Evangelho Armênio da Infância 24

A mais longa e detalhada das coletâneas da infância de Jesus, traduzida de um original siríaco hoje perdido. Reúne dezenas de episódios: o nascimento e a infância de Maria, a natividade na gruta, a longa adoração dos magos (três reis irmãos e o livro selado desde Adão), a fuga ao Egito e os prodígios do menino. Sobrevive em armênio e foi a fonte mais rica da tradição infantil cristã oriental

O leproso de Emaús

Diante daquela cena, José e Maria, tendo levado Jesus durante a noite, dirigiram-se a uma aldeia chamada Emaús. Ali permaneceram. Jesus tinha dez anos e percorria a região. Certo dia, tendo partido, foi a uma aldeia chamada Eftaia. E no caminho encontrou um rapaz de quinze anos, cujo corpo inteiro não passava de uma chaga. Ele não conseguia andar sobre os pés, mas movia-se rastejando, sentava-se à beira do caminho e, quando as pessoas passavam, implorava a piedade delas. Jesus o viu de longe e veio passar diante dele. O leproso disse a Jesus: 'Criança, eu lhe peço, ouça-me! Em consideração a seus pais e à sua juventude, faça-me esmola. Deus lhe dará a recompensa por seus benefícios.' Jesus disse: 'Sou pobre e indigente como você, e ainda por cima filho de um estrangeiro. Como poderia eu lhe fazer esmola?' O leproso disse: 'Criança, sem falsos pretextos. Se lhe sobra em reserva um pedaço de pão, uma moeda ou um óbolo, dê-me algum pequeno auxílio, por efeito de sua generosidade, pois vejo quem você é, ainda que pela idade não passe de uma criança. Considero, de fato, que você é de alta linhagem, filho de um general dos exércitos reais. Pois você se revela em seus traços. Não se esconda de mim: encontro em você um aspecto distinto e de extrema beleza.'
Emaús aparece no relato canônico da aparição do Ressuscitado (Lc 24:13), mas aqui funciona apenas como cenário da infância de Jesus, sem ligação com aquele episódio. O Evangelho Armênio da Infância, compilado em armênio por volta do séc. VI a partir de uma versão siríaca hoje perdida, harmoniza tradições anteriores (Protoevangelho de Tiago, Evangelho da Infância de Tomé) e expande a vida de Jesus até a idade adulta, criando episódios sem paralelo nos evangelhos canônicos.A descrição do rapaz cujo 'corpo inteiro não passava de uma chaga' e que se cura é tratada na tradição apócrifa como lepra, embora o termo grego/hebraico subjacente nas Escrituras (tsara'at, lepra) cobrisse diversas afecções de pele e não apenas a hanseníase moderna.
Jesus disse: 'Qual é o seu nome e de que raça você é? Diga-me.' O leproso disse: 'Sou da raça dos hebreus e do ramo de Judá.' Jesus disse: 'Quem são seu pai e sua mãe? Quem cuida de você?' O leproso disse: 'Meu pai está morto; minha mãe está viva; é ela quem cuida de mim, como lhe apraz.' Jesus disse: 'Como assim?' O leproso disse: 'Você vê como sou enfermo. Quando chega a noite, minha mãe vem e me leva de volta para casa. No dia seguinte ela me traz e me faz sentar aqui. Os transeuntes me fazem gentilmente esmola, e é sempre disso que vivo.' Jesus disse: 'Por que você não se mostrou aos médicos para que o curassem?' Ele disse: 'Sou enfermo; não poderia fazê-lo, e minha mãe não cuida disso por mim. Pois desde que nasci do ventre de minha mãe, fui criado em meio a muitas dores e gemidos. E, pela violência e atrocidade dos meus males, os membros do meu corpo se afrouxaram e se desconjuntaram ainda mais, os tendões dos meus ossos se consumiram de putrefação e todo o meu corpo se cobriu de úlceras, como você vê.'
Jesus disse: 'Conheço médicos que sabem compor um remédio que dá a morte e a vida. Se você quiser, portanto, esse remédio será a sua cura.' O leproso disse: 'Desde a minha infância até hoje, nunca encontrei um médico e nunca ouvi dizer que tal mal tenha sido curado por um homem.' Jesus disse: 'Não lhe disse que há médicos hábeis que trazem da morte para a vida?' O leproso disse: 'E por qual remédio um homem pode curar tamanha devastação?' Jesus disse: 'Isso se fará por uma simples palavra e não por um remédio.' Quando ouviu aquelas palavras, o jovem ficou muito surpreso e disse: 'Eis coisas bem espantosas! Como pode um mal ser curado sem o auxílio de qualquer remédio?' Jesus disse: 'Haverá médicos seguros do que fazem, que saberão distinguir as doenças mortais das doenças curáveis.' O leproso disse: 'E você, que parece mais jovem do que eu, de onde tira toda essa ciência?' Jesus disse: 'Eu ouvi e eu sei.' O leproso disse: 'Você viu com seus próprios olhos um homem ser curado de tal mal?'
O motivo da cura 'por uma simples palavra', sem remédio, ecoa episódios canônicos como a cura do servo do centurião (Mt 8:8) e do paralítico. O diálogo prolongado em que o menino Jesus oculta sua identidade enquanto conduz o leproso é característico dos evangelhos da infância apócrifos, que retratam o Jesus-criança ora benevolente, ora enigmático, traço que distingue esse material da narrativa sóbria dos canônicos.
Jesus disse: 'Entendo um pouco desse assunto, sendo filho de médico.' O leproso disse: 'É sério mesmo que você diz: entendo desse assunto?' Jesus disse: 'Posso curar todos os males por uma simples palavra cujos efeitos eu vi e que aprendi com meu pai.' O leproso disse: 'Em que país está o seu pai e quem pode alcançá-lo?' Jesus disse: 'Aquele a quem você der os honorários e o preço da sua cura: ele o apresentará ao meu pai, e ele o curará.' O leproso disse: 'Quais são os honorários que você exige de mim?' Jesus disse: 'Vai lhe custar pouco: quatro denários e algumas pedras preciosas.' Ao ouvir isso, o leproso caiu numa risada amarga e disse: 'Pela vida do Senhor, nem sequer ouvi o nome dessas coisas; mas escute! A sua idade, eu vejo, é a de uma criança; tudo lhe é fácil; você é o filho de um pai nobre, vindo de alguma casa principesca. Nós, pobres que somos, parecemos a você motivo de gracejo e de riso. De onde me viria toda essa opulência de que você fala?' Jesus disse: 'Por que se irritar assim? Foi pela minha benevolente caridade por você que lhe disse isso.'
A expressão 'filho de médico' e a referência a um pai que cura 'por uma simples palavra' operam em duplo sentido: literalmente apontam para José, figurativamente para Deus. Esse jogo de identidade velada é recurso recorrente no texto e reflete a tendência da literatura apócrifa de antecipar à infância os poderes atribuídos a Jesus adulto.
O leproso disse: 'Muitas vezes me puseram à prova. Você também vê bem que nada possuo, exceto a roupa que tenho sobre mim e o alimento de um dia, que Deus nos concede, à minha mãe e a mim.' Jesus disse: 'Mas então, que meio há de curá-lo, já que você está de mãos vazias?' O leproso disse: 'Deus me virá em auxílio.' Jesus disse: 'Sei que Deus tem o poder de fazer tudo o que lhe pedem aqueles que o invocam com fé. Mas, com tudo isso, como curá-lo, já que você é pobre?' O leproso disse: 'Admiro-me muito de que você gaste tantas palavras para me afligir.' Jesus disse: 'Conheço um pouco as coisas da lei.' O leproso disse: 'Parece-me que você leu muitas vezes nos mandamentos de Deus como se deve tratar os pobres e os indigentes.' Jesus disse: 'É preciso testemunhar misericórdia e amor a cada um.' O leproso disse: 'Você disse a verdade e me deu a boa resposta. Tenha então piedade de mim, assim como você disse, e aquele que é o dispensador de todos os bens lhe retribuirá.'
Quando Jesus o viu banhado em lágrimas, comoveu-se com ele e disse: 'Eu terei piedade de você.' E no mesmo instante Jesus estendeu a mão e tomou a dele, dizendo: 'Levante-se, ponha-se de pé e vá em paz para a sua casa.' Assim que Jesus disse essas palavras, o leproso se levantou e, inclinando-se, prostrou-se diante dele e disse: 'Que o Senhor Deus o trate com misericórdia, como você me tratou.' E Jesus disse: 'Vá em paz e não diga a ninguém o que eu fiz por você.' O leproso disse: 'Se alguém me fizer a pergunta: Quem o curou? O que devo dizer?' Jesus disse: 'Você lhe dirá o seguinte: Uma criança, filho de médico, passando pelo caminho, me viu, compadeceu-se de mim e me fez caridade.' E o curado foi prostrar-se aos pés de Jesus e voltou alegre para junto de sua mãe.
A ordem 'não diga a ninguém o que eu fiz por você' reproduz o chamado 'segredo messiânico' dos evangelhos canônicos, em que Jesus pede silêncio após curas (Mc 1:44; Mc 7:36). A crítica acadêmica vê no apócrifo uma apropriação consciente desse padrão literário para conferir verossimilhança evangélica ao episódio inventado.
Quando sua mãe o viu, soltou um grito de alegria e disse a seu filho: 'Quem o curou?' O filho disse: 'Encontrei o filho de um nobre médico; ele me curou com uma simples palavra.' Ao ouvirem aquelas palavras, a mãe e todos os que ali se encontravam se reuniram em torno da criança e lhe fizeram a pergunta: 'Onde está esse médico que o curou?' A criança disse: 'Não sei; pois ele me deu esta ordem: Não diga a ninguém o que eu fiz por você.' E os que de longe ouviam contar o prodígio que havia acontecido se espantavam e diziam: 'De quem é essa criança que possui tal dom de ciência e opera esses notáveis prodígios?' E muitos creram em seu nome. E desejavam vê-lo e não podiam, pois Jesus se havia ocultado de seus olhares.
O fecho 'muitos creram em seu nome' e a nota de que Jesus 'se havia ocultado de seus olhares' espelham fórmulas do Evangelho de João (Jo 2:23; Jo 8:59; Jo 12:36). Esse tipo de empréstimo de linguagem joanina é comum nos evangelhos da infância tardios, que costuravam expressões reconhecíveis dos textos já em circulação para reforçar a autoridade de narrativas não canônicas.