Martírio de Bartolomeu 1
Narrativa apócrifa tardia do martírio de Bartolomeu na Índia: o confronto com o ídolo Astaruth, a conversão do rei Polímio e a morte do apóstolo
Bartolomeu chega à Índia e silencia o ídolo Astaruth
Os historiadores afirmam que a Índia se divide em três partes: a primeira termina na Etiópia, a segunda na Média, e a terceira completa o país; uma de suas porções termina na escuridão, e a outra no oceano. Foi a essa Índia que o santo apóstolo de Cristo, Bartolomeu, se dirigiu, e ali se instalou no templo de Astaruth, vivendo como um dos peregrinos e pobres. Nesse templo havia um ídolo chamado Astaruth, que supostamente curava os enfermos, mas na verdade prejudicava ainda mais a todos. O povo ignorava por completo o Deus verdadeiro; por falta de conhecimento, ou antes pela dificuldade de buscar qualquer outro, todos recorriam ao falso deus. E ele lhes trazia aflições, doenças, prejuízos, violência e muito sofrimento. Quando alguém lhe oferecia sacrifício, o demônio se retirava e parecia conceder cura à pessoa atormentada; e o povo tolo, vendo isso, acreditava nele. Mas os demônios se retiravam não porque desejassem curar os homens, e sim para atacá-los com mais força e mantê-los inteiramente sob seu poder; e enquanto pensavam estar curados no corpo, aqueles que lhes sacrificavam ficavam ainda mais doentes na alma.
E aconteceu que, enquanto o santo apóstolo de Cristo, Bartolomeu, permaneceu ali, Astaruth não dava nenhuma resposta nem conseguia curar. Mesmo com o templo cheio de doentes que lhe sacrificavam diariamente, Astaruth não dava resposta alguma; e doentes vindos de terras distantes jaziam ali. Como naquele templo nenhum dos ídolos conseguia responder, nem trazia benefício aos que lhes sacrificavam nem aos que agonizavam por causa deles, viram-se obrigados a ir a outra cidade, onde havia um templo de ídolos cujo deus maior e mais eminente se chamava Becher. Tendo ali sacrificado, perguntaram por que o deus Astaruth não lhes havia respondido. E o demônio Becher respondeu: Desde o dia e a hora em que o Deus verdadeiro, que habita nos céus, enviou a estas regiões o seu apóstolo Bartolomeu, o vosso deus Astaruth está preso por cadeias de fogo e já não pode falar nem respirar. Eles lhe perguntaram: E quem é esse Bartolomeu? Ele respondeu: É o amigo do Deus Todo-Poderoso, e acaba de chegar a estas partes para abolir todo o culto aos ídolos em nome do seu Deus. Os servos dos gregos lhe disseram: Dize-nos como ele é, para que possamos encontrá-lo.
E o demônio respondeu: Ele tem cabelos pretos e fartos, pele clara, olhos grandes, narinas bem-feitas, as orelhas escondidas pelos cabelos, barba amarelada com alguns fios grisalhos, estatura mediana, nem alto nem baixo. Veste uma túnica branca debruada de púrpura, e sobre os ombros um manto muito branco; suas roupas já têm vinte e seis anos de uso, mas não estão sujas nem gastas. Sete vezes por dia ele dobra os joelhos diante do Senhor, e sete vezes por noite ora a Deus. Sua voz é como o som de uma trombeta forte; acompanham-no anjos de Deus, que não permitem que ele se canse, tenha fome ou sede; seu rosto, sua alma e seu coração estão sempre alegres e regozijantes; ele prevê tudo, conhece e fala todas as línguas de todas as nações. E eis que agora mesmo, assim que vocês me perguntam e eu lhes respondo a seu respeito, ele já sabe, pois os anjos do Senhor lhe contam; e se quiserem procurá-lo, se ele consentir, aparecerá a vocês; mas se não consentir, vocês não conseguirão encontrá-lo. Por isso eu lhes peço: se o encontrarem, supliquem que não venha para cá, para que seus anjos não me façam o que fizeram ao meu irmão Astaruth.
Tendo o demônio dito isso, calou-se. Eles voltaram e puseram-se a examinar o rosto de cada peregrino e cada pobre, e por dois dias não conseguiram encontrá-lo em parte alguma. E aconteceu que um homem possesso começou a gritar: Apóstolo do Senhor, Bartolomeu, as tuas orações estão me queimando. Então o apóstolo lhe disse: Cala-te e sai dele. Naquela mesma hora, o homem que por muitos anos havia sofrido com o demônio ficou livre.