Evangelho Árabe da Infância 42

Coletânea oriental da infância de Jesus, conhecida em árabe e siríaco, que expande os anos no Egito com curas pela água do banho do menino, exorcismos, a fonte do bálsamo de Matarea e o encontro com os ladrões da cruz. Junta o nascimento virginal aos milagres do Tomé e foi uma das pontes entre as tradições cristãs e o Oriente

Jesus cura o menino picado pela serpente e chama Simão, o Cananeu

Enquanto isso, durante esses acontecimentos, alguns homens chegaram carregando um menino. Pois esse menino havia subido a montanha com outros da sua idade para buscar lenha, e ali encontrou um ninho de perdiz; e quando estendeu a mão para tirar dele os ovos, uma serpente venenosa o picou do meio do ninho, de modo que ele gritou por socorro.
Seus companheiros, então, foram até ele às pressas e o encontraram caído no chão como morto. Em seguida, vieram seus parentes e o levantaram para carregá-lo de volta à cidade.
E depois de chegarem àquele lugar onde o Senhor Jesus estava sentado como um rei, e os demais meninos em pé ao redor dele como seus servos, os meninos avançaram apressadamente ao encontro daquele que tinha sido picado pela serpente e disseram aos seus parentes: Venham e saúdem o rei.
A cena retrata o menino Jesus 'sentado como um rei' e os outros meninos como 'servos' ao seu redor. Esse motivo do Jesus-criança que comanda os pares aparece em vários episódios deste evangelho e tem paralelo na tradição do Evangelho da Infância de Tomás (séculos II-III), uma das fontes em que esta obra se baseia, ao lado do Protoevangelho de Tiago e do Pseudo-Mateus.
Mas como eles não queriam ir, por causa da tristeza em que estavam, os meninos os arrastaram à força, contra a vontade deles. E quando chegaram até o Senhor Jesus, ele lhes perguntou por que carregavam o menino.
E quando responderam que uma serpente o havia picado, o Senhor Jesus disse aos meninos: Vamos matar aquela serpente. E os pais do menino pediram permissão para ir embora, porque seu filho estava na agonia da morte.
Mas os meninos lhes responderam, dizendo: Não ouviram o rei dizer: Vamos matar a serpente? E não vão obedecê-lo? E assim, contra a vontade deles, o leito foi levado de volta.
E quando chegaram ao ninho, o Senhor Jesus disse aos meninos: É este o lugar da serpente? Eles disseram que sim; e a serpente, ao chamado do Senhor, saiu sem demora e se submeteu a ele.
E ele lhe disse: Vai e suga todo o veneno que infundiste neste menino. E assim a serpente rastejou até o menino e sugou todo o seu veneno.
O motivo da serpente obrigada a sugar de volta o próprio veneno não tem paralelo nos evangelhos canônicos. Pertence ao gênero dos milagres da infância de Jesus, narrativas que ampliam o silêncio dos textos canônicos sobre a meninice de Jesus e que circulavam em comunidades cristãs de língua siríaca. O Evangelho Árabe da Infância é tido pela crítica como tradução de um original siríaco perdido, datado dos séculos V-VI.
Então o Senhor Jesus a amaldiçoou, e logo que isso foi feito ela se rompeu em pedaços; e o Senhor Jesus tocou o menino com a mão, e ele foi curado.
O detalhe da serpente que 'se rompe em pedaços' ao ser amaldiçoada reforça a imagem de uma autoridade sobrenatural exercida por Jesus ainda criança. Episódios em que a palavra de Jesus menino mata ou pune fazem parte do mesmo estrato de tradições da infância (presente no Evangelho de Tomás) e foram motivo de desconforto já na antiguidade, por contrastarem com a figura do Jesus adulto dos canônicos.
E ele começou a chorar; mas Jesus disse: Não chores, pois em breve serás meu discípulo. E este é Simão, o Cananeu, de quem se faz menção no Evangelho.
A identificação do menino curado com 'Simão, o Cananeu' conecta a narrativa a um dos doze apóstolos (Mt 10:4; Mc 3:18; Lc 6:15; At 1:13). O epíteto 'Cananeu' (grego Kananaios) gera debate: a maioria dos estudiosos hoje o deriva do aramaico qan'ana, 'zeloso', o que o torna sinônimo do 'Zelote' usado por Lucas e Atos, e não uma referência à terra de Canaã ou à cidade de Caná. Jerônimo e Beda, na antiguidade, leram o termo como indicação de origem em Caná da Galileia. A própria associação biográfica entre este apóstolo e o episódio da serpente é criação do evangelho apócrifo, sem base nos textos canônicos.