Evangelho Árabe da Infância 29

Coletânea oriental da infância de Jesus, conhecida em árabe e siríaco, que expande os anos no Egito com curas pela água do banho do menino, exorcismos, a fonte do bálsamo de Matarea e o encontro com os ladrões da cruz. Junta o nascimento virginal aos milagres do Tomé e foi uma das pontes entre as tradições cristãs e o Oriente

A rivalidade entre as duas esposas e a morte da invejosa no poço

Havia na mesma cidade duas mulheres, esposas de um só homem, cada uma com um filho doente de febre. Uma se chamava Maria, e o filho dela tinha o nome de Cleofas.
O capitulo introduz duas esposas de um mesmo homem, situacao de poliginia comum no Antigo Oriente Proximo e ja presente em narrativas biblicas de rivalidade entre coesposas (Sara e Agar, Ana e Penina, Raquel e Lia). O nome Cleofas aparece no Novo Testamento ligado a parentes de Jesus, mas aqui designa apenas o filho de uma vizinha; nao ha relacao direta entre os personagens, e a coincidencia de nomes (Maria, Cleofas) e tipica da onomastica judaico-palestina do periodo, em que esses nomes eram muito frequentes.
Ela se levantou, tomou o filho e foi até a Senhora Maria, a mãe de Jesus. Oferecendo-lhe um belo manto, disse: Ó minha Senhora Maria, aceita este manto e, em troca dele, dá-me uma pequena faixa.
Maria assim fez, e a mãe de Cleofas foi embora, fez com a faixa uma camisinha e a vestiu em seu filho. Assim ele foi curado da sua doença; mas o filho da rival morreu. Por causa disso surgiu ódio entre elas.
O episodio da faixa curativa (a peca de tecido associada a Maria e a Jesus cura por contato) reflete a logica das reliquias de contato, comum na piedade tardo-antiga e medieval. Motivos semelhantes de cura por toque em objetos aparecem em relatos cristaos posteriores. A morte do filho da rival, em contraste com a cura, estabelece o motivo da inveja que estrutura todo o capitulo.
Como faziam o trabalho doméstico em semanas alternadas, e era a vez de Maria, mãe de Cleofas, ela aqueceu o forno para assar pão. Ao se afastar para buscar a massa que havia sovado, deixou o filho Cleofas ao lado do forno.
A rival, vendo-o sozinho e estando o forno muito quente, com o fogo ardendo embaixo dele, agarrou o menino, lançou-o no forno e foi embora.
Maria voltou e viu o filho Cleofas deitado dentro do forno, rindo, e o forno completamente frio, como se nenhum fogo jamais tivesse se aproximado dele. Entendeu então que a rival o havia lançado no fogo.
A crianca encontrada ilesa e rindo dentro do forno frio e um motivo de milagre de protecao contra o fogo. Ha paralelo tematico com o relato dos tres jovens no forno do livro de Daniel, preservados das chamas. Esse tipo de prodigio, em que o fogo perde seu poder diante de favorecidos por Deus, e recorrente na literatura apocrifa da infancia e serve para exaltar a virtude protetora associada a Maria e a Jesus.
Por isso ela o tirou de lá e o levou à Senhora Maria, contando-lhe o que havia acontecido. E a Senhora Maria disse: Fica em silêncio e não contes a ninguém o ocorrido, pois temo por ti se o divulgares.
Depois disso, a rival foi ao poço tirar água. Vendo Cleofas brincando junto ao poço, sem ninguém por perto, agarrou-o, lançou-o dentro do poço e foi para casa.
Alguns homens que tinham ido ao poço buscar água viram o menino sentado sobre a superfície da água. Então desceram e o tiraram de lá. Ficaram tomados de grande admiração por aquele menino e louvaram a Deus.
O menino encontrado sentado sobre a superficie da agua evoca o motivo de sustentacao milagrosa sobre as aguas, presente nos evangelhos canonicos na cena de Jesus andando sobre o mar. Na literatura apocrifa da infancia, prodigios de protecao das criancas servem para antecipar e refletir o poder atribuido a Jesus, aqui mediado pela intercessao de Maria.
Veio então a mãe dele, tomou-o e foi chorando até a Senhora Maria, dizendo: Ó minha Senhora, vê o que a minha rival fez ao meu filho e como o lançou no poço; com certeza um dia ou outro ela há de destruí-lo.
A Senhora Maria lhe disse: Deus te vingará dela. Depois disso, quando a rival foi ao poço tirar água, os pés dela se enredaram na corda, e ela caiu dentro do poço.
Alguns homens vieram para tirá-la de lá, mas a encontraram com o crânio fraturado e os ossos quebrados. Assim ela morreu de morte miserável, e nela se cumpriu aquele ditado: Cavaram um poço profundo, mas caíram na cova que haviam preparado.
O desfecho cita um ditado de retribuicao: quem cava um poco ou uma cova cai nele proprio. Trata-se de um topos sapiencial difundido no Antigo Oriente Proximo, com formulacoes paralelas na literatura biblica de sabedoria (Salmos, Proverbios e Eclesiastes registram a ideia de que o malfeitor cai na armadilha que preparou). O texto aplica esse principio de justica imanente para fechar a narrativa da rival invejosa, padrao comum nos contos edificantes apocrifos.