Evangelho Árabe da Infância 40

Coletânea oriental da infância de Jesus, conhecida em árabe e siríaco, que expande os anos no Egito com curas pela água do banho do menino, exorcismos, a fonte do bálsamo de Matarea e o encontro com os ladrões da cruz. Junta o nascimento virginal aos milagres do Tomé e foi uma das pontes entre as tradições cristãs e o Oriente

Jesus transforma em cabritos os meninos escondidos e depois os restaura

Em outro dia, o Senhor Jesus saiu para a estrada e viu os meninos que se haviam reunido para brincar, e foi atrás deles; mas os meninos se esconderam dele.
O Senhor Jesus, então, chegando à porta de certa casa e vendo algumas mulheres que ali estavam, perguntou-lhes para onde os meninos haviam ido; e, quando elas responderam que ali não havia ninguém, ele disse de novo: Quem são esses que vocês veem dentro do forno? Elas responderam que eram cabritos de três anos.
A cena segue um padrao recorrente nos evangelhos da infancia: terceiros negam ou escondem algo, e o menino Jesus revela o oculto por conhecimento sobrenatural. O detalhe das criancas escondidas dentro de um forno e tipico das versoes orientais desta tradicao.
E o Senhor Jesus exclamou e disse: Saiam para fora, ó cabritos, ao encontro do seu Pastor. Então os meninos, na forma de cabritos, saíram e começaram a dançar ao redor dele.
O episodio das criancas transformadas em cabritos nao aparece em nenhum texto grego ou latino conhecido, mas consta do Evangelio Arabe (cap. 40), da Historia Siriaca da Infancia e de versoes medievais francesas e inglesas, nas quais as criancas viram porcos. A presenca da narrativa tanto no Oriente quanto no Ocidente sugere que ela pertencia a um texto-base anterior comum a varias versoes.
E as mulheres, vendo isto, ficaram muito assombradas e foram tomadas de tremor, e logo suplicaram e adoraram o Senhor Jesus, dizendo: Ó nosso Senhor Jesus, filho de Maria, tu és, na verdade, aquele bom Pastor de Israel; tem misericórdia das tuas servas que estão diante de ti e que nunca duvidaram, pois vieste, ó nosso Senhor, para curar, e não para destruir.
O titulo 'bom Pastor de Israel' aplicado a Jesus ecoa imagens biblicas (Jo 10:11; Sl 23:1; Ez 34:11-16). O texto coloca na boca das mulheres uma confissao cristologica elaborada, anacronica para personagens secundarias de uma cena de infancia, recurso comum nos apocrifos para reforcar a divindade de Jesus desde a meninice.
E, quando o Senhor Jesus respondeu que os filhos de Israel eram como os etíopes entre as nações, as mulheres disseram: Tu, ó Senhor, conheces todas as coisas, e nada te é oculto; agora, de fato, nós te suplicamos e te pedimos, pela tua afeição, que restituas estes meninos, teus servos, à condição que antes tinham.
A comparacao dos filhos de Israel com 'os etiopes entre as nacoes' e obscura e foi lida de modos diferentes. Em parte da tradicao manuscrita a frase aparece como afirmacao da dureza ou cegueira de Israel; a expressao pode refletir tambem estereotipos etnicos da Antiguidade tardia (cf. a imagem do etiope em Jr 13:23). O sentido exato permanece incerto pela transmissao do texto.
O Senhor Jesus, então, disse: Venham, meninos, vamos brincar. E imediatamente, enquanto essas mulheres estavam ali ao lado, os cabritos se transformaram em meninos.