Evangelho Armênio da Infância 28

A mais longa e detalhada das coletâneas da infância de Jesus, traduzida de um original siríaco hoje perdido. Reúne dezenas de episódios: o nascimento e a infância de Maria, a natividade na gruta, a longa adoração dos magos (três reis irmãos e o livro selado desde Adão), a fuga ao Egito e os prodígios do menino. Sobrevive em armênio e foi a fonte mais rica da tradição infantil cristã oriental

O julgamento de Jesus entre dois soldados

Aconteceu, no décimo quinto dia, que Jesus pensou em mostrar-se um pouco aos homens. Enquanto seguia pela estrada, deu-se que encontrou dois soldados que, caminhando, haviam entrado em discussão e queriam tirar sangue um do outro. Quando Jesus os avistou de longe, dirigiu-se a eles e lhes disse: "Soldados, por que estais tão cheios de cólera e dispostos a matar um ao outro?" Eles tinham o coração tão cheio de raiva que não lhe responderam. Quando chegaram a certo lugar, diante de um poço, sentaram-se junto à água e ameaçavam-se grosseiramente um ao outro, com injúrias. Jesus, que se sentara entre os dois, prestava atenção às palavras deles. Ora, um dos dois, que era o mais jovem, tendo refletido, disse consigo: "Ele é o mais velho; eu sou o menor e o mais jovem. Convém que eu me submeta. Ai de mim! De resto, por que enfurecê-lo contrariando-o? Quero fazer-lhe a minha submissão, conforme o desejo dele."
Então o soldado, tendo olhado ao redor, viu Jesus tranquilamente sentado e disse a Jesus: "Menino, de onde vens? Para onde vais? E qual é o teu nome?" Jesus disse: "Se eu te disser, ainda assim não saberás me compreender." O soldado disse: "Teu pai e tua mãe ainda estão vivos?" Jesus disse: "Sim, meu Pai está vivo, e ele é imortal." O soldado disse: "Como assim, imortal?" Jesus disse: "Ele é imortal desde o princípio; ele vive, e a morte não tem domínio sobre ele." O soldado disse: "Quem é esse que permanecerá sempre vivo e sobre quem a morte não tem domínio, já que dizes que teu pai tem garantida a imortalidade?" Jesus disse: "Não poderias conhecê-lo nem ter ideia dele." O soldado disse: "Quem pode vê-lo?" Jesus disse: "Ninguém." O soldado disse: "Onde está teu pai?" Jesus disse: "Ele está no céu, acima da terra." O soldado disse: "E tu, como podes ir até ele?" Jesus disse: "Eu já estive lá e, agora ainda, estou com ele." O soldado disse: "Não consigo compreender o que dizes." Jesus disse: "É algo inexplicável e inexprimível." O soldado disse: "Quem, então, pode compreendê-lo?" Jesus disse: "Se mo pedires, eu te explicarei." O soldado disse: "Eu te peço, dize-mo."
O diálogo apresenta Jesus criança afirmando a imortalidade e a invisibilidade do Pai ('ninguém pode vê-lo', 'ele está no céu, acima da terra'). A linguagem ecoa a teologia joanina sobre o Pai invisível (Jo 1:18; Jo 6:46) e a noção de Cristo como o que já 'esteve lá' e simultaneamente 'está com ele', um motivo de preexistência. Apócrifos da infância como este costumam pôr na boca do menino Jesus declarações cristológicas desenvolvidas, recurso narrativo para projetar a doutrina já formulada sobre a fase infantil, sem paralelo nos evangelhos canônicos, que não trazem discursos teológicos de Jesus criança.
Jesus disse: "Eu sou sem pai sobre a terra e sem mãe no céu." O soldado disse: "Como nasceste e como foste alimentado?" Jesus disse: "Minha primeira geração procede do Pai antes dos séculos, e a segunda deu-se sobre esta terra." O soldado disse: "Como? Viu-se alguma vez aquele que nasceu de seu pai renascer de sua mãe?" Jesus disse: "Não o entendes como se deve." O soldado disse: "Quantos pais tens e quantas mães?" Jesus disse: "Não to disse? Tenho um Pai único e, com ele, nenhuma mãe; tenho uma mãe única e, com ela, nenhum pai." O soldado disse: "Dizes, então: por um primeiro nascimento, nasci de meu Pai, sem ter tido mãe, e, pelo segundo, nasci de minha mãe, sem ter tido pai." Jesus disse: "É bem isso." O soldado disse: "Eis prodígios! Dize-me: de quem és filho?" Jesus disse: "Eu sou o filho único do Pai, o filho de minha mãe, e o herdeiro de todas as coisas." O soldado disse: "Teu pai não viu tua mãe? Como, então, tua mãe te concebeu no seu seio e te deu à luz?" Jesus disse: "Pelo efeito de uma simples palavra, e sem sequer a ideia de uma aproximação da parte dela." O soldado disse: "Como podes satisfazer aos desejos de teu pai e de tua mãe?" Jesus disse: "É coisa fácil." O soldado disse: "Como te diriges a teu pai e como habitas junto de tua mãe?" Jesus disse: "Eu estou junto de meu Pai no céu, habito aqui embaixo junto de minha mãe, e estou com ele para a eternidade."
A fórmula das duas gerações ('minha primeira geração procede do Pai antes dos séculos, e a segunda deu-se sobre esta terra') reflete a distinção, consolidada nos debates cristológicos dos séculos IV-V, entre a geração eterna do Filho e o nascimento temporal de Maria. A expressão 'sem pai sobre a terra e sem mãe no céu' aparece em autores patrísticos e tem analogia com a descrição de Melquisedeque em Hb 7:3. Tratando-se de obra do século VI baseada em fonte siríaca, o texto pressupõe vocabulário já decantado por concílios anteriores, o que reforça sua datação tardia frente aos evangelhos.
O soldado disse: "É bem espantoso o que dizes." Jesus disse: "E por que me fazes a pergunta sobre a qual me interrogas e que não saberias compreender?" O soldado disse: "Se eu te interroguei, menino, foi com o propósito de engajar-te no nosso serviço. Depois reconheci que és o rebento de uma ilustre família real. Que Deus te glorifique em todo lugar e que te faça obter a herança de teu pai."
Jesus disse: "Sê abençoado por Deus. Mas ensina-me por que razão disputáveis um contra o outro." O soldado disse: "Jovem, vou contar-te todo o caso, e tu pronunciarás hoje entre nós uma sentença justa." Jesus disse: "Sim. Conta-me isso." O soldado disse: "Somos do país dos magos e de uma casa real. Seguimos os reis que vieram a Belém com numerosas tropas e presentes em honra do rei recém-nascido dos israelitas. Quando aqueles voltaram ao seu país, nós viemos à cidade de Jerusalém e, por amor de Deus, tornamo-nos companheiros e irmãos um do outro. Fizemos um pacto de aliança, comprometendo-nos por juramento a não nos separarmos até a morte e a partilhar equitativamente, de modo amigável, todos os lucros que Deus nos enviasse.
Os dois soldados se dizem oriundos 'do país dos magos e de uma casa real', acompanhantes dos reis magos a Belém. O Evangelho Armênio amplifica bastante o episódio dos magos: em outros capítulos eles chegam com exércitos inteiros e tropas numerosas, detalhe ausente de Mt 2:1-12, que não especifica número, nomes nem comitiva militar. A tradição dos magos como 'reis' e em número de três é elaboração pós-bíblica; o texto canônico fala apenas de 'magos do oriente'.
Ora, como nos encontrávamos alistados na guarda do palácio de um grande chefe do reino, meu poderoso príncipe enviou-me com uma mensagem a um país distante. Permaneci ali longos dias. Receberam-me com benevolência e honra, como a etiqueta das cortes reais prescreve que se faça e que se testemunhem aos portadores de mensagens as deferências que lhes são devidas. Pela graça de Deus, voltei satisfeito. De tudo o que ganhei, nada ocultei do outro e estou pronto a partilhar. Meu camarada, por sua vez, partiu seguindo uma tropa de cavaleiros e voltou para casa depois de ter feito rico butim. Eu lhe peço para partilhar comigo o que ele trouxe de sua expedição. Ele não quer partilhar e me reclama asperamente o que lhe é devido. E agora, que me ordenas fazer?"
Jesus disse: "Se quiserdes me ouvir e agir com retidão, não mentireis um ao outro e não esquecereis os vossos compromissos, mas o que prometestes cumprir, vós o fareis. Partilhai o vosso haver equitativamente, segundo a regra e segundo o que jurastes sobre a lei de Deus. Não digais mentira diante da face de Deus, e não vos lesai um ao outro injustamente, se quiserdes viver em mútua amizade."
O outro companheiro, que era o mais velho, disse: "Menino, o verdadeiro julgamento e o direito não são o que tu os fazes. Eu estive no campo da morte; passei por muitos perigos e sobressaltos, e foi a grande custo que pude voltar ao meu lar. Ele, cercado de aparato principesco, foi aos palácios dos reis e voltou para casa com numerosos presentes. É justo que ele me dê uma parte e que eu não lhe dê nada."
Jesus disse: "Não sabeis o que dizeis. Se, na ida ou na volta, ele tivesse sofrido por parte dos inimigos toda sorte de vexames, que parte lhe terias dado?" Ele acrescentou: "Se quereis partilhar amigavelmente, revelai claramente o vosso pensamento." Tendo falado assim, Jesus calou-se.
Então o soldado que era o mais jovem, tendo se levantado, prostrou-se aos pés de seu camarada e lhe disse: "Perdoa-me, irmão, pois te contrariei gravemente. Agora, portanto, faze como entenderes. Eu partilharei; mas não posso mais viver em comum contigo, porque adquiriste importância. Tornaste-te assessor dos reis. Eu sou pobre e sem recursos. Tomarei o que me deres espontaneamente." Jesus, tendo-o olhado, foi tomado de piedade, sobretudo por causa da humildade do jovem companheiro. O mais velho era violento, pois era filho de pobre; e o mais jovem era humilde, pois era filho de grande casa.
Jesus disse ao mais jovem: "Segundo o que me disseste primeiro, foste a Belém seguindo os magos. Viste com teus próprios olhos esse rei recém-nascido que viera ao mundo?" O mais jovem soldado disse: "Sim, eu o vi com meus olhos e o adorei." Jesus disse: "E que pensaste dele? Que fé tiveste nele?" O soldado disse: "Ele é o Verbo encarnado, enviado por Deus. E sob a condução de uma estrela, fomos vê-lo, nascido da Virgem e deitado na caverna." Jesus disse: "Ouvi dizer dele que ainda vive." O soldado disse: "Eu o ignoro; mas ouvi dizer que o mataram, quando Herodes foi enganado pelos magos. Outros disseram que Herodes, por causa dele, mandou matar as crianças de Belém. Outros ainda disseram que seu pai e sua mãe, tendo-o levado, fugiram para o Egito." Jesus disse: "Disseste a verdade; mas ouvi dizer que ele está vivo. Agora certos dizem que ele não era aquele que se cria, mas um impostor e um sedutor." O soldado disse: "Não digas dele essas coisas difamatórias que não conheces; pois aqueles que o viram dizem que ele é o rei de Israel." Jesus disse: "Por que, então, o povo de Israel não creu nele?"
O menino Jesus interroga o soldado sobre o próprio nascimento sem se identificar, e introduz deliberadamente a hipótese de que o rei recém-nascido seria 'um impostor e um sedutor'. A objeção reflete acusações que circulavam contra Jesus já nos evangelhos (Jo 7:12; Mt 27:63, onde os adversários o chamam de 'enganador'). A pergunta final, 'por que o povo de Israel não creu nele?', tematiza a rejeição messiânica abordada em Jo 1:11 e Rm 9-11. O recurso de Jesus testar a fé do interlocutor enquanto oculta sua identidade é um artifício narrativo típico dos apócrifos da infância.
Os soldados disseram: "Nós o ignoramos." Jesus disse: "Quais são os vossos nomes?" Os soldados disseram: "Meu nome é Khoíratar e o dele Crohartar." Jesus disse: "A que deus servis?" Os soldados disseram: "Quando viemos a este país, estávamos seduzidos pelos falsos deuses de nossa terra, e praticávamos o culto do sol." Jesus disse: "Que quereis fazer, dizei-me?" Eles lhe disseram: "O que o teu bom prazer te sugerir, faze-o; pois hoje apareceste como um juiz entre nós dois. De fato, quando te vimos, a nossa grande indignação fez silêncio e o amor de Deus desceu sobre nós. E, à medida que vieste a nós, os nossos corações se encheram de viva alegria."
Os soldados declaram que, vindos de sua terra, 'praticávamos o culto do sol'. A associação dos magos persas ao culto solar reflete a percepção cristã e greco-romana do zoroastrismo e dos cultos iranianos, sem que o texto distinga com precisão suas formas históricas. A conversão dos soldados ao reconhecer Jesus segue o padrão apologético da obra, que retrata os magos e seus séquitos abandonando os 'falsos deuses' diante de Cristo, motivo de propaganda missionária mais que de registro etnográfico. Os nomes Khoíratar e Crohartar (v.12) não têm paralelo nos evangelhos canônicos nem identificação histórica conhecida.
E Jesus fez entre eles a partilha equitativa. Eles se conformaram à vontade de Jesus. E Jesus os abençoou e eles prosseguiram em paz o seu caminho.