Evangelho Árabe da Infância 48

Coletânea oriental da infância de Jesus, conhecida em árabe e siríaco, que expande os anos no Egito com curas pela água do banho do menino, exorcismos, a fonte do bálsamo de Matarea e o encontro com os ladrões da cruz. Junta o nascimento virginal aos milagres do Tomé e foi uma das pontes entre as tradições cristãs e o Oriente

O menino Jesus e o mestre Zaqueu ensinando as letras

Havia também em Jerusalém um certo homem chamado Zaqueu, que ensinava meninos. Ele disse a José: Por que, ó José, não trazes Jesus para aprender as suas letras?
O episodio do mestre Zaqueu (em grego Zakchaios) deriva do Evangelho da Infancia de Tomas, fonte da qual o Evangelho Arabe da Infancia depende em sua secao final. A maioria dos estudiosos data a compilacao arabe entre os seculos V e VI, baseada tambem no Protoevangelho de Tiago e no Pseudo-Mateus. O nome coincide com o do publicano Zaqueu de Lc 19:1-10, mas trata-se de personagem distinto.
José concordou em fazê-lo e relatou o assunto à Senhora Maria. Levaram-no, então, ao mestre; e ele, assim que o viu, escreveu o alfabeto para ele e mandou que dissesse Álefe.
E quando ele disse Álefe, o mestre ordenou que pronunciasse Bete. E o Senhor Jesus lhe disse: Diga-me primeiro o significado da letra Álefe, e então pronunciarei Bete.
O motivo de Jesus exigir o significado de Alefe antes de pronunciar Bete e um dos episodios mais antigos e difundidos da tradicao da infancia, presente ja nas versoes gregas do Evangelho de Tomas (seculo II). A cena inverte a hierarquia mestre-aluno: o menino se coloca como detentor de um saber esoterico das letras superior ao do professor.
E quando o mestre ameaçou açoitá-lo, o Senhor Jesus explicou-lhe os significados das letras Álefe e Bete; também quais traços da letra eram retos, quais curvos, quais desenhados em espiral, quais marcados com pontos, quais sem eles, por que uma letra vinha antes de outra; e muitas outras coisas ele começou a expor e a esclarecer, que o próprio mestre nunca havia ouvido nem lido em livro algum.
A descricao dos tracos das letras (retos, curvos, em espiral, com ou sem pontos) tem sido lida por parte da critica como reflexo de especulacao sobre o simbolismo mistico do alfabeto, comum em correntes gnosticas e na exegese das letras no judaismo antigo. Outros estudiosos veem apenas um topos narrativo destinado a exaltar a sabedoria precoce de Jesus, sem doutrina esoterica subjacente. Nao ha consenso sobre a intencao original.
Disse ainda o Senhor Jesus ao mestre: Escute, e eu as direi a você. E começou clara e distintamente a repetir Álefe, Bete, Guímel, Dálete, até o Tau.
E o mestre ficou admirado e disse: Penso que este menino nasceu antes de Noé. E voltando-se para José, disse: Trouxeste-me para ser ensinado um menino mais sábio do que todos os mestres.
A frase do mestre supondo que o menino nascera antes de Noe e uma hiperbole para indicar antiguidade e sabedoria sobre-humana. Em chave teologica, leitores cristaos posteriores a associaram a preexistencia do Verbo (cf. Jo 1:1; Jo 8:58), embora o texto apocrifo nao formule explicitamente tal doutrina. A referencia a Noe situa a expressao no horizonte da cronologia bilica de Gn 6-9.
À Senhora Maria também disse: Este teu filho não tem necessidade de instrução.