Evangelho Árabe da Infância 49

Coletânea oriental da infância de Jesus, conhecida em árabe e siríaco, que expande os anos no Egito com curas pela água do banho do menino, exorcismos, a fonte do bálsamo de Matarea e o encontro com os ladrões da cruz. Junta o nascimento virginal aos milagres do Tomé e foi uma das pontes entre as tradições cristãs e o Oriente

Outro mestre exige que Jesus diga as letras e morre ao agredi-lo

Depois disso, levaram-no a outro mestre, mais instruído, o qual, ao vê-lo, disse: Diga Aleph. E quando ele disse Aleph, o mestre ordenou que pronunciasse Beth.
Aleph e Beth sao as duas primeiras letras do alfabeto semitico (hebraico/aramaico/arabe), equivalentes a 'A' e 'B'. O episodio do menino Jesus desafiando o mestre da escola e um dos mais difundidos da tradicao apocrifa da infancia: aparece tambem no Evangelho da Infancia de Tome (caps. 6-7 e 14), considerado por boa parte da critica a fonte mais antiga (seculo II) da qual o Evangelho Arabe (compilacao posterior, em geral datada entre os seculos V e VI, sobrevivente em arabe e siriaco) depende ou que reelabora.
E o Senhor Jesus respondeu-lhe, dizendo: Primeiro me diga o significado da letra Aleph, e então pronunciarei Beth.
A recusa de Jesus em prosseguir antes que o mestre explique o sentido da letra retoma um topos dos evangelhos da infancia: a crianca divina ja possui um saber esoterico superior ao do professor humano. Em versoes paralelas do Evangelho de Tome, Jesus chega a expor o significado mistico das formas das letras, motivo as vezes associado a especulacoes gnosticas ou cabalisticas sobre o alfabeto. O texto nao explicita aqui qual seria esse significado.
E quando o mestre, diante disso, levantou a mão e o açoitou, imediatamente a mão dele secou, e ele morreu.
O castigo do mestre (mao seca e morte imediata) repete o padrao de milagres punitivos atribuidos ao menino Jesus nesses apocrifos, em forte contraste com a etica dos evangelhos canonicos, onde Jesus cura maos secas em vez de provoca-las (cf. Mt 12:9-13; Mc 3:1-5). Essa imagem de um Jesus infantil vingativo foi um dos motivos pelos quais a tradicao eclesial majoritaria rejeitou tais textos como nao canonicos.
Então José disse à Senhora Maria: Daqui em diante não o deixaremos sair de casa, pois todo aquele que se opõe a ele cai morto.
A fala de Jose ('todo aquele que se opoe a ele cai morto') funciona como conclusao de um ciclo de episodios escolares semelhantes (o menino que morre, o mestre anterior). Trata-se de um motivo recorrente, nao de um evento isolado: a critica costuma ver aqui a fusao de varias versoes da mesma anedota, justapostas pelo compilador arabe. Nos paralelos do Evangelho de Tome, contudo, o ciclo termina de modo diferente, com Jesus ressuscitando ou poupando os mestres.