Evangelho Árabe da Infância 2

Coletânea oriental da infância de Jesus, conhecida em árabe e siríaco, que expande os anos no Egito com curas pela água do banho do menino, exorcismos, a fonte do bálsamo de Matarea e o encontro com os ladrões da cruz. Junta o nascimento virginal aos milagres do Tomé e foi uma das pontes entre as tradições cristãs e o Oriente

O recenseamento de Augusto e a chegada de José e Maria a uma caverna próxima a Belém

No ano trezentos e nove da era de Alexandre, Augusto promulgou um edito determinando que cada homem fosse recenseado em sua cidade natal.
A 'era de Alexandre' refere-se ao calendário seleucida, que contava os anos a partir de 312-311 a.C. (volta da Babilônia por Seleuco I). O ano 309 dessa contagem cairia por volta de 2-3 a.C., compatível com a faixa tradicional do nascimento de Jesus. O uso desse sistema de datação, comum no Oriente sírio, é um dos indícios que situam a composição do texto no ambiente siríaco/oriental e não na Palestina do séc. I.
José, portanto, levantou-se e, tomando Maria, sua esposa, partiu para Jerusalém e chegou a Belém, para ser recenseado junto com sua família em sua cidade natal.
O texto diz que José partiu 'para Jerusalém' e chegou a Belém. Os evangelhos canônicos (Lc 2:4) descrevem a viagem partindo de Nazaré, na Galileia, rumo a Belém, sem passar por Jerusalém como destino. A formulação aqui é geográfica imprecisa e reflete o caráter tardio e secundário da narrativa, que retrabalha fontes anteriores.
E tendo chegado a uma caverna, Maria disse a José que o tempo do parto estava próximo e que ela não podia entrar na cidade; mas, disse ela, entremos nesta caverna. Isto aconteceu ao pôr do sol.
O nascimento numa caverna, e não num estábulo ou hospedaria, não aparece nos evangelhos canônicos: deriva do Protoevangelho de Tiago (séc. II), do qual o Evangelho Árabe da Infância depende. A tradição da gruta da Natividade em Belém é antiga, atestada por Justino Mártir e Orígenes no séc. II-III, e marca o local onde mais tarde se ergueu a Basílica da Natividade.
E José saiu apressado para buscar uma mulher que ficasse perto dela. Enquanto, pois, estava ocupado com isso, viu uma anciã hebreia de Jerusalém e disse: Vem cá, boa mulher, e entra nesta caverna, na qual há uma mulher prestes a dar à luz.
A figura da parteira chamada por José é outro elemento herdado do Protoevangelho de Tiago. Nessa tradição, a parteira (às vezes acompanhada de Salomé) serve para atestar a virgindade de Maria no parto, tema central da piedade mariana antiga mas ausente dos relatos de Mateus e Lucas. O Evangelho Árabe é uma compilação tardia (geralmente datada dos séc. VI-VII) que reúne material do Protoevangelho de Tiago, do Pseudo-Mateus e do Evangelho da Infância de Tomé.