Evangelho Árabe da Infância 20

Coletânea oriental da infância de Jesus, conhecida em árabe e siríaco, que expande os anos no Egito com curas pela água do banho do menino, exorcismos, a fonte do bálsamo de Matarea e o encontro com os ladrões da cruz. Junta o nascimento virginal aos milagres do Tomé e foi uma das pontes entre as tradições cristãs e o Oriente

As três irmãs e o irmão transformado em mula

Partiram, portanto, no dia seguinte; e, ao se aproximarem de outra cidade, viram três mulheres que choravam ao saírem de um cemitério. E quando a Senhora Maria as viu, disse à moça que a acompanhava: Pergunta-lhes o que se passa com elas, ou que calamidade as abateu.
O episódio das três irmãs e do irmão transformado em mula pertence a uma série de relatos de cura e exorcismo que ocupam a porção da obra ligada à viagem ao Egito e ao Oriente. Esses episódios não têm paralelo nos evangelhos canônicos e refletem o gosto da literatura apócrifa tardia por milagres prodigiosos atribuídos à infância de Jesus.
Às perguntas da moça elas nada responderam, mas, por sua vez, indagaram: De onde vindes e para onde ides? Pois o dia já passou e a noite se aproxima depressa. Somos viajantes, disse a moça, e procuramos uma hospedaria onde possamos passar a noite.
Elas disseram: Vinde conosco e passai a noite em nossa casa. Elas as seguiram, portanto, e foram levadas a uma casa nova, com decoração e mobiliário esplêndidos.
Ora, era inverno; e a moça, entrando no aposento dessas mulheres, encontrou-as novamente chorando e lamentando-se. Junto delas estava uma mula, coberta com xairel de tecido de ouro, e diante dela havia gergelim; e as mulheres a beijavam e lhe davam de comer.
O detalhe da mula coberta com 'xairel de tecido de ouro' e alimentada com gergelim reflete um ambiente cultural sírio e mesopotâmico. Os dois únicos manuscritos árabes sobreviventes datam de 1299 d.C. e dos séculos XV-XVI, copiados na região do norte do Iraque; a crítica supõe um original siríaco dos séculos V-VI por trás do texto.
E a moça disse: O que é todo este alvoroço, minhas senhoras, por causa desta mula? Elas lhe responderam com lágrimas, e disseram: Esta mula que vês era nosso irmão, nascido da mesma mãe que nós.
A metamorfose de um ser humano em animal por feitiço é motivo recorrente no folclore do Oriente Próximo e do Mediterrâneo antigo (comparável às transformações narradas em obras como 'O Asno de Ouro' de Apuleio). Sua presença aqui ilustra como o evangelho apócrifo incorpora elementos da cultura popular local, e não da tradição evangélica canônica.
E quando nosso pai morreu e nos deixou grande riqueza, e este único irmão, fizemos o possível para casá-lo, e estávamos preparando para ele as núpcias, segundo o costume dos homens.
Mas algumas mulheres, movidas por mútua inveja, o enfeitiçaram sem nosso conhecimento; e certa noite, pouco antes do amanhecer, quando a porta de nossa casa estava fechada, vimos que este nosso irmão havia sido transformado em mula, tal como agora o vês.
O texto trata a feitiçaria como causa real e operante da transformação, sem o ceticismo que caracteriza boa parte da literatura canônica. Essa naturalidade diante de magia e encantamento é típica dos evangelhos da infância tardios e foi um dos motivos pelos quais a Igreja não os incluiu no cânon.
E estamos tristes, como vês, sem ter um pai para nos consolar: não há sábio, nem mago, nem encantador no mundo a quem não tenhamos deixado de mandar chamar; mas nada nos fez bem algum.
A enumeração de 'sábio, mago e encantador' aos quais as irmãs recorrem sem sucesso é um recurso narrativo comum: estabelece a impotência dos meios humanos para realçar, por contraste, o poder atribuído a Jesus na cena seguinte (a cura, que ocorre no capítulo posterior). Estruturas semelhantes aparecem em narrativas de cura tanto bíblicas quanto extra-bíblicas.
E sempre que nossos corações ficam abatidos pela dor, levantamo-nos e partimos com nossa mãe aqui presente, e choramos junto ao túmulo de nosso pai, e voltamos novamente.
O costume de prantear junto ao túmulo do pai reflete práticas funerárias de luto do Oriente Próximo. Vale notar que partes desta obra circularam em ambiente onde também se formava a tradição corânica; alguns estudiosos discutem paralelos entre os relatos da infância de Jesus neste evangelho e passagens do Alcorão, embora não haja consenso sobre dependência literária direta, podendo tratar-se de tradições orais compartilhadas.