História de José, o Carpinteiro 13

Obra copta do Egito (séc. IV-VII) em que o próprio Jesus narra aos apóstolos a vida e sobretudo a morte de José aos cento e onze anos: sua velhice, a agonia, o medo do juízo, a viagem da alma conduzida por Miguel e Gabriel e o consolo dado por Jesus. É o texto-base do culto a São José e de sua festa litúrgica

A oração de José pedindo o anjo Miguel na hora da morte

Ó Deus! Autor de toda consolação, Deus de toda compaixão e Senhor de toda a raça humana; Deus da minha alma, do meu corpo e do meu espírito; com súplicas eu te reverencio, ó Senhor e meu Deus.
Se agora os meus dias chegaram ao fim, e se aproxima o tempo em que devo deixar este mundo, envia-me, eu te suplico, o grande Miguel, o príncipe dos teus santos anjos. Que ele permaneça comigo, para que a minha pobre alma deixe este corpo afligido sem perturbação, sem terror e sem impaciência.
O arcanjo Miguel aparece aqui como o anjo invocado para assistir o moribundo. A figura tem base bíblica como "príncipe" dos exércitos celestes (Dn 10:13; Dn 12:1; Jd 1:9; Ap 12:7), mas seu papel específico de conduzir a alma na hora da morte é desenvolvimento posterior, próprio da piedade copta e bizantina, não atestado no texto canônico. Cerca de metade desta obra é uma ampliação da cena da morte de José, na qual Miguel e Gabriel recolhem sua alma; esse detalhamento reflete o interesse da literatura egípcia dos séculos IV-VII pela liturgia funerária e pela sorte da alma após a morte.
Pois grande medo e intensa tristeza se apoderam de todos os corpos no dia da sua morte, seja homem ou mulher, animal selvagem ou doméstico, ou tudo o que rasteja sobre a terra ou voa pelo ar. Por fim, todas as criaturas debaixo do céu nas quais há o fôlego da vida são tomadas de horror, e as suas almas deixam os seus corpos com forte temor e grande angústia.
Agora, portanto, ó Senhor e meu Deus, que o teu santo anjo esteja presente com o seu auxílio à minha alma e ao meu corpo, até que sejam separados um do outro.
E que o rosto do anjo, designado meu guardião desde o dia do meu nascimento, não se desvie de mim; mas seja ele o companheiro da minha jornada até me conduzir a ti. Que o seu semblante me seja agradável e alegre, e que ele me acompanhe em paz.
A ideia de um anjo da guarda individual, designado "desde o dia do nascimento", aparece de forma embrionária no Novo Testamento (Mt 18:10; At 12:15) e foi sistematizada na tradição patrística e medieval. O texto a apresenta já como crença consolidada, o que ajuda a situar a composição num ambiente cristão tardio (a datação varia entre séculos IV e VII, com base em fragmentos coptas saídicos e versões árabes posteriores).
E que demônios de aspecto pavoroso não se aproximem de mim no caminho pelo qual devo seguir, até que eu chegue a ti na bem-aventurança. E que os porteiros não impeçam a minha alma de entrar no paraíso.
Os "porteiros" que poderiam barrar a alma na entrada do paraíso e os "demônios de aspecto pavoroso" no caminho refletem a noção de uma ascensão da alma por etapas vigiadas por potências hostis. Essa concepção foi mais tarde formalizada no Oriente cristão como as "alfândegas aéreas" (telonia, do grego para postos de pedágio), em que demônios acusam a alma de pecados. A crença é discutida: tradições orthodoxas a defendem como linguagem alegórica ou literal, enquanto outras correntes cristãs a rejeitam como sem fundamento na Escritura. Versões da obra mencionam a travessia de "sete éons de trevas", vocabulário que alguns pesquisadores aproximam de imaginário gnóstico-egípcio.
E não descubras os meus pecados nem me exponhas à condenação diante do teu temível tribunal. Que os leões não se lancem sobre mim; nem que as ondas do mar de fogo afoguem a minha alma, pois por isso deve passar toda alma, antes que eu tenha visto a glória da tua divindade.
As imagens dos "leões", do "mar de fogo" e da provação universal da alma ("por isso deve passar toda alma") descrevem obstáculos pós-morte. Não correspondem a uma escatologia bíblica explícita, mas a um imaginário do trânsito da alma comum na literatura apocalíptica e funerária egípcia. O "temível tribunal" combina a expectativa de juízo individual no momento da morte com a linguagem do juízo final, sem distinguir os dois com a precisão das sistematizações teológicas posteriores.
Ó Deus, juiz justíssimo, que com justiça e equidade julgarás a humanidade e retribuirás a cada um segundo as suas obras, ó Senhor e meu Deus, eu te suplico, esteja presente para mim na tua compaixão e ilumina o meu caminho, para que eu chegue a ti; pois tu és uma fonte transbordante de todas as coisas boas e de glória para todo o sempre. Amém.