Evangelho Armênio da Infância 21
A mais longa e detalhada das coletâneas da infância de Jesus, traduzida de um original siríaco hoje perdido. Reúne dezenas de episódios: o nascimento e a infância de Maria, a natividade na gruta, a longa adoração dos magos (três reis irmãos e o livro selado desde Adão), a fuga ao Egito e os prodígios do menino. Sobrevive em armênio e foi a fonte mais rica da tradição infantil cristã oriental
Jesus na casa do tintureiro
Tendo José se levantado ao romper do dia, tomou Jesus e sua mãe, e foi para a cidade de Tiberíades. Ali, armou seu acampamento à porta da casa de um homem chamado Israel, tintureiro de profissão, que havia trazido para sua casa tudo o que havia para tingir na cidade. Ao chegar, Israel viu à sua porta José, o menino Jesus e sua mãe. Alegrou-se muito com isso. Disse a José: "Dizei-me, ancião, de onde vindes e para onde ides?" José disse: "Sou de uma terra distante, e ando errante por toda parte, estrangeiro e deslocado."
Israel disse: "Se quereis viver aqui, estabelecei-vos nesta cidade, e eu vos acolherei em minha casa como bem vos parecer." José disse: "Que se cumpra a vossa vontade conforme o vosso desejo." Israel disse: "Como subsistis de vosso ofício?" José disse: "Facilmente, pois sou muito perito na arte de fazer jugos para bois e arados, e tudo o que é conveniente a cada um, eu sei fazer." Israel disse: "Permanecei em minha casa e não tereis de sofrer de ninguém qualquer importunação. Eu vos respeitarei como a um pai. E se quiserdes confiar-me vosso filho para que aprenda o meu ofício, eu o tratarei com honra, como meu próprio filho." José disse: "Bem falado. Tomai o menino conforme vos agradar e levai-o a aceitar as vossas vontades, pois há muito tempo estou bastante contrariado por causa dele."
Israel disse: "Será que ele não é obediente e submisso às vossas ordens?" José disse: "Não é como dizeis; mas ele passou por muitos ofícios sem perseverar em nenhum." Israel disse: "Que idade ele tem?" José disse: "Nove anos e dois meses." Israel disse: "Está bem." Então Israel tomou o menino Jesus e o levou para a sua casa. Mostrou-lhe, seguindo a ordem, todo o detalhe do seu ofício e disse: "Eis, meu filho; observai bem tudo isso com vossos olhos, compreendei-o, e tudo o que vos mostro, gravai no vosso espírito." E Jesus prestava-se às suas vontades e escutava os seus conselhos com atenção.
Um dia, Israel, tendo se levantado, quis dar uma volta pela cidade. Recolheu numerosas peças de tecido e, trazendo tudo, com uma lista, depositou-as em sua casa. Chamou Jesus a si e disse: "Eis, meu filho; de tudo o que vedes deveremos prestar contas aos respectivos proprietários. Por isso, velai com cuidado sobre todos os bens que estão em nossa casa, para que não nos aconteça um acidente repentino e não fiquemos responsáveis pelo prejuízo, pois eu teria de pagar cinco mil denários ao tesouro real." Jesus disse: "Para onde ides de novo?" Israel disse: "Eis que recolhi tudo o que havia para tingir na cidade. Eu o confiei a vós, porque vou pôr-me a caminho para fazer uma volta pelas aldeias e povoados, a fim de entregar cada coisa ao seu destino próprio, e todo o trabalho que me derem para fazer, eu o farei." Jesus disse: "Que trabalho?" Israel disse: "Tingir e colorir, às vezes com desenhos de flores, em escarlate, verde, azul, púrpura, amarelo, fulvo, marrom e outras nuances variadas que não posso detalhar-vos."
Ao ouvir isso, Jesus admirou a potência do espírito humano. E Jesus disse a Israel: "Mestre, conheceis pelo nome cada uma dessas cores?" Israel disse: "Sim, com a ajuda de uma lista escrita, posso retê-las." Jesus disse: "Eu vos peço, mestre, ensinai-me a fazer tudo isso." Israel disse: "Sim, eu vos ensinarei, se me obedecerdes e se fordes submisso às minhas ordens." E Jesus, inclinando-se, prostrou-se diante dele e disse: "Mestre, farei as vossas vontades, mas antes mostrai-me esse trabalho, para que eu o veja." Israel disse: "Bem falado, mas não façais nada por conta própria que não conheçais; esperai que eu esteja de volta junto de vós. Não abrais a porta do recinto, que fechei e selei com o meu anel. Permanecei sempre em vosso posto e ficai sem inquietação." Jesus disse: "Para que dia esperarei o vosso retorno?" Israel disse: "Que necessidade tendes de me questionar a meu respeito, já que o meu trabalho seguirá o seu curso dia após dia, como o Senhor quiser?" Jesus disse: "Ide em paz." Então Israel, tendo se levantado, afastou-se da cidade.
E Jesus, tendo se levantado, foi abrir a porta da casa. Tomou todo o tecido a tingir da cidade e com ele encheu uma cuba de tintura azul, aqueceu a cuba, abriu a porta da casa e saiu para fora, segundo o seu costume, ao lugar onde as crianças se entregavam ao brinquedo.
E, tendo se posto a lutar com eles, ele lhes paralisava o nervo da coxa, e as crianças caíam com o rosto contra a terra e não sabiam mais andar de pé. Depois, ele lhes impunha as mãos e as recolocava de pé. Outras vezes, soprava no rosto das crianças e as cegava. Depois lhes impunha as mãos e devolvia a luz aos seus olhos. Ou ainda, tomava na mão um pedaço de madeira e o lançava no meio das crianças. Este se transformava em serpente, e ele as punha todas em fuga. Aqueles que havia ferido ao golpeá-los, em seguida lhes impunha as mãos e os curava. Introduzia o dedo nos ouvidos das crianças e as tornava surdas. Depois soprava sobre elas e restabelecia a sua audição. Tomava na mão uma pedra, soprava sobre ela e ela se tornava ardente como fogo. Lançava-a diante das crianças e ela incendiava a poeira como um arbusto ressecado. Em seguida tomava a pedra na mão, e a pedra, transformando-se, voltava ao seu primeiro estado.
Levava as crianças à beira do mar e ali, tomando uma bola de brincar e um bastão, avançava caminhando de pé com os seus brinquedos sobre as ondas do mar, como sobre o gelo de uma água congelada. E diante dessa visão, todas as crianças soltavam gritos e diziam: "Vede o que o pequeno Jesus faz sobre as ondas do mar!" Ao ouvir isso, o povo da cidade, dirigindo-se àquele lugar, observava esse prodígio com estupefação.
Mas José, tendo sabido disso, sobreveio e disse: "Meu filho, o que estais fazendo aí? Eis que o vosso mestre reuniu em sua casa toda sorte de objetos, confiou-vos a guarda deles; vós não cuidais disso e vindes a este lugar para vos divertir. Eu vos peço, levantai-vos. Vamos à casa do vosso mestre." Jesus disse: "Tendes razão. Vamos, e cumprirei a minha tarefa; tudo o que o meu mestre me ordenou, eu o farei. Por ora, aguardo o seu retorno." Ao ouvir essas palavras, José não compreendeu o que Jesus dizia.
Quando Jesus chegou junto de sua mãe, Maria, olhando-o, lhe disse: "Meu filho, terminastes tudo o que vos ordenou o vosso mestre?" Jesus disse: "Terminei tudo e não falta nada. O que o meu mestre exige de mim?" Maria disse: "Noto que já faz três dias que nem sequer passastes pela casa para dar uma olhada. Por que quereis nos expor a um risco de morte?" Jesus disse: "Cessai de falar assim. Todos os preceitos que me deu o meu mestre, eu os estudei, e sei o mandamento que ele me deu." Maria disse: "Meu filho, está bem. Vós sois o juiz."
E enquanto falavam, Jesus, tendo olhado, viu o seu mestre que chegava. E Jesus, levantando-se com submissão, foi ao seu encontro e, tendo se inclinado, prostrou-se diante dele. Israel disse: "Meu filho, como ides? Estais contente?" Jesus disse: "Vou bem." Depois Jesus disse a Israel: "Mestre, como se passou o vosso retorno?" Israel disse: "Como o Senhor quis." Jesus disse: "Possais ter voltado na prosperidade e na paz. Que Deus vos recompense de vossos trabalhos na medida do que fizestes por mim. Pois aprendi a fundo o vosso ofício. Todos os preceitos que me destes, eu os estudei, eu os possuo, e todo o trabalho que pensáveis fazer, eu o compreendi e o terminei." Israel disse: "Que trabalho?" Jesus disse: "Tudo o que me ensinastes, eu o cumpri."
Quando Israel compreendeu o que Jesus queria dizer, foi à porta e viu que a fechadura estava aberta. Ficou muito comovido e, penetrando no interior, inspecionou os cantos da casa e não viu nada. Soltou um grito e disse: "Onde está o tecido a tingir das gentes da cidade, que estava reunido ali, na casa?" Jesus disse: "Não vos disse, quando fui ao vosso encontro: 'O trabalho que pensáveis fazer, eu o terminei'?" Israel disse: "É este o trabalho que fizestes! Acumulastes numa cuba de azul todo o tecido a tingir da cidade?" Jesus disse: "Que mal vos fiz para que vos enfureçais assim contra mim, eu que vos livrei de uma multidão de preocupações e labutas?" Israel disse: "É este o repouso que me proporcionais, causar-me esse grave prejuízo, essa perda e multas a pagar? O ancião tinha razão em me dizer: 'Não conseguireis reduzi-lo à obediência!' Que farei então de vós, já que causastes em minha casa um tal prejuízo, que não é meu, mas o de toda a cidade? Ai de mim! Que desgraça me aconteceu!"
Ele chorava e batia em si mesmo. Depois disse a Jesus: "Por que atraístes sobre a minha casa esta desgraça e este desastre?" Jesus disse: "Por que estais tão furioso? Que perda causei em vossa casa, visto que vos escutei com inteligência me explicar o trabalho? Compreendi a lição recebida, aprendi tudo o que tínheis dito e me tornei capaz de fazê-lo." Israel disse: "Não vos disse: 'Não façais nada por conta própria, daquilo que não sabeis'?" Jesus disse: "Mestre, olhai com vossos olhos e vede! Que dano vos causei?" Israel disse: "Como poderei dar conta da cor e da tinta que as pessoas exigem de mim?" Jesus disse: "Quando voltáveis em paz e entrastes em vossa casa, o que ali encontrastes em falta?" Israel disse: "Se cada um me reclamar a sua encomenda, o que farei?" Jesus disse: "Trazei diante de mim o proprietário desses objetos e eu lho darei com a cor conforme ao que ele desejar." Israel disse: "Como podereis reconhecer todos os bens de cada um?" Jesus disse: "Mestre, que cor quereis que eu faça surgir desta cuba única?"
Ao ouvir isso, Israel irritou-se com as palavras de Jesus, e julgou, ao vê-lo, que ele zombava dele. Jesus disse: "Olhai com vossos olhos e vede!" E Jesus pôs-se a retirar da mesma cuba todo o tecido a tingir, brilhante e iluminado de belas cores de nomes diversos. Israel, ao ver Jesus fazendo isso, não compreendeu o prodígio que ele havia operado, mas mandou chamar José e Maria e lhes disse: "De onde vem que o vosso filho me causou um grande dano? Que vos fiz, então? Eu vos tratei como pai, com honra e com grande afeição. E eis que agora sou devedor de cinco mil denários a pagar ao tesouro real." Ele chorava e batia em si mesmo. Maria disse a Jesus: "O que fizestes, então, a ponto de causar nesta cidade um tal desastre? Eis que vós mesmo vos reduzistes à servidão, e nós convosco, estamos condenados à morte!" Jesus disse: "Que mal vos causei, para que assim vos reunísseis contra mim e me condeneis injustamente? Vinde e vede o trabalho que fiz." Maria e José foram ver as obras que Jesus havia feito, e abriam olhos espantados, ao escutá-lo falar.
Israel, por sua vez, não compreendeu o prodígio. Rangia os dentes com fúria contra Jesus e, rosnando como uma fera, quis golpear Jesus. Jesus disse: "Por que estais cheio de uma tal fúria? Que vistes de mal em mim?" Israel, ouvindo isso, pegou um alqueire e precipitou-se para golpear Jesus. Vendo o que fazia, Jesus fugiu dali. Israel lançou o alqueire atrás de Jesus, que não pôde atingir, e o seu golpe acertou o solo. No mesmo instante o alqueire criou raiz; tornou-se árvore, floresceu e deu frutos. Existe ainda hoje. E Jesus, tendo escapado, transpôs a porta da cidade e, em sua corrida, alcançou o mar. E caminhou sobre o mar como sobre a terra firme.
Israel soltou um grande grito em plena cidade e disse: "Vede e lamentai-me, pois o menino Jesus fugiu e levou tudo o que havia em minha casa. Alcançai-o e prendei-o." Ele mesmo seguiu a multidão. E, postando-se nas passagens dos caminhos, procuraram o pequeno Jesus e não o encontraram. Ora, certas pessoas lhe deram a seguinte informação: "Quando ele transpôs a porta da cidade, nós o vimos avançar até o mar; mas não sabemos mais o que aconteceu com ele." Então, essa tropa de gente foi dar a volta pela margem do mar. Não encontraram nada e voltaram sobre os seus passos. Enquanto se afastavam, Jesus saiu do mar e sentou-se sobre uma pedra da margem, sob a figura de uma criança qualquer. As gentes da cidade o interrogaram e lhe disseram: "Menino, não viste Jesus, o filho do ancião?" Jesus disse: "Não sei." Em seguida tomou a forma de um jovem. Perguntaram-lhe: "Não vistes o filho de José?" Jesus disse: "Não." Depois tomou a forma de um ancião. Perguntaram-lhe: "Ancião, não viste o filho do velho José?" Jesus disse: "Não o vi."
Não encontrando Jesus, voltaram à cidade e, tendo prendido José, conduziram-no ao tribunal e disseram: "Onde está o vosso filho, que tão perfidamente frustrou a nossa expectativa e que fugiu levando os bens do homem que o havia recebido em sua casa?" José permaneceu silencioso e nada respondeu.
E Israel voltou tristemente à sua casa. Quis ir retomar o alqueire no lugar onde o havia lançado. Quando viu que ele havia criado raiz e que dava frutos, maravilhou-se e disse consigo mesmo: "Verdadeiramente, este é o Filho de Deus, ou é como se fosse!" Penetrou em sua casa e, descobrindo a cuba, encontrou todos os bens a tingir reunidos nessa mesma cuba, que estava cheia de cor azul. Quando se pôs a retirá-los, nada faltava à conta escrita das vestes e das cores com que tinha ordem de tingi-los. Viu que todas haviam tomado cores diversas, conformes à ordem que ele recebera de seus proprietários. Tendo visto esses prodígios, louvou a Deus e lhe rendeu glória. Em seguida, tendo se levantado naquela mesma noite, foi sentar-se à beira do mar, em frente ao rochedo, e chorou amargamente durante a noite inteira. E, derramando-se em lamentações, batia em si mesmo suspirando e dizia: "Menino Jesus, filho do Pai, o grande Rei, tende piedade de mim, miserável, e não me abandoneis; pois foi por efeito da minha ignorância que pequei contra vós, e não compreendi de início que sois o Senhor Deus e o salvador de nossas almas. Agora, Senhor, manifestai-vos a mim; pois a minha alma deseja ouvir a palavra de vossa boca."
No mesmo instante, Jesus lhe apareceu sob a mesma forma de antes e lhe disse: "Mestre, o que tendes para vos lamentar assim durante a noite inteira?" Israel disse: "Senhor, tende piedade de mim; escutai as preces de vosso servo; perdoai-me todos os pecados que cometi contra vós por ignorância e abençoai-me." Jesus disse: "Sede bendito, vós e tudo o que está em vossa casa. Que os vossos pecados vos sejam perdoados. Ide em paz e que o Senhor esteja convosco." Ele o abençoou e desapareceu.
Israel prostrou-se no chão e, recolhendo poeira, espalhou-a sobre a sua cabeça. Batia em si mesmo com uma pedra, e não sabia que partido tomar. Voltou para casa e, na manhã seguinte, tendo saído de sua casa, dirigiu-se ao lugar onde as pessoas estavam reunidas e lhes disse: "Escutai-me, a fim de vos contar a todos que surpresa se apoderou de mim e que milagres Jesus fez em minha casa." Disseram-lhe a uma só voz: "Contai-nos isso." E Israel lhes disse: "Um dia, tendo me levantado, dirigi-me à minha casa. E vi um ancião encanecido sentado à minha porta. Vi também um menino e sua mãe. Interroguei o ancião e ele me revelou o seu pensamento, dizendo-me: 'Quero fixar-me aqui.' Eu o recebi e o tratei com honra em minha casa. Ele pôs o seu filho em aprendizado comigo. Tomei, então, o menino e o levei para a minha casa. Ora, eu havia reunido em minha casa o tecido a tingir de toda a cidade. Tendo fechado a porta, eu a selei, e confiei ao menino a guarda da minha casa até o meu retorno. Fui, então, segundo o meu costume, buscar outro tecido a tingir. Quando voltei, encontrei a porta do meu recinto aberta e todo o tecido a tingir havia sido pego, levado e jogado numa cuba de tintura azul. Diante dessa visão, entrei numa violenta cólera e, agarrando um alqueire, joguei-o em direção ao menino para golpeá-lo. O alqueire caiu por terra e, no mesmo instante, criou raiz e deu frutos. Tendo visto isso, saí às pressas, fui à perseguição do menino e não o encontrei. Voltei à minha casa, e vi a cuba e, nessa mesma cuba de tintura azul, tecidos de diferentes cores estavam reunidos. Vamos; vinde ver esta maravilha."
O juiz da cidade e todos os notáveis, em grande número, levantaram-se e foram ver esses prodígios. Tendo descoberto a cuba, viram todo o tecido a tingir reunido no mesmo lugar. E enquanto ele o retirava, eles liam a lista dos nomes e nomeavam a cor correspondente a cada um. Ele, então, retirava a cor pedida e mostrava a todos o seu brilho. Disseram uns aos outros: "Quem jamais viu sair de uma mesma cuba esta variedade de tintas brilhantes?" E assim, tendo cada um pego os seus bens, voltaram para as suas casas e disseram: "Verdadeiramente, isto é um milagre e uma obra de Deus, não uma obra humana." E muitos creram no seu nome.
Em seguida, Israel, tendo-os levado, mostrou-lhes o alqueire e fez ver como ele havia criado raiz. E muitos, diante dessa visão, disseram: "Verdadeiramente, este é o filho de Deus." E o juiz ordenou que se libertasse José da prisão e que lho trouxessem. Quando chegou, o juiz o interrogou e lhe disse: "Dizei-nos, ancião: é vosso este menino por quem se cumprem esses benefícios e esses prodígios?" José disse: "Pela vida do Senhor! Deus me deu este filho, não segundo a carne, mas segundo o espírito." As multidões disseram: "Bem-aventurados são os seus pais, que receberam por sua parte este menino de bênção!" E José voltou em silêncio à sua casa e contou a Maria os milagres de Jesus, dos quais ouvira falar e os que havia visto. E Maria disse: "Verdadeiramente, que quereis que aconteça com este menino, por causa do qual temos de suportar tais males?" José disse: "Não vos entristeçais. Deus proverá segundo a sua vontade." Enquanto dizia essas palavras, Israel sobreveio e, caindo aos pés de José e de Maria, pediu-lhes o perdão de suas faltas. José disse: "Ide em paz e que o Senhor vos guie para o bem."