Evangelho Árabe da Infância 24

Coletânea oriental da infância de Jesus, conhecida em árabe e siríaco, que expande os anos no Egito com curas pela água do banho do menino, exorcismos, a fonte do bálsamo de Matarea e o encontro com os ladrões da cruz. Junta o nascimento virginal aos milagres do Tomé e foi uma das pontes entre as tradições cristãs e o Oriente

A fonte de Matarea e a origem do bálsamo

Por isso eles se desviaram para aquele sicômoro que agora é chamado Matarea, e o Senhor Jesus fez brotar em Matarea uma fonte na qual a Senhora Maria lavou Sua túnica.
Matarea (Matariyya, hoje um distrito do Cairo, junto à antiga Heliópolis) é uma das principais estações da rota da Fuga para o Egito na tradição copta. O episódio não tem paralelo nos evangelhos canônicos: o texto bíblico (Mt 2:13-15) apenas registra a ida ao Egito, sem nomear lugares nem milagres. A fonte e a árvore de Matarea tornaram-se locais de peregrinação, ligados à chamada Árvore da Virgem, descrita em diferentes fontes ora como sicômoro, ora como figueira ou palmeira.A função do relato é etiológica: explicar a origem de um lugar de culto e de um produto local. Esse tipo de lenda fundacional ligada à Fuga ao Egito é típico das tradições apócrifas da infância, que preenchem o silêncio dos evangelhos canônicos com episódios situados em sítios concretos venerados pelos fiéis.
E do suor do Senhor Jesus, que ela ali aspergiu, brotou o bálsamo naquela região.
O bálsamo de Matariyya foi um produto altamente valorizado no Mediterrâneo medieval, usado como medicamento e como ingrediente do crisma sagrado em igrejas orientais e ocidentais. Geógrafos árabes do séc. IX em diante relatam que o verdadeiro bálsamo, associado por alguns ao antigo bálsamo da Judeia (o 'bálsamo de Gileade' bíblico), era cultivado nos jardins de Ayn Shams/Matariyya. O cultivo declinou no séc. XVI: registros de viajantes mencionam apenas duas árvores restantes por volta de 1587.O verso oferece uma explicação miraculosa para a presença do arbusto de bálsamo na região, conectando um item de comércio real a um milagre da infância de Jesus. Esse vínculo entre a Sagrada Família e o bálsamo de Matariyya é uma construção da tradição: não aparece nos evangelhos canônicos, e a botânica situa as espécies produtoras de bálsamo (Commiphora) como nativas da Arábia e do nordeste da África, independentemente da narrativa.