Evangelho Árabe da Infância 33

Coletânea oriental da infância de Jesus, conhecida em árabe e siríaco, que expande os anos no Egito com curas pela água do banho do menino, exorcismos, a fonte do bálsamo de Matarea e o encontro com os ladrões da cruz. Junta o nascimento virginal aos milagres do Tomé e foi uma das pontes entre as tradições cristãs e o Oriente

A jovem atormentada por Satanás e curada pela água e pelo pano de Jesus

Havia ali também uma jovem mulher atormentada por Satanás, pois aquele maldito miserável aparecia a ela repetidamente na forma de um enorme dragão e se preparava para devorá-la. Ele também sugava todo o seu sangue, de modo que ela ficava como um cadáver.
A figura de Satanás como dragão que devora e suga o sangue reflete a imagética apocalíptica judaico-cristã (o dragão de Ap 12) misturada a motivos folclóricos do Oriente Próximo sobre demônios sugadores de sangue. A possessão descrita aqui aproxima-se mais de um ataque vampírico de monstro do que dos exorcismos sóbrios dos evangelhos canônicos, traço típico das narrativas de infância apócrifas, mais voltadas ao maravilhoso.
Sempre que ele se aproximava dela, ela, com as mãos cruzadas sobre a cabeça, gritava e dizia: Ai, ai de mim, pois não há ninguém perto para me libertar daquele dragão maldito. E seu pai e sua mãe, e todos que estavam ao seu redor ou a viam, lamentavam a sua sorte.
Os homens ficavam em volta dela em multidão, e todos choravam e se lamentavam, especialmente quando ela chorava e dizia: Ó meus irmãos e amigos, não há ninguém para me libertar daquele assassino?
E a filha do chefe, que havia sido curada de sua lepra, ouvindo a voz da moça, subiu ao terraço de seu castelo e a viu com as mãos cruzadas sobre a cabeça chorando, e todas as multidões em volta dela chorando também.
A 'filha do chefe curada de sua lepra' retoma um episódio anterior do mesmo evangelho. Esta seção (que nas edições corresponde aos capítulos em torno do 25 ao 46) forma um ciclo de curas encadeadas em que cada beneficiário indica o próximo a Maria, recurso narrativo que dá coesão à coletânea de milagres.
Por isso ela perguntou ao marido da endemoninhada se a mãe de sua esposa estava viva. E quando ele respondeu que ambos os pais dela estavam vivos, ela disse: Manda chamar a mãe dela para vir até mim.
E quando ela viu que ele a havia mandado chamar, e que ela tinha vindo, disse: Aquela moça perturbada é tua filha? Sim, ó senhora, disse aquela mulher triste e chorosa, ela é minha filha.
A filha do chefe respondeu: Guarda o meu segredo, pois confesso a ti que eu antes era leprosa; mas agora a Senhora Maria, a mãe de Jesus Cristo, me curou.
A centralidade de Maria como agente direto da cura ('a Senhora Maria me curou') é característica das tradições marianas que se desenvolvem fortemente no Oriente cristão. Nos evangelhos canônicos Maria não realiza milagres; aqui ela aparece como mediadora ativa, refletindo a piedade mariana de comunidades siríacas e a influência de textos como o Protoevangelho de Tiago.
Mas se desejas que tua filha seja curada, leva-a a Belém e procura Maria, a mãe de Jesus, e crê que tua filha será curada; eu de fato creio que voltarás com alegria, com tua filha curada.
Assim que a mulher ouviu as palavras da filha do chefe, levou sua filha apressadamente; e indo ao lugar indicado, foi até a Senhora Maria e lhe revelou o estado de sua filha.
E a Senhora Maria, ouvindo suas palavras, deu-lhe um pouco da água em que havia lavado o corpo de seu filho Jesus, e ordenou que a derramasse sobre o corpo de sua filha.
A cura pela água em que o corpo de Jesus foi lavado é um dos motivos recorrentes deste evangelho. Estudiosos veem aqui o reflexo de uma devoção a relíquias de contato (água do banho, panos, suor de Jesus) típica do cristianismo tardo-antigo e medieval. Não há paralelo nos evangelhos canônicos, onde a cura vem da palavra ou do toque do próprio Jesus, não de objetos ou líquidos associados a ele.
Deu-lhe também, das roupas do Senhor Jesus, um pano de embrulhar, dizendo: Toma este pano e mostra-o ao teu inimigo sempre que o vires. E os saudou e os mandou embora.
O 'pano de embrulhar' (faixa ou cueiro de Jesus) usado como amuleto protetor contra o demônio é outro exemplo de veneração de relíquias de contato. A datação provável do Evangelho Árabe da Infância é o século VI, com base parcial no Protoevangelho de Tiago, no Evangelho da Infância de Tomé e no Pseudo-Mateus; os dois manuscritos árabes sobreviventes são tardios (um de 1299, copiado em Mardin, e outro dos séculos XV-XVI), com sinais de influência do contexto islâmico do norte do Iraque.