Evangelho Armênio da Infância 7
A mais longa e detalhada das coletâneas da infância de Jesus, traduzida de um original siríaco hoje perdido. Reúne dezenas de episódios: o nascimento e a infância de Maria, a natividade na gruta, a longa adoração dos magos (três reis irmãos e o livro selado desde Adão), a fuga ao Egito e os prodígios do menino. Sobrevive em armênio e foi a fonte mais rica da tradição infantil cristã oriental
A prova da água: Maria e José inocentados
E José, tendo se levantado cedo, voltou do seu trabalho para sua casa. Chamou Maria com o coração alegre e lhe disse: "Pequei contra o Senhor meu Deus, pois muitas vezes suspeitei da tua santa virgindade, e antes eu não conhecia nem compreendia o que se passava com as coisas que me dizes." E enquanto José, entregando-se às suas reflexões, falava desse modo e se absorvia em seus pensamentos, um escriba chamado Anás chegou naquele mesmo instante. Era um homem piedoso e fiel, ligado ao serviço do templo do Senhor. Quando entrou na casa, José se levantou; eles se abraçaram e depois se sentaram. Anás, o escriba, disse: "Voltaste bem da tua viagem, pai venerado? Como se passaram tua ida e teu retorno?" José disse: "Estou feliz em te ver aqui, escriba e servo de Deus." O escriba disse: "Quando chegaste, homem venerável, ancião querido e agradável a Deus?" José disse: "Cheguei ontem à noite; estava cansado e não pude ir assistir à cerimônia da oração." O escriba disse: "Os sacerdotes e todo o povo permanecem na expectativa da tua chegada." José disse: "Que o Senhor Deus de Israel os abençoe agora e para sempre."
Tendo falado assim, eles puseram a mesa; comeram, beberam, alegraram-se e, depois de agradecer ao Senhor, deram glória a Deus. Naquele mesmo instante, Anás, o escriba, tendo fixado os olhos na virgem Maria, observou-a e viu que estava grávida. No entanto, calou-se e foi procurar os sacerdotes, aos quais disse: "Esse José, de quem dais testemunho de que é um justo, acaba de cometer uma grave iniquidade." Os sacerdotes disseram: "Que obra de iniquidade observaste nele?" O escriba disse: "A virgem Maria, que ele levou do templo, e que vós lhe ordenastes que guardasse santamente, está hoje violada, sem ter recebido regularmente a coroa de bênção." Os sacerdotes disseram: "José não fez isso, pois é um homem justo, santo e perfeito." O escriba disse: "Eu o vi com meus próprios olhos; e o que vos digo, por que não acreditais?" O sumo sacerdote disse: "Não dês falso testemunho contra ele, pois isso seria um pecado para ti." O escriba disse: "Diante de Deus e diante de todo o povo, se meu testemunho for falso, sou digno de morte. E se não acreditais em mim, ordenai a algum outro que vá olhar atentamente e ficareis convencidos."
Então o sumo sacerdote Zacarias enviou oficiais para intimar José diante de todo o povo. E quando os oficiais chegaram, encontraram que a virgem estava grávida e, ao voltarem, relataram aos sacerdotes e a todos os outros que era exatamente como o escriba havia dito. Quando o sumo sacerdote Zacarias ouviu isso, ordenou que trouxessem à força José e Maria à sua presença, ao tribunal. E quando chegaram, no meio de uma multidão de povo, o sumo sacerdote Zacarias interrogou a santa virgem Maria e lhe disse: "Dize-me, minha filha, qual é essa ação ilegítima que cometeste, e pela qual perdeste a tua virgindade e esqueceste o Senhor teu Deus?" E depois que Maria, baixando silenciosamente a cabeça, derramou suas lágrimas diante dos sacerdotes e diante de todo o povo, prostrou-se humildemente e disse: "Juro pela vida do Senhor e pela santidade do seu nome que não conheço absolutamente nenhum homem." O sumo sacerdote disse: "De onde vem então essa gravidez que aqui se vê?" Maria disse: "Eu o ignoro."
Então o sumo sacerdote ordenou que trouxessem José diante dele e lhe disse: "Dize-me, ancião, por que cometeste, entre os filhos de Israel, essa falta que te desonra entre o povo das tribos?" José disse: "Não me condeneis levianamente e sem testemunho, pois vos tornaríeis culpados." O sumo sacerdote disse: "Não é sem motivo que te condenamos, nem desprezando a tua inocência, mas com razão. Devolve-nos virgem a santa e pura Maria, que recebeste à tua saída do templo; senão és digno de morte." José disse: "Tendes razão, mas juro pela vida do Senhor Deus de Israel que não sei nada das coisas que dizeis." O sumo sacerdote disse: "Não mintas, mas responde a isto: Arrogaste-te o direito do casamento? Desprezaste a lei de Deus, sem declará-lo aos filhos de Israel, nem curvar a tua cabeça sob a poderosa mão de Deus, para que a tua descendência fosse abençoada em toda a terra?" José disse: "Já vos disse e vos repito agora, na esperança de que acrediteis em mim: vós mesmos bem sabeis que jamais me afastei dos mandamentos de Deus, e que nunca fui adversário nem inimigo de ninguém. Por isso, tenho consciência pelo Espírito, e é o próprio Senhor quem disso me dá testemunho, de que jamais conheci outra mulher além da minha primeira e legítima esposa. Sois vós, sacerdotes e povos, que, tendo-vos coligado contra mim, me persuadistes contra a minha vontade, à força de insistências e lisonjas, de modo que eu, por respeito a Deus e a vós, me submeti às vossas ordens. Fiz tudo o que era conveniente, conforme havíeis tramado impor-me. Tomei e levei essa virgem para minha casa, provi a todas as suas necessidades materiais; recomendei-lhe que fosse prudente e que se guardasse na santidade até o meu retorno. Eu me pus a caminho e fui me ocupar dos trabalhos do meu ofício, até a conclusão do que eu tinha a fazer. Quando voltei ontem à noite, todos puderam ouvir quais foram as circunstâncias da minha chegada. E dessa virgem, não vi nem sei de nada, senão que está grávida."
Quando a multidão do povo ouviu isso, disse: "Esse ancião é justo e leal." O sumo sacerdote disse: "Sim, eu sei o que dissestes. Mas essa jovem não era senão uma criança, órfã de pai e de mãe. Vós éreis, notoriamente, um ancião consumado: por isso vos confiamos a virgindade dela, para que permanecesse intacta e imaculada até o momento em que recebêsseis ambos a coroa de bênção." José disse: "Tendes razão, mas eu não tinha nenhuma ideia do que ia acontecer. Aliás, o Senhor manifestará, da maneira que quiser, o dano que ela sofreu." Tendo dito essas coisas, José encerrou-se no silêncio.
O sumo sacerdote disse: "Bebereis a água da prova, e o Senhor manifestará o vosso crime, se sois culpados." Então o sumo sacerdote Zacarias, tomando na mão a água da prova, chamou José à sua presença e lhe disse: "Ó homem, pensa na tua velhice encanecida! Pois bem, vê com teus olhos esse veneno de vida e de morte, e não te lances por ti mesmo na prova e na perdição." José disse: "Pela vida do Senhor e pela santidade do seu nome, juro que não tenho consciência de nenhuma falta. Mas se o Senhor quiser me condenar apesar da minha inocência, que a vontade do Senhor se cumpra!" E naquele mesmo instante, o sumo sacerdote fez José beber a água, depois o fez ir e vir rapidamente. José foi e voltou correndo, e desceu de volta ileso e sem mancha, não tendo sofrido em sua pessoa nenhum dano. E quando viram que ele não havia sido ferido de morte, todos foram tomados de um vivo temor.
Em seguida, o sumo sacerdote ordenou que mandassem chamar Maria à sua presença. Quando ela chegou, Zacarias, tomando na mão a água da prova, disse-lhe: "Minha filha, considera a tua pouca idade e lembra-te do tempo passado, em que foste nutrida e criada no templo. Tem piedade de ti mesma, e se és inocente, salva-te da morte e não te acontecerá nenhum mal. Mas se tentares por engano o Deus vivo, ele te confundirá publicamente e perecerás de má morte." Maria disse chorando: "Não tenho consciência de nenhum erro; minha virgindade permaneceu santa e inviolada, sem nenhuma falta. Que se o Senhor me condenar, embora inocente, que a vontade do Senhor se cumpra."
Então o sumo sacerdote, tomando a água, deu-a a beber a Maria e lhe ordenou que fosse e viesse rapidamente. Ela partiu e se afastou, voltou e desceu, sem mancha nem dano. Vendo isso, a multidão, tomada de admiração, ficou estupefata e disse: "Bendito seja o Senhor Deus de Israel, porque eles são puros e inocentes; pois saíram ilesos da prova e nenhuma obra culpada apareceu neles." Então o sumo sacerdote ordenou que mandassem chamar diante dele José e Maria; e lhes disse: "Tendes consciência de que tereis de responder diante de Deus. O que a lei nos ordenava fazer, nós o fizemos. O Senhor não manifestou o vosso pecado; e eu não vos condenarei. Ide em paz."
E depois de se prostrarem diante dos sacerdotes e diante de todo o povo, eles voltaram sem ruído para sua casa, escondendo-se e sem se mostrar. Ali permaneceram até o fim da gravidez da santa virgem. E quando Maria viu aproximarem-se as dores do parto, José ficou com medo e disse a si mesmo: "Que farei dela para que ninguém conheça, para nossa vergonha, a coisa que aconteceu?" E José disse a Maria: "Não convém que permaneçamos nesta cidade. Vem! Vamos embora para outro lugar, para uma terra distante, onde ninguém nos conheça; pois se permanecermos fixados aqui, todos os que ouvirem que te tornaste mãe lançarão sobre nós o ridículo e a censura, entre os filhos de Israel." Maria disse: "Faze como te aprouver fazer." Glória a Cristo por todos os séculos. Assim seja!