Evangelho Armênio da Infância 6
A mais longa e detalhada das coletâneas da infância de Jesus, traduzida de um original siríaco hoje perdido. Reúne dezenas de episódios: o nascimento e a infância de Maria, a natividade na gruta, a longa adoração dos magos (três reis irmãos e o livro selado desde Adão), a fuga ao Egito e os prodígios do menino. Sobrevive em armênio e foi a fonte mais rica da tradição infantil cristã oriental
A aflição de José e suas suspeitas sobre Maria
Quando esses dias se passaram, José, voltando de seus trabalhos de carpintaria, chegou à sua casa. Maria, levantando-se, foi ao seu encontro e prostrou-se diante dele. José lhe disse: "Você está bem? Está feliz? O que aconteceu com você?" Maria disse: "Estou bem." E depois de terem posto a mesa, fizeram a refeição alegremente. E José, tendo-se estendido em seu leito, quis descansar. Dirigindo o olhar para Maria, viu que o rosto dela estava alterado e passava por todas as cores; ela tentava esconder sua perturbação e não conseguia.
José olhou para ela com tristeza e, sentando-se, disse: "Minha filha, diga-me: parece-me que você não tem mais sua graça de criança, pois eu a encontro um pouco mudada." Maria disse: "O que o senhor quer me dizer, com essas perguntas e esse exame?" José disse: "Espanto-me com suas palavras e seus pretextos. Por que está sentada, ociosa e triste, com essas feições alteradas? Alguém falou com você? Isso me deixaria descontente. Algum mal-estar ou alguma doença corporal sobreveio a você? Ou então foi atingida por alguma provação ou pelas intrigas dos homens?" Maria disse: "Não há nada disso." José disse: "Então por que não me responde com franqueza?" Maria disse: "O que o senhor quer que eu lhe diga?" José disse: "Não acreditarei em suas palavras antes de ter visto. Mostre-se francamente diante de mim, para que eu saiba se é mesmo como você diz." E Maria, perturbada por dentro, não sabia o que fazer. Logo, José sentou-se em sua cadeira e, envolvendo Maria com um olhar atento, viu que ela estava grávida. Soltou um grande grito e disse: "Ai! Que ação criminosa você cometeu!"
E José, caindo de sua cadeira com o rosto contra o chão, batia na testa com a mão; arrancava a barba e seus cabelos brancos; rolava o rosto na cinza e dizia: "Ai de mim! Maldição sobre minha triste velhice! O que aconteceu? Que desastre é este que vejo na minha casa? Com que rosto olharei para a face dos homens? O que responderei aos sacerdotes e a todo o povo de Israel? Como conseguirei deter uma acusação contra o criminoso? E com que artifício poderei acalmar a opinião pública? O que fazer nesta situação, e como remediar o fato de que recebi do templo esta virgem, santa e sem mancha, e não pude guardá-la na observância da lei, segundo a tradição de meus pais? Se me dirigirem esta exigência: 'O que foi feito da santa virgindade desta criança? Devolva-a pura e imaculada diante de nós', que resposta darei a todos, sacerdotes e povo? Quem é o inimigo que me armou esta cilada? Que bandido me roubou a virgindade desta criança? Quem cometeu este grande crime na minha casa e fez de mim objeto de zombaria e de vergonha entre os filhos de Israel? Será sobre mim que recaiu a culpa daquele que, pela perfídia da serpente, foi privado de seu estado bem-aventurado?"
E José, tendo falado assim, batia no peito com gemidos misturados de lágrimas. Depois fez Maria comparecer de novo e lhe disse: "Ó alma digna de prantos e gemidos, que agora caiu no extravio, diga-me qual é a ação proibida que você cometeu. Por que esqueceu o Senhor seu Deus, que a formou no ventre de sua mãe, você que seus pais obtiveram de Deus à força de lágrimas e de prantos e que lhe ofereceram religiosamente e segundo a lei; que foi nutrida e criada no templo, que ouvia perpetuamente os louvores do Senhor e o canto dos anjos; que prestava ouvido atento à leitura dos santos Livros e escutava suas palavras. E depois da morte de seus pais você foi posta sob tutela no templo, até o fim de sua educação. Ali você se tornara instruída e versada nas leis divinas, e tinha recebido, com grande honra, a bênção dos sacerdotes. E depois que você me foi confiada, por ordem de Deus e com a bênção dos sacerdotes e de todo o povo, eu a aceitei religiosamente e, tendo-a levado comigo, estabeleci-a na minha casa; provi a todas as suas necessidades materiais; recomendei-lhe que fosse prudente e que velasse sobre si mesma até o meu retorno. Qual é então essa ação que você fez? Por que não diz palavra, ou se recusa a responder? Ó infeliz e desventurada, por que caiu em tal desordem, pela qual se tornou objeto de vergonha universal, entre os homens, as mulheres e todo o gênero humano?"
E Maria, baixando a cabeça em silêncio, chorava e soluçava. Depois disse: "Não me julgue levianamente e não suspeite injuriosamente da minha virgindade, pois sou pura de todo pecado e não conheço absolutamente nenhum homem." José disse: "Então explique-me de onde vem sua gravidez." Maria disse: "Pela vida do Senhor, não sei o que o senhor diz." José disse: "Não lhe falo com violência e arrebatamento, mas quero interrogá-la amigavelmente. Diga-me que homem se introduziu ou foi introduzido junto de você, ou em que casa você foi imprudentemente." Maria disse: "Nunca fui a lugar nenhum, fora desta casa." José disse: "Eis algo prodigioso: você não sabe de nada, e eu vejo com certeza que está grávida. Quem jamais viu, quem ouviu que uma mulher tenha concebido e se tornado mãe sem a intervenção de um homem? Não acredito em tais discursos." Maria disse: "Então como poderei satisfazê-lo? Já que o senhor me interroga com toda sinceridade sobre isto, atesto, da minha parte, que sou sem pecado e que não conheço absolutamente nenhum homem. E se me julga temerariamente, terá que responder por mim diante de Deus."
Tendo ouvido essas palavras, José ficou abalado e concebeu um vivo temor. Pôs-se a refletir e disse: "Coisa assustadora e prodigiosa! Não compreendo nem entendo absolutamente nada no curso destes acontecimentos. Pois estes fatos são estranhos; ultrapassam toda concepção, tudo o que vimos ou ouvimos com nossos próprios ouvidos, tudo o que ouvi e aprendi dos antepassados. O assombro toma meu espírito. A quem me dirigir? Quem consultarei sobre este assunto? Pois hesito ao pensar que a coisa agora secreta vai ser divulgada e contada por toda parte; e os que ouvirem zombarão de tais dizeres." Maria disse: "Até quando o senhor se enfurecerá contra mim e me condenará em termos irrefletidos? Não cessará de me cobrir de ultrajes?" José disse: "É que não posso resistir a esta grande tristeza e à aflição que se abateram sobre mim. O que farei de você, e que resposta darei a quem quer que me pergunte? E temo que, se o caso estoura e for divulgado pela voz pública, meus cabelos brancos sejam desonrados entre os filhos de Israel."
Tendo falado assim, José desfez-se em lágrimas e dizia chorando: "Velho triste e infeliz, por que te tornaste seu guardião? Por que obedeceste aos sacerdotes e a todo o povo de Israel, de modo que, na tua velhice e prestes a morrer, desonraste teus cabelos brancos?" E como não sabia que partido tomar, pôs-se a refletir e disse a si mesmo: "O que farei desta criança? Pois não saberei o que se passa, antes que o Senhor manifeste os acontecimentos que se preparam, já que, em tudo isto, não agi por minha própria vontade. Antes deste momento, nada soube nem compreendi de tudo o que ia acontecer. Mas sei com certeza que, se a provação que me chega vem de Deus, é para o meu bem, e que se, ao contrário, esta aflição é obra do inimigo, Deus me livrará dela. No entanto, não sei o que fazer: se eu condenar Maria, será de minha parte uma grande falta; e se eu disser mal dela, serei justamente condenado por Deus. Vou então tomá-la secretamente esta noite, vou levá-la e a deixarei ir em paz para onde quiser."
Então ele chamou Maria e lhe disse: "Ora, tudo o que você me disse, verdadeiro ou falso, eu escutei e acreditei. Não lhe farei nenhum mal; mas esta noite a levarei e a dispensarei. Vá para onde quiser." Quando Maria ouviu essas palavras, seus olhos se encheram de lágrimas e ela começou a chorar. José saiu tristemente da casa, foi para um lugar à parte e, sentando-se, chorava e batia no peito.
E Maria, levantando-se, prostrou-se com o rosto contra o chão e falou nestes termos: "Deus de meus pais! Deus de Israel! olhe, em sua misericórdia, os tormentos de sua serva e a aflição de minha alma. Não me entregue, Senhor, à vergonha e às censuras do vulgo. Já que o senhor sabe, Senhor, que o coração dos filhos dos homens é incrédulo, manifeste seu nome diante de todos, para que saibam que só o senhor é o Senhor Deus e que seu nome foi pronunciado sobre nós por você mesmo." Tendo falado assim, a santa Virgem Maria derramava suas lágrimas diante do Senhor. E, naquele mesmo momento, um anjo lhe dirigiu a palavra, dizendo: "Não tenha medo, pois eis que estou com você para salvá-la de todas as suas tribulações. Tenha então coragem e alegre-se." Tendo falado assim, o anjo a deixou. E Maria, levantando-se, agradecia ao Senhor.
Ao cair da tarde, José voltou em silêncio à sua casa. Sentou-se e, voltando os olhos para Maria, viu-a toda alegre e com as feições radiantes. José lhe disse: "Minha filha, você me parece agora bem alegre e com o rosto todo radiante, porque está prestes a separar-se de mim para ir aonde quiser." Maria disse: "Não é como o senhor diz, mas dou graças a Deus em todo tempo, porque ele tem o poder de cumprir tudo o que se lhe pede, e porque o próprio Senhor, que perscruta as consciências e os espíritos, tem a vontade e o propósito de manifestar diante de todos e de cada um as ações dos homens."
Tendo falado assim, Maria calou-se. E José permaneceu tomado pela tristeza desde a tarde até o amanhecer. Não comeu nem bebeu. E como tinha adormecido, o anjo do Senhor mostrou-se a ele numa visão noturna e lhe disse: "José, filho de Davi, não tenha medo de acolher junto de você Maria, sua esposa, pois aquele que nasceu nela é concebido do Espírito Santo. Ela dará à luz um filho e você o chamará pelo nome de Jesus." José despertou; e, tendo-se levantado, pôs-se em oração e falou desta maneira: "Senhor, Deus de meus pais, Deus de Israel, eu lhe dou graças, Senhor, e glorifico o seu santo nome, ó você que atendeu a voz de minhas súplicas, e que não me abandonou no tempo de minha velhice, mas, ao contrário, fez-me esperar salvação e consolação; que dissipou de meu coração o luto e a tristeza, e que guardou a Virgem santa, pura de toda mancha terrena." Tendo falado assim, José ficou cheio de alegria; regozijava-se e louvava o Deus do universo.