrativa apócrifa tardia do martírio de Bartolomeu na Índia: o confronto com o ídolo Astaruth, a conversão do rei Polímio e a morte do apóstolo

A cura da filha possessa do rei Polímio

Ora, Polímio, o rei daquela região, estava parado diante do apóstolo; e ele tinha uma filha possessa, isto é, uma lunática. Ao ouvir falar do possesso que havia sido curado, enviou mensageiros ao apóstolo, dizendo: Minha filha está terrivelmente atormentada; eu te imploro, pois, assim como libertaste aquele que sofreu por muitos anos, ordena também que minha filha seja libertada. O apóstolo levantou-se e foi com eles.
Polímio é apresentado como rei da região da Índia (termo que, nos textos antigos, podia abranger desde a Índia propriamente dita até a Arábia e a Etiópia). O nome não aparece em fonte histórica independente: ele é personagem da narrativa do Pseudo-Abdias, compilação dos séculos VI-VII atribuída falsamente a Abdias, suposto primeiro bispo da Babilônia. A condição da filha é descrita com duas palavras sobrepostas, possessa e lunática, refletindo a forma antiga de associar epilepsia e transtornos mentais à ação de demônios, mesma sobreposição vista em Mt 17:15.O motivo do governante pagão que recorre ao apóstolo após ouvir de uma cura ecoa episódios canônicos de poder reconhecido por autoridades, como o procônsul Sérgio Paulo em At 13:7-12. Aqui é um recurso literário típico dos Atos apócrifos, que costumam culminar na conversão do rei e de todo o povo.
E ele vê a filha do rei amarrada com correntes, pois ela costumava dilacerar os próprios membros; e se alguém se aproximava, ela mordia, e ninguém ousava chegar perto. Os servos lhe dizem: E quem ousaria tocá-la? O apóstolo respondeu: Soltem-na e deixem-na ir. Eles tornaram a dizer: Nós só a dominamos quando a amarramos com toda a nossa força, e tu mandas que a soltemos? O apóstolo lhes diz: Vejam, mantenho preso o inimigo dela, e ainda assim vocês a temem? Vão, soltem-na; e depois que ela tiver comido, deixem-na descansar, e amanhã cedo tragam-na a mim. E eles foram e fizeram como o apóstolo havia ordenado; e desde então o demônio não conseguiu mais se aproximar dela.
A cena dialoga com o endemoninhado gadareno dos evangelhos, que também era amarrado com correntes, as rompia e não podia ser dominado (Mc 5:3-4; Lc 8:29). O Martírio de Bartolomeu reaproveita esse quadro narrativo conhecido. A frase do apóstolo, mantenho preso o inimigo dela, reflete a ideia, comum na literatura cristã antiga, de que o exorcista neutraliza o demônio antes de libertar a pessoa, e não a pessoa em si.No conjunto da obra, esse exorcismo prepara o tema central do livro: os demônios estariam por trás dos ídolos pagãos (na narrativa, o ídolo Astaroth). O motivo de o demônio confessar que se esconde no ídolo e fingir curas tem raiz no episódio de At 16:16-18, em que Paulo expulsa o espírito de adivinhação de uma escrava em Filipos. A leitura de que as divindades pagãs eram demônios remonta a 1Co 10:20 e Sl 96:5 (na versão grega dos Setenta, onde os deuses das nações são chamados demônios).
Então o rei carregou camelos com ouro e prata, pedras preciosas, pérolas e roupas, e procurou ver o apóstolo; mas, depois de muitos esforços, não o encontrou e levou tudo de volta ao seu palácio.