Evangelho Armênio da Infância 10

A mais longa e detalhada das coletâneas da infância de Jesus, traduzida de um original siríaco hoje perdido. Reúne dezenas de episódios: o nascimento e a infância de Maria, a natividade na gruta, a longa adoração dos magos (três reis irmãos e o livro selado desde Adão), a fuga ao Egito e os prodígios do menino. Sobrevive em armênio e foi a fonte mais rica da tradição infantil cristã oriental

Os pastores que viram a natividade do Senhor

Ora, naquele lugar habitavam os pastores de quem já falamos; mas seus rebanhos de ovelhas e de cabras só voltavam ao cair da noite, em lugares afastados e distantes, onde pastavam nas montanhas e na planície. E à noite, cada pastor recolhia o seu rebanho; eles os encerravam num aprisco e velavam por sua guarda a noite inteira, até o amanhecer. E o anjo do Senhor lhes apareceu e a glória do Senhor brilhou sobre eles: foram tomados de grande temor. Os pastores soltaram um grito e reuniram-se num mesmo lugar e diziam uns aos outros: "Que palavra é esta que nos foi proclamada e que não conhecemos?"
O episódio reescreve a anunciação aos pastores de Lucas 2:8-9, mas com diferenças de tom. Em Lucas os pastores apenas guardam o rebanho de noite; aqui o texto detalha o ciclo de pastoreio (montanha, planície, aprisco), traço da tendência apócrifa de ampliar e dramatizar a cena canônica. A frase 'Que palavra é esta que nos foi proclamada e que não conhecemos?' ecoa Lucas 2:15, mas o autor armênio a antecipa para antes da mensagem do anjo, invertendo a ordem do relato lucano.
Mas o anjo lhes disse de novo: "Não vos assusteis, homens sábios e prudentes que vos encontrais reunidos. Pois eis que vos anuncio uma grande alegria: é que vos nasceu hoje um salvador, que é o Cristo do Senhor, na cidade de Davi. E eis o sinal que vos é dado a todos: quando entrardes na caverna, achareis ali uma criança envolta em panos e posta na manjedoura dos bois." E no mesmo instante, enquanto o anjo falava assim, os pastores, em número de quinze, dirigiram-se às pressas ao lugar indicado. E vendo Jesus, prostraram-se diante dele e o adoraram. E glorificavam a Deus em alta voz e diziam: "Glória a Deus nas alturas, paz na terra e benevolência sobre os homens." Tendo assim falado, os pastores voltaram cada um ao seu rebanho, glorificando o Cristo, que é bendito por todos os séculos. Assim seja!
O número de quinze pastores não tem paralelo em Lucas, que não os quantifica. Numerações precisas de personagens anônimos (pastores, magos, parteiras) são típicas dos evangelhos da infância, que buscam concretude narrativa onde os textos canônicos são vagos. O dado é tradição apócrifa, sem base nos evangelhos canônicos.O nascimento numa caverna ('quando entrardes na caverna') segue o Protoevangelho de Tiago (cerca de 150-200 d.C.), não Lucas, que fala de manjedoura e de não haver lugar na hospedaria, sem mencionar gruta. A tradição da caverna em Belém é antiga: Justino Mártir já a registra no século II, e sobre o local foi erguida a Basílica da Natividade. O Evangelho Armênio da Infância, em sua forma final, costuma ser datado por volta do século VI, combinando fontes anteriores.A saudação angélica 'Glória a Deus nas alturas, paz na terra e benevolência sobre os homens' reproduz Lucas 2:14. A última cláusula reflete uma variante textual debatida: alguns manuscritos gregos trazem 'aos homens de boa vontade' (genitivo eudokias), outros 'boa vontade aos homens' (nominativo eudokia). A crítica textual majoritária prefere o genitivo, mas a tradução armênia aqui segue a leitura nominativa, mais comum na liturgia oriental.