Evangelho Armênio da Infância 9

A mais longa e detalhada das coletâneas da infância de Jesus, traduzida de um original siríaco hoje perdido. Reúne dezenas de episódios: o nascimento e a infância de Maria, a natividade na gruta, a longa adoração dos magos (três reis irmãos e o livro selado desde Adão), a fuga ao Egito e os prodígios do menino. Sobrevive em armênio e foi a fonte mais rica da tradição infantil cristã oriental

Eva e José adoram o menino; a incredulidade de Salomé

E quando José e a nossa primeira mãe viram isso, prostraram-se com o rosto por terra e, agradecendo a Deus em alta voz, glorificavam-no e diziam: Sede bendito, Senhor Deus de nossos pais, Deus de Israel, que hoje, pela vossa vinda, operastes a redenção do homem; que me restabelecestes de novo e me erguestes da minha queda e que me reintegrastes na minha antiga dignidade. Agora a minha alma se sente orgulhosa e a minha esperança em Deus, meu Salvador, exultou.
A expressao 'nossa primeira mae' designa Eva. O Evangelho Armenio da Infancia, datado por volta do seculo VI e derivado de uma versao siriaca hoje perdida, e singular ao colocar a propria Eva (a primeira mulher do Genesis) como parteira no nascimento de Jesus. Nas demais tradicoes da infancia, como o Protoevangelho de Tiago, a parteira e uma mulher anonima. A presenca de Eva encena visualmente a ideia de 'redencao' da queda original: a primeira mae assiste ao nascimento daquele que, segundo o texto, desfaz a queda dela.
Tendo falado assim, Eva, a nossa primeira mãe, viu uma nuvem subir em direção ao céu, desprendendo-se da caverna. E, de outro lado, aparecia uma luz cintilante, que se havia posto diante da manjedoura do gado. E o menino veio tomar o seio de sua mãe e alimentou-se de leite; depois voltou ao seu lugar e sentou-se. Diante dessa visão, José e a nossa primeira mãe Eva renderam glória a Deus, agradecendo-lhe, e admiravam, estupefatos, os prodígios que acabavam de acontecer. E diziam: Verdadeiramente, quem jamais ouviu de alguém algo semelhante, ou viu com os próprios olhos tudo o que se cumpriu?
O detalhe do recem-nascido que se alimenta sozinho do seio e 'volta ao seu lugar' integra o genero de prodigios sobrenaturais tipico dos evangelhos da infancia. Esses episodios nao aparecem nos evangelhos canonicos (Mateus e Lucas), que descrevem o nascimento de forma sobria; a critica academica os considera elaboracoes devocionais posteriores, voltadas a exaltar a natureza extraordinaria de Jesus desde o berco.
E a nossa primeira mãe entrou na caverna, tomou o menino nos braços e pôs-se a acariciá-lo e a beijá-lo com ternura, e bendizia a Deus, pois o menino era extremamente belo de se ver, brilhante e resplandecente, e os traços plenos. E, tendo-o envolvido em panos, depositou-o no estábulo dos bois. E a nossa primeira mãe Eva saiu da caverna. De repente, viu uma mulher chamada Salomé, que vinha da cidade de Jerusalém. A nossa primeira mãe Eva foi ao encontro dela e lhe disse: Anuncio-vos uma feliz e boa notícia: uma jovem virgem, que não conhece absolutamente nenhum homem, deu à luz um menino nesta caverna.
A personagem Salome aqui e a parteira que duvida da virgindade de Maria, motivo herdado do Protoevangelho de Tiago (seculo II). Alguns leitores antigos a identificaram com a Salome mencionada em Marcos 15:40 e Marcos 16:1, presente na crucificacao e no tumulo, mas o texto nao faz essa equacao explicita, e estudiosos veem apenas coincidencia de nome. O cenario da caverna como local do nascimento, em vez de um estabulo, segue tradicao oriental antiga (ja atestada por Justino Martir no seculo II) e nao consta dos evangelhos canonicos.
Salomé disse: Eu sei que toda a cidade de Jerusalém a condenou, como culpada e digna de morte. E por causa da sua vergonha e da sua desonra, ela fugiu da cidade para vir aqui. E eu, Salomé, ouvi em Jerusalém que essa virgem deu à luz um menino, e vim com alegria para vê-lo. A nossa primeira mãe Eva disse: Sim, e no entanto a sua virgindade é santa e permanece imaculada. Salomé disse: E como pudestes saber que ela é virgem? A nossa primeira mãe disse: Vou relatar-vos o que vi com os meus olhos. Salomé disse: Dizei. A nossa primeira mãe disse: Quando entrei nesta caverna, vi uma nuvem luminosa que pairava por cima. E ouvia-se nas alturas um ruído de palavras e o numeroso exército de coros espirituais dos anjos que bendiziam e glorificavam a Deus em plena voz. E, em direção ao céu, elevava-se como uma nuvem brilhante. Salomé lhe disse: Pela vida do Senhor, não acreditarei nas vossas palavras antes de ter visto que uma virgem que não conhece homem deu à luz um menino, sem o concurso de um homem. E a nossa primeira mãe, tendo entrado na caverna, disse à santa virgem Maria: Preparai-vos, é preciso, pois eis que Salomé quer pôr-vos à prova e constatar a vossa virgindade.
A afirmacao de que Maria foi condenada por Jerusalem e fugiu envergonhada amplia o constrangimento social em torno da gravidez, sugerido apenas brevemente em Mateus 1:18-19. A enfase na virgindade que 'permanece imaculada' apos o parto reflete a doutrina da virgindade perpetua de Maria, desenvolvida e difundida pelos evangelhos da infancia; ela e afirmada pelas tradicoes catolica e ortodoxa, mas nao e ensino explicito do Novo Testamento e e geralmente rejeitada pelas tradicoes protestantes.
E quando Salomé penetrou na caverna e, avançando a mão, quis aproximá-la da virgem, de repente uma chama, jorrando dali com intenso ardor, queimou-lhe a mão. E, com um grito agudo, ela disse: Ai de mim, miserável e infeliz, que as minhas faltas gravemente desviaram! Que fiz eu no meu desregramento? Pois pequei contra o meu Deus, blasfemei contra ele e, na minha incredulidade, tentei o Deus vivo. Eis que a minha mão também se tornou como um fogo ardente!
O castigo da mao que se queima ao tentar verificar fisicamente a virgindade de Maria deriva diretamente do Protoevangelho de Tiago, onde a mao de Salome resseca ou e consumida pelo fogo. O episodio funciona como prova narrativa da virgindade in partu (durante o parto): a duvida cetica e punida e depois curada, servindo de advertencia contra a incredulidade. A cena nao tem qualquer paralelo nos evangelhos canonicos.
Mas um anjo que estava perto de Salomé lhe disse: Estendei a vossa mão em direção ao menino; aproximai-a dele e sereis curada. E, caindo aos pés do menino, ela o beijou e, tomando-o nos braços, acariciava-o e dizia: Ó recém-nascido, filho do Pai grande e poderoso, menino Jesus, Messias, rei de Israel, redentor, ungido do Senhor, vós vos manifestastes na cidade de Davi. Ó luz, vós vos levantastes sobre a terra e nos revelastes a redenção do mundo.
O acumulo de titulos messianicos ('Messias, rei de Israel, redentor, ungido do Senhor', nascido 'na cidade de Davi') concentra na boca de Salome a confissao crista plena de Jesus. Trata-se de linguagem teologica madura, posta retroativamente no momento do nascimento; a expressao 'cidade de Davi' aplicada a Belem ecoa Lucas 2:4,11, e a critica academica entende esses titulos como expressao da fe da comunidade que compos o texto, nao como registro historico das palavras de uma parteira.
Salomé dizia essas palavras e muitas outras semelhantes, e no mesmo instante a sua mão foi curada. E, levantando-se, adorou o menino. Ela quis ir a Jerusalém. Então o anjo lhe dirigiu a palavra e lhe disse: Salomé, quando fordes a Jerusalém, aonde quereis ir, não conteis a ninguém a visão que vos apareceu, para que ela não chegue ao conhecimento do rei Herodes, antes que o menino Jesus vá ao templo para a purificação, depois de quarenta dias. Salomé disse: Sim, Senhor, que a vossa vontade seja feita. E quando Salomé voltou para a sua casa, não revelou a ninguém as palavras que o anjo lhe havia dito.
A advertencia do anjo para que Salome nao informe Herodes 'antes que o menino va ao templo para a purificacao, depois de quarenta dias' harmoniza dois relatos canonicos distintos: a ameaca de Herodes (Mateus 2) e a apresentacao no templo apos quarenta dias conforme a lei de Levitico 12 (narrada em Lucas 2:22). Os evangelhos da infancia frequentemente costuram em uma unica sequencia elementos que Mateus e Lucas apresentam de forma independente e nem sempre conciliavel.