Atos de João 10
Romance apócrifo do séc. II sobre o apóstolo João em Éfeso, com a célebre cena docética da cruz de luz e da paixão na caverna
Craton, as joias e o cálice de veneno
[O episódio que resta na versão grega é a conclusão do livro, a Morte ou Assunção de João. Antes dele devem ser colocadas as histórias que só temos em latim, atribuídas a Abdias e a Melito.] Ora, no dia seguinte, Craton, um filósofo, proclamara na praça do mercado que daria um exemplo de desprezo pelas riquezas; e o espetáculo era desta maneira. Ele persuadira dois jovens, os mais ricos da cidade, que eram irmãos, a gastar toda a herança e comprar, cada um deles, uma joia, e essas joias eles quebraram em pedaços publicamente, à vista do povo. E, enquanto faziam isso, aconteceu por acaso que o apóstolo passou por ali. E, chamando a si o filósofo Craton, ele disse: É um desprezo tolo do mundo este que é louvado pela boca dos homens, mas há muito condenado pelo juízo de Deus. Pois, assim como é um remédio vão aquele com que a doença não é extirpada, assim é um ensino vão aquele com que as faltas das almas e da conduta não são curadas. Mas o meu mestre, de fato, ensinou a um jovem que desejava alcançar a vida eterna, com estas palavras: dizendo que, se quisesse ser perfeito, deveria vender todos os seus bens e dar aos pobres, e, fazendo assim, ganharia tesouro no céu e encontraria a vida que não tem fim.
E Craton lhe disse: Aqui o fruto da cobiça é exibido no meio dos homens, e foi quebrado em pedaços. Mas, se Deus é de fato o teu mestre e quer isto, que a soma do preço destas joias seja dada aos pobres, faze tu com que as joias sejam restauradas inteiras, para que aquilo que eu fiz para o louvor dos homens, tu o faças para a glória daquele a quem chamas teu mestre. Então o bem-aventurado João juntou os fragmentos das joias e, segurando-os nas mãos, ergueu os olhos ao céu e disse: Senhor Jesus Cristo, a quem nada é impossível: que, quando o mundo foi quebrado pela árvore da concupiscência, o restauraste de novo na tua fidelidade pela árvore da cruz; que deste a um cego de nascença os olhos que a natureza lhe negara; que chamaste de volta à luz Lázaro, morto e sepultado, depois do quarto dia; e submeteste todas as doenças e todas as enfermidades à palavra do teu poder: assim também agora faze com estas pedras preciosas que estes homens, não conhecendo os frutos da esmola, quebraram em pedaços para o louvor dos homens: restaura-as tu, Senhor, agora pelas mãos dos teus anjos, para que, pelo seu valor, a obra de misericórdia seja cumprida, e faze estes homens crerem em ti, o Pai não gerado, por meio do teu Filho unigênito Jesus Cristo, nosso Senhor, com o Espírito Santo, o iluminador e santificador de toda a Igreja, pelos séculos dos séculos. E, quando os fiéis que estavam com o apóstolo responderam e disseram Amém, os fragmentos das joias se uniram de tal forma num só que não restou nelas marca alguma de que tivessem sido quebradas. E o filósofo Craton, com os seus discípulos, vendo isto, caiu aos pés do apóstolo e creu dali em diante, e foi batizado, com todos eles, e começou ele mesmo a pregar publicamente a fé do nosso Senhor Jesus Cristo.
Aqueles dois irmãos, portanto, de quem falamos, venderam as joias que tinham comprado com a venda da herança e deram o preço aos pobres; e a partir disso uma grande multidão de crentes começou a se unir ao apóstolo. E, quando tudo isso foi feito, aconteceu que, seguindo o mesmo exemplo, dois homens honrados da cidade dos efésios venderam todos os seus bens e os distribuíram aos necessitados, e seguiram o apóstolo enquanto ele percorria as cidades pregando a palavra de Deus. Mas aconteceu, quando entraram na cidade de Pérgamo, que viram os seus servos andando por aí, vestidos de seda e brilhando com a glória deste mundo: donde aconteceu que foram traspassados pela flecha do diabo e ficaram tristes, vendo-se pobres e vestidos com uma só capa, enquanto os seus próprios servos eram poderosos e prósperos.
Mas o apóstolo de Cristo, percebendo essas ciladas do diabo, disse: Vejo que vocês mudaram a mente e o semblante por este motivo: que, obedecendo ao ensino do meu Senhor Jesus Cristo, deram tudo o que tinham aos pobres. Agora, se vocês desejam recuperar aquilo que antes possuíam de ouro, prata e pedras preciosas, tragam-me algumas varas retas, cada um de vocês um feixe. E, quando fizeram isso, ele invocou o nome do Senhor Jesus Cristo, e elas se transformaram em ouro. E o apóstolo lhes disse: Tragam-me pedrinhas da praia. E, quando fizeram isto também, ele invocou a majestade do Senhor, e todas as pedrinhas se transformaram em joias. Então o bem-aventurado João voltou-se para aqueles homens e lhes disse: Vão aos ourives e joalheiros por sete dias, e, quando tiverem provado que isto é ouro verdadeiro e joias verdadeiras, digam-me. E foram, ambos, e depois de sete dias voltaram ao apóstolo, dizendo: Senhor, percorremos as lojas de todos os ourives, e todos disseram que nunca viram ouro tão puro. Da mesma forma, os joalheiros disseram o mesmo, que nunca viram joias tão excelentes e preciosas.
Então o santo João lhes disse: Vão, e resgatem para vocês as terras que venderam, pois perderam as propriedades do céu. Comprem para vocês roupas de seda, para que por um tempo brilhem como a rosa, que mostra a sua fragrância e o seu rubor e de repente murcha. Pois vocês suspiraram ao contemplar os seus servos e gemeram por terem se tornado pobres. Floresçam, portanto, para que murchem; sejam ricos por um tempo, para que sejam mendigos para sempre. Não é a mão do Senhor capaz de fazer riquezas transbordantes e gloriosas sem comparação? Mas ele dispôs um combate para as almas, para que creiam que terão riquezas eternas os que, por amor do seu nome, recusaram a riqueza temporal. De fato, o nosso mestre nos contou a respeito de certo homem rico que se banqueteava todos os dias e brilhava de ouro e púrpura, à porta de quem jazia um mendigo, Lázaro, que desejava receber até as migalhas que caíam da mesa dele, e ninguém lhe dava. E aconteceu que, certo dia, morreram ambos, e aquele mendigo foi levado ao descanso que há no seio de Abraão, mas o rico foi lançado no fogo ardente: de onde ergueu os olhos e viu Lázaro, e lhe pediu que molhasse o dedo em água e refrescasse a sua boca, pois estava atormentado nas chamas. E Abraão lhe respondeu e disse: Lembra-te, filho, de que recebeste coisas boas na tua vida, mas este Lázaro, da mesma forma, coisas más. Por isso, com razão, ele agora é consolado, enquanto tu és atormentado; e, além de tudo isso, há um grande abismo fixado entre vocês e nós, de modo que nem eles podem passar daqui para lá, nem de lá para cá. Mas ele respondeu: Tenho cinco irmãos; peço que alguém vá avisá-los, para que não venham a esta chama. E Abraão lhe disse: Eles têm Moisés e os profetas, que os ouçam. A isso ele respondeu: Senhor, se um não ressuscitar, eles não crerão. Abraão lhe disse: Se não creem em Moisés e nos profetas, tampouco crerão se um ressuscitar.
Mas por que eu deveria falar do meu Senhor, quando neste momento há aqueles a quem, em seu nome e na presença e à vista de vocês, levantei dos mortos? Em cujo nome vocês viram paralíticos curados, leprosos limpos, cegos iluminados, e muitos libertos de espíritos malignos? Mas as riquezas dessas obras poderosas não podem possuir os que desejaram ter riqueza terrena. Por fim, quando vocês mesmos iam aos doentes e invocavam o nome de Jesus Cristo, eles eram curados; vocês expulsavam demônios e restituíam a luz aos cegos. Eis que essa graça foi tirada de vocês, e vocês se tornaram miseráveis, vocês que eram poderosos e grandes. E, ao passo que havia tal temor de vocês sobre os demônios, que ao seu mandado deixavam os homens que possuíam, agora vocês terão medo dos demônios. Pois aquele que ama o dinheiro é servo de Mamom; e Mamom é o nome de um demônio que é posto sobre os ganhos carnais, e é o senhor dos que amam o mundo. Mas até os que amam o mundo não possuem riquezas, e sim são possuídos por elas. Pois é contra a razão que para um só ventre se acumule tanto alimento quanto bastaria para mil, e para um só corpo tantas roupas quanto vestiriam mil homens. Em vão, portanto, se acumula aquilo que não vem a ser usado, e para quem é guardado ninguém sabe, como diz o Espírito Santo pelo profeta: Em vão se aflige todo homem que amontoa riquezas e não sabe para quem as ajunta. Nus o nosso nascimento das mulheres nos trouxe a esta luz, destituídos de comida e bebida: nus nos receberá a terra que nos gerou. Possuímos em comum as riquezas do céu, o brilho do sol é igual para o rico e para o pobre, e da mesma forma a luz da lua e das estrelas, a brandura do ar e as gotas de chuva, e a porta da igreja, e a fonte da santificação, e o perdão dos pecados, e a participação no altar, e o comer do corpo e o beber do sangue de Cristo, e a unção do crisma, e a graça do que dá, e a visitação do Senhor, e o perdão do pecado: em todas essas coisas a dispensação do Criador é igual, sem acepção de pessoas.
Enquanto o apóstolo falava assim, eis que lhe foi trazido pela mãe, que era viúva, um jovem que trinta dias antes se casara pela primeira vez. E o povo que acompanhava o enterro veio com a mãe viúva e se lançaram aos pés do apóstolo, todos juntos, com gemidos, choro e lamento, e lhe suplicaram que, em nome do seu Deus, como fizera com Drusiana, assim levantasse também este jovem. E houve tão grande choro de todos que o próprio apóstolo mal pôde conter-se de gritar e chorar. Ele se lançou, portanto, em oração, e chorou por longo tempo; e, erguendo-se da oração, estendeu as mãos ao céu, e por longo espaço orou consigo mesmo. E, quando fez isso três vezes, ordenou que o corpo, que estava envolto, fosse desatado, e disse: Tu, jovem Stacteu, que por amor à tua carne perdeste depressa a tua alma; tu, jovem, que não conheceste o teu criador nem percebeste o Salvador dos homens, e ignoraste o teu verdadeiro amigo, e por isso caíste no laço do pior inimigo: eis que derramei lágrimas e orações ao meu Senhor pela tua ignorância, para que te levantes dos mortos, soltos os laços da morte, e declares a estes dois, a Ático e a Eugênio, quanta glória eles perderam e quanto castigo incorreram. Então Stacteu se levantou e adorou o apóstolo, e começou a repreender os discípulos, dizendo: Eu vi os seus anjos chorando, e os anjos de Satanás regozijando-se com a sua ruína. Pois agora, em pouco tempo, vocês perderam o reino que estava preparado para vocês, e as moradas construídas de pedras brilhantes, cheias de alegria, de festa e de delícias, cheias de vida eterna e de luz eterna: e adquiriram para si lugares de treva, cheios de dragões, de chamas rugidoras, de tormentos e castigos sem comparação, de dores e angústia, medo e tremor horrível. Nada mais resta a vocês senão pedir ao apóstolo do Senhor que, assim como me levantou para a vida, levante também vocês da morte para a salvação e traga de volta as suas almas, que agora estão apagadas do livro da vida.
Então, tanto o que fora levantado quanto todo o povo, junto com Ático e Eugênio, lançaram-se aos pés do apóstolo e lhe suplicaram que intercedesse por eles junto ao Senhor. A eles o santo apóstolo deu esta resposta: que por trinta dias oferecessem penitência a Deus, e nesse espaço orassem especialmente para que as varas de ouro voltassem à sua natureza, e da mesma forma as pedras voltassem à sua humildade em que foram feitas. E aconteceu que, depois de cumpridos os trinta dias, e não tendo as varas se transformado em madeira nem as joias em pedrinhas, Ático e Eugênio vieram e disseram ao apóstolo: Tu sempre ensinaste a misericórdia, e pregaste o perdão, e ordenaste que um homem poupasse o outro. E, se Deus quer que um homem perdoe a outro, quanto mais ele, sendo Deus, há de perdoar e poupar os homens. Estamos confusos por causa do nosso pecado: e, ao passo que choramos com os olhos que cobiçaram o mundo, agora nos arrependemos com olhos que choram. Nós te pedimos, Senhor, nós te pedimos, apóstolo de Deus, mostra em ato a misericórdia que em palavra sempre prometeste. Então o santo João lhes disse, enquanto choravam e se arrependiam, e todos da mesma forma intercediam por eles: O nosso Senhor Deus usou estas palavras quando falou a respeito dos pecadores: Não quero a morte de um pecador, mas quero antes que ele se converta e viva. E ele se voltou para Ático e Eugênio e disse: Vão, levem de volta as varas para a mata de onde as tiraram, pois agora voltaram à sua natureza, e as pedras para a praia, pois se tornaram pedras comuns como eram antes. E, quando isso se cumpriu, eles receberam de novo a graça que tinham perdido, de modo que de novo expulsavam demônios como antes e curavam os doentes e iluminavam os cegos, e diariamente o Senhor operava muitas obras poderosas por meio deles.
[A seção XIX conta brevemente a destruição do templo de Éfeso e a conversão de 12 mil pessoas. Segue-se o episódio do cálice de veneno, numa forma que provavelmente representa a história dos Atos de Leúcio.] Ora, quando Aristodemo, que era o sumo sacerdote de todos aqueles ídolos, viu isto, cheio de um espírito perverso, incitou a sedição entre o povo, de modo que um grupo se preparou para lutar contra o outro. E João voltou-se para ele e disse: Diga-me, Aristodemo, o que posso fazer para tirar a ira da sua alma? E Aristodemo disse: Se quiseres que eu creia no teu Deus, vou te dar veneno para beber, e, se o beberes e não morreres, ficará claro que o teu Deus é verdadeiro. O apóstolo respondeu: Se me deres veneno para beber, quando eu invocar o nome do meu Senhor, ele não poderá me prejudicar. Aristodemo disse de novo: Quero que primeiro vejas outros beberem e morrerem na hora, para que o teu coração recue diante daquele cálice. E o bem-aventurado João disse: Já te disse que estou preparado para bebê-lo, para que creias no Senhor Jesus Cristo quando me vires são depois do cálice de veneno.
Aristodemo, portanto, foi ao procônsul e pediu a ele dois homens que iam sofrer a sentença de morte. E, quando os colocou no meio da praça do mercado, diante de todo o povo, à vista do apóstolo, ele os fez beber o veneno: e, assim que o beberam, entregaram o espírito. Então Aristodemo voltou-se para João e disse: Escuta-me e abandona o teu ensino, com que afastas o povo do culto aos deuses; ou toma e bebe isto, para que mostres que o teu Deus é todo-poderoso, se depois de beberes puderes permanecer são. Então o bem-aventurado João, enquanto jaziam mortos os que tinham bebido o veneno, como homem destemido e corajoso, tomou o cálice, e, fazendo o sinal da cruz, falou assim: Meu Deus, e Pai do nosso Senhor Jesus Cristo, por cuja palavra os céus foram estabelecidos, a quem todas as coisas estão sujeitas, a quem toda a criação serve, a quem todo poder obedece, teme e treme, quando te invocamos por socorro: cujo nome a serpente, ao ouvir, fica imóvel, o dragão foge, a víbora se aquieta, o sapo fica quieto e sem força, o escorpião é extinto, o basilisco é vencido, e a aranha não causa dano; numa palavra, todas as coisas venenosas, e os répteis mais ferozes e os animais nocivos, são feridos. Faze tu, eu digo, extinguir o veneno deste tóxico, apaga as suas operações mortíferas, e esvazia-o da força que há nele: e concede, à tua vista, a todos estes que criaste, olhos para que vejam, e ouvidos para que ouçam, e um coração para que compreendam a tua grandeza. E, quando disse isso, armou a boca e todo o corpo com o sinal da cruz e bebeu tudo o que havia no cálice. E, depois de beber, disse: Peço que aqueles por cuja causa bebi sejam voltados para ti, ó Senhor, e, pela tua iluminação, recebam a salvação que há em ti. E, quando, pelo espaço de três horas, o povo viu que João estava de semblante alegre, e que não havia nele sinal algum de palidez ou de medo, começaram a gritar em alta voz: Ele é o único Deus verdadeiro, a quem João adora.
Mas Aristodemo, mesmo assim, não creu, embora o povo o censurasse; mas voltou-se para João e disse: Só uma coisa me falta: se tu, em nome do teu Deus, levantares estes que morreram por este veneno, a minha mente será purificada de toda dúvida. Quando ele disse isso, o povo se levantou contra Aristodemo, dizendo: Vamos queimar você e a sua casa, se continuar a perturbar o apóstolo com as suas palavras. João, portanto, vendo que havia uma sedição violenta, pediu silêncio, e disse, ouvindo-o todos: A primeira das virtudes de Deus que devemos imitar é a paciência, pela qual somos capazes de suportar a insensatez dos incrédulos. Por isso, se Aristodemo ainda está preso pela incredulidade, soltemos os nós da sua incredulidade. Ele será compelido, ainda que tarde, a reconhecer o seu criador, pois não cessarei desta obra até que um remédio traga ajuda às suas feridas. E ele chamou Aristodemo a si, e lhe deu a sua túnica, e ele mesmo ficou vestido só com o manto. E Aristodemo lhe disse: Por que me deste a tua túnica? João lhe disse: Para que assim sejas envergonhado e te afastes da tua incredulidade. E Aristodemo disse: E como a tua túnica me fará afastar da incredulidade? O apóstolo respondeu: Vai e lança-a sobre os corpos dos mortos, e dirás assim: O apóstolo do nosso Senhor Jesus Cristo me enviou para que, em seu nome, vocês se levantem de novo, para que todos saibam que a vida e a morte são servas do meu Senhor Jesus Cristo. Quando Aristodemo fez isto, e viu os mortos se levantarem, adorou João, e correu depressa ao procônsul e começou a dizer em alta voz: Ouve-me, ouve-me, ó procônsul; creio que te lembras de que muitas vezes incitei a tua ira contra João e tramei muitas coisas contra ele a cada dia; por isso temo sentir a sua ira: pois ele é um deus oculto na forma de um homem, e bebeu veneno, e não só continua são, mas também aqueles que tinham morrido pelo veneno ele chamou de volta à vida por meu intermédio, pelo toque da sua túnica, e eles não têm marca alguma de morte. Quando o procônsul ouviu isto, disse: E o que queres que eu faça? Aristodemo respondeu: Vamos cair aos pés dele e pedir perdão, e o que ele nos mandar, façamos. Então vieram juntos e se lançaram por terra e suplicaram perdão: e ele os recebeu e ofereceu oração e ação de graças a Deus, e lhes ordenou um jejum de uma semana, e, quando se cumpriu, batizou-os em nome do Senhor Jesus Cristo e do seu Pai Todo-Poderoso e do Espírito Santo, o iluminador. [E, quando foram batizados, com toda a sua casa e os seus servos e os seus parentes, quebraram todos os seus ídolos e construíram uma igreja em nome de São João, na qual ele mesmo foi assunto, da maneira que se segue.]