Atos de João 5

Romance apócrifo do séc. II sobre o apóstolo João em Éfeso, com a célebre cena docética da cruz de luz e da paixão na caverna

O parricida e a perdiz

Ora, no dia seguinte João, tendo visto em sonho que devia caminhar cinco quilômetros para fora dos portões, não o desprezou, mas se levantou cedo e saiu pelo caminho, junto com os irmãos. E um certo camponês, que fora advertido pelo pai a não tomar para si a esposa de um companheiro de trabalho, que ameaçava matá-lo, esse jovem não suportou a advertência do pai, mas deu-lhe um pontapé e o deixou sem fala, isto é, morto. E João, vendo o que acontecera, disse ao Senhor: Senhor, foi por causa disto que me mandaste sair para cá hoje?
A cena se passa em Éfeso, principal palco dos Atos de João. A trama gira em torno de adultério e castidade, um tema recorrente na obra. Vários estudiosos classificam os Atos de João como ligados ao encratismo, corrente ascética cristã dos séculos II-III que exaltava a abstinência sexual (e às vezes de vinho e carne) como ideal. A datação mais aceita situa a composição no fim do século II ou início do III.
Mas o jovem, ao ver a violência da morte e esperando ser preso, sacou a foice que tinha na cintura e começou a correr para a sua casa; e João o encontrou e disse: Pare onde está, demônio sem nenhuma vergonha, e me diga para onde corre levando uma foice sedenta de sangue. E o jovem ficou perturbado e lançou o ferro ao chão, e lhe disse: Cometi um ato desprezível e bárbaro, e eu sei disso, e por isso resolvi fazer um mal ainda pior e mais cruel, isto é, morrer eu mesmo de uma vez. Pois, como meu pai sempre me refreava à sobriedade, para que eu vivesse sem adultério e com castidade, não pude suportar que ele me repreendesse, e dei-lhe um pontapé e o matei; e, quando vi o que tinha sido feito, eu corria para a mulher por cuja causa me tornei assassino do meu pai, com a intenção de matá-la, e ao marido dela, e a mim mesmo por último; pois não suportaria ser visto pelo marido da mulher e sofrer a sentença de morte.
E João lhe disse: Para que eu não dê lugar, indo embora e deixando você em perigo, àquele que deseja rir e brincar com você, venha comigo e me mostre o seu pai, onde ele jaz. E, se eu o levantar para você, daqui em diante você se absterá da mulher que se tornou um laço para você? E o jovem disse: Se tu levantares meu próprio pai vivo para mim, e se eu o vir são e continuando vivo, daqui em diante me absterei dela.
E, enquanto falava, chegaram ao lugar onde o velho jazia morto, e muitos transeuntes estavam ali por perto. E João disse ao jovem: Homem desgraçado, você não poupou nem a velhice do seu pai? E ele, chorando e arrancando os cabelos, disse que se arrependia disso; e João, o servo do Senhor, disse: Tu me mostraste que eu devia partir para este lugar; tu sabias que isto aconteceria, tu de quem nada se pode esconder das coisas feitas na vida, que me dás poder de operar toda cura e remédio pela tua vontade: agora também dá-me este velho vivo, pois tu vês que o assassino dele se tornou o seu próprio juiz; e poupa-o, tu único Senhor, ele que não poupou o pai, que o aconselhava para o seu bem.
E, com essas palavras, ele se aproximou do velho e disse: O meu Senhor não será fraco para estender a sua bondosa piedade e a sua misericórdia condescendente até você; levante-se, portanto, e dê glória a Deus pela obra que se realiza neste momento. E o velho disse: Eu me levanto, Senhor. E ele se levantou e se sentou e disse: Fui libertado de uma vida terrível, em que tinha de suportar os insultos do meu filho, terríveis e muitos, e a sua falta de afeição natural; com que fim me chamaste de volta, ó homem do Deus vivo? E João lhe respondeu: Se você foi levantado apenas para o mesmo fim, seria melhor morrer; mas levante-se para coisas melhores. E ele o tomou e o conduziu à cidade, pregando-lhe a graça de Deus, de modo que, antes de entrar pelo portão, o velho creu.
A ressurreição do pai assassinado segue o padrão de milagres apostólicos da literatura cristã antiga, em que o apóstolo repete prodígios atribuídos a Jesus. Há paralelos no próprio Novo Testamento, como Paulo revivendo Êutico (At 20:9-12) e Pedro ressuscitando Tabita (At 9:36-42). Por ser texto apócrifo, a cena não tem valor histórico verificável: funciona como narrativa edificante para demonstrar o poder do Deus pregado por João.
Mas o jovem, ao contemplar a inesperada ressurreição do pai e a salvação de si mesmo, pegou uma foice e se mutilou, e correu à casa onde tinha a sua adúltera, e a censurou, dizendo: Por sua causa me tornei assassino do meu pai, e de vocês dois, e de mim mesmo; aí está você, que é igualmente culpada de tudo. Pois de mim Deus teve misericórdia, para que eu conhecesse o seu poder.
A automutilação do jovem reflete um debate real da Igreja antiga sobre interpretar literalmente as palavras de Jesus sobre os que se fizeram eunucos pelo reino dos céus (Mt 19:12). No século II, Justino Mártir registra um jovem cristão que pediu permissão para ser castrado (pedido negado), e no século III Orígenes argumentou contra cristãos que se castravam com base nesse versículo, defendendo leitura figurada. A tradição de que o próprio Orígenes se teria castrado vem de Eusébio e é hoje questionada por parte da crítica.
E ele voltou e contou a João, na presença dos irmãos, o que tinha feito. Mas João lhe disse: Aquele que pôs no seu coração, jovem, matar o seu pai e tornar-se adúltero da esposa de outro homem, esse mesmo fez você pensar que era ato justo arrancar também os membros indisciplinados. Mas você deveria ter se desfeito, não do lugar do pecado, e sim do pensamento que, por meio desses membros, se mostrava nocivo; pois não são os instrumentos que são prejudiciais, e sim as fontes invisíveis pelas quais toda emoção vergonhosa é agitada e vem à luz. Arrependa-se, portanto, meu filho, dessa falta, e, tendo conhecido as ciladas de Satanás, terá Deus para ajudá-lo em todas as necessidades da sua alma. E o jovem guardou silêncio e prestou atenção, arrependido dos seus pecados anteriores, para obter perdão da bondade de Deus; e não se separou de João.
Aqui o texto rejeita a interpretação literal: João ensina que o jovem deveria ter cortado o pensamento, não o membro. A passagem dialoga com as palavras de Jesus sobre arrancar o olho ou cortar a mão que fazem pecar (Mt 5:29-30; Mc 9:43-47), que a maioria dos comentaristas, antigos e modernos, entende como hipérbole, e não ordem literal. O comentário do apóstolo localiza a raiz do pecado nas 'fontes invisíveis' (a vontade), não nos órgãos do corpo.
Quando, então, estas coisas tinham sido feitas por ele na cidade dos efésios, os de Esmirna enviaram a ele, dizendo: Ouvimos que o Deus que tu pregas não é invejoso, e te ordenou que não mostrasses parcialidade permanecendo num só lugar. Já que, então, tu és pregador de tal Deus, vem a Esmirna e às outras cidades, para que venhamos a conhecer o teu Deus, e, tendo-o conhecido, tenhamos nossa esperança nele.
[O manuscrito Q traz aqui também a história da perdiz, citada de forma diferente por João Cassiano.] Ora, certo dia, estando João sentado, uma perdiz passou voando e veio brincar na poeira diante dele; e João olhou para ela e admirou-se. E veio um sacerdote, que era um dos seus ouvintes, e veio a João e viu a perdiz brincando na poeira diante dele, e ofendeu-se em si mesmo e disse: Pode um homem tão grande deleitar-se com uma perdiz brincando na poeira? Mas João, percebendo no espírito o pensamento dele, lhe disse: Seria melhor também para você, meu filho, olhar para uma perdiz brincando na poeira e não se contaminar com práticas vergonhosas e profanas; pois aquele que espera a conversão e o arrependimento de todos os homens trouxe você aqui por este motivo; pois não preciso de uma perdiz brincando na poeira. Pois a perdiz é a sua própria alma.
O próprio texto sinaliza que o episódio da perdiz só aparece no manuscrito Q e é citado de forma diferente por João Cassiano, monge dos séculos IV-V. Isso indica que a história circulava em versões distintas e provavelmente não pertencia ao núcleo original dos Atos de João. A perdiz brincando na poeira serve de parábola: representa a alma, que precisa de momentos de descanso, argumento clássico do ascetismo monástico contra o rigor excessivo.
Então o ancião, ao ouvir isso e ao ver que não havia sido convidado a falar, mas que o apóstolo de Cristo lhe contara tudo o que estava no seu coração, lançou-se de rosto em terra e clamou em alta voz, dizendo: Agora sei que Deus habita em você, ó bem-aventurado João! Pois quem o tenta tenta aquele que não pode ser tentado. E suplicou-lhe que orasse por ele. E ele o instruiu e lhe entregou as regras e o deixou ir à sua casa, glorificando o Deus que está acima de tudo. [Segue-se uma perda de texto de extensão incerta. Deve ter contado os feitos em Esmirna, e também, ao que parece, em Laodiceia, e a conversão de uma mulher de má vida, a prostituta que se tornou casta.]