Épico de Gilgamesh 11

Versão padrão babilônica (acádia), c. séc. XII a.C.

Gilgamesh falou a ele, a Uta-napishti, o Distante:
"Quando olho para você, Uta-napishti,
sua aparência não é diferente: você é igual a mim,
você não é nada diferente: é igual a mim.
Eu estava decidido a lutar com você,
mas diante de você minha mão se detém.
Como foi que você participou da assembleia dos deuses e encontrou a vida?"
Uta-napishti falou a ele, a Gilgamesh:
"Vou revelar a você, Gilgamesh, um assunto secreto,
vou contar a você um mistério dos deuses.
A cidade de Shuruppak, uma cidade que você mesmo conhece,
Shuruppak (atual Tell Fara, sul do Iraque) era uma cidade real, escavada no início do séc. XX. Camadas de aluvião encontradas ali e em outros sítios sumérios (Ur, Kish) foram, no passado, propostas como evidência de uma grande enchente histórica; hoje a maioria dos arqueólogos as interpreta como inundações fluviais locais e distintas, não um único dilúvio universal.
a [cidade que] fica situada às [margens] do Eufrates,
aquela cidade era antiga, e os deuses estavam dentro dela
quando os grandes deuses decidiram provocar o Dilúvio.
Aqui começa o relato do Dilúvio, o paralelo mais extenso e debatido entre o Épico de Gilgamesh e a Bíblia (Gn 6-9). Há cerca de quarenta pontos de contato estrutural. Diferença teológica de fundo: nas versões mesopotâmicas, os deuses enviam o dilúvio por irritação com o 'barulho' da humanidade (motivo explícito no Épico de Atrahasis); em Gênesis, o motivo é moral, a corrupção e a violência dos homens (Gn 6:5,11-13).
Anu, o pai deles, fez o juramento;
o conselheiro deles, o herói Enlil;
o camareiro deles, Ninurta;
o inspetor de canais deles, Ennugi.
Com eles o Príncipe Ea também estava sob juramento,
mas repetiu as palavras deles a uma cerca de juncos:
O deus Ea avisa o herói de modo oblíquo, falando à 'cerca de juncos' em vez de diretamente ao homem, um artifício para não quebrar abertamente o juramento dos deuses. Funcionalmente equivale ao aviso divino de Gn 6:13, mas a moldura é distinta: em Gênesis Deus fala diretamente a Noé, sem subterfúgio nem conflito entre divindades.
"Cerca de juncos, cerca de juncos! Muro de tijolos, muro de tijolos!
Escute, ó cerca de juncos! Preste atenção, ó muro de tijolos!
Ó homem de Shuruppak, filho de Ubar-Tutu,
demula a casa, construa um barco!
A ordem 'construa um barco' corresponde a Gn 6:14, mas as formas das embarcações divergem radicalmente. O barco de Uta-napishti é um cubo (v.29-30), enquanto a arca de Noé é alongada (300x50x30 côvados, Gn 6:15), proporção mais próxima de um casco navegável. A divergência de geometria é um dos argumentos de que os relatos, embora aparentados, foram retrabalhados de forma independente.
Abandone as riquezas e busque a sobrevivência!
Despreze os bens e salve a vida!
Leve a bordo do barco a semente de todas as criaturas vivas!
'A semente de todas as criaturas vivas' a bordo é o paralelo direto da preservação dos animais em Gn 6:19-20. Diferença notável: Gênesis especifica casais (macho e fêmea) e, na fonte sacerdotal, números exatos; o texto de Gilgamesh é mais genérico e acrescenta artesãos e parentela (v.85-86), não só fauna.
O barco que você vai construir,
que suas dimensões sejam todas iguais:
que a largura e o comprimento sejam os mesmos,
cubra-o com um teto, como o Apsu."
O 'Apsu' é o oceano de água doce subterrâneo da cosmologia mesopotâmica, domínio do deus Ea. Cobrir o barco 'como o Apsu' significa tornar o casco totalmente fechado/abobadado. Não há equivalente cosmológico em Gênesis, que apenas manda fazer uma cobertura e uma janela (Gn 6:16).
Eu entendi e falei a Ea, meu senhor:
"Concordo com você, meu senhor, com o que assim me disse.
Prestei atenção; vou fazer isso.
Como devo responder à cidade, à multidão e aos anciãos?"
Ea abriu a boca para falar,
dizendo a mim, seu servo:
"Então você também dirá a eles o seguinte:
'É certo que Enlil concebeu ódio por mim!
Não posso morar na cidade de vocês!
Não posso pisar [no] solo de Enlil!
Vou descer ao Apsu, para viver com Ea, meu senhor;
ele fará chover sobre vocês em abundância!
[Uma fartura] de pássaros, uma profusão de peixes!
[...]... riquezas na época da colheita!
De manhã ele fará chover sobre vocês bolos de pão,
de tarde, uma torrente de trigo.'"
Logo às primeiras luzes da aurora,
a população começou a se reunir ao portão de Atra-hasis.
O carpinteiro carregava [seu] machado,
o trabalhador de juncos carregava [sua] pedra,
[... carregava seu] machado agasilikku.
Os jovens estavam... [...],
os velhos traziam corda de fibra de palmeira.
O rico carregava betume,
O betume (asfalto natural) usado para vedar o casco aparece também em Gn 6:14 ('betuma-a com betume por dentro e por fora'). O betume era abundante e tecnologicamente central na Mesopotâmia, havia depósitos naturais em Hit, no Eufrates. Esse detalhe técnico compartilhado é um dos pontos citados por quem defende dependência literária entre os relatos.
o pobre trouxe os [...] apetrechos.
No quinto dia montei sua superfície (externa):
sua área era de um "acre", cada um de seus lados se erguia a dez varas de altura,
dez varas cada, as bordas do seu topo eram iguais.
Montei o casco e tracei o projeto:
dei a ele seis conveses,
dividi-o em sete partes.
Dividi seu interior em nove,
cravei as cavilhas de água em seu ventre.
Encontrei uma vara de impulso e instalei os apetrechos.
Três vezes uma miríade (de baldes) de betume despejei na fornalha,
A quantidade extravagante de betume e óleo (três 'miríades' = dezenas de milhares de baldes) reforça o paralelo do calafetar de Gn 6:14, mas o número hiperbólico é típico do estilo épico mesopotâmico, ausente do tom mais sóbrio do relato sacerdotal de Gênesis.
três vezes uma miríade de asfalto [......] dentro dela,
três vezes uma miríade foi o óleo que a equipe de carregadores trazia:
além da miríade de óleo que a libação consumiu,
havia duas miríades de óleo [que] o construtor guardou.
Para os trabalhadores abati bois,
todos os dias matava ovelhas.
Cerveja, bebida, óleo e vinho
[dei à minha] equipe [para beber], como as águas de um grande rio!
Eles festejavam como nos dias de festa do próprio Ano-Novo!
Ao [nascer do sol] pus a mão na calafetagem;
[antes] do pôr do sol o barco estava terminado.
[.........] eram muito difíceis.
Postes para a rampa ficávamos movendo de trás para a frente,
[até que] dois terços dela afundaram [...]
[Tudo o que eu tinha] carreguei a bordo,
Carregar a família e os bens a bordo corresponde a Gn 7:7 (Noé, mulher, filhos e noras entram na arca). Diferença demográfica: Uta-napishti embarca parentela ampla, artesãos e a tripulação (v.85-86); Noé leva apenas oito pessoas, sua família nuclear estrita.
carreguei a bordo toda a prata que eu tinha,
carreguei a bordo todo o ouro que eu tinha,
carreguei a bordo toda a semente que eu tinha de coisas vivas, cada uma delas.
Toda a minha parentela e família mandei para bordo do barco,
A entrada no barco de toda a família ecoa Gn 7:1 e 7:7. A inclusão de 'animais selvagens, criaturas selvagens, pessoas de toda perícia e ofício' (v.86) contrasta com Gênesis, onde só a família de Noé é salva, em Gilgamesh há sobreviventes humanos adicionais, o que altera a lógica do recomeço da humanidade.
mandei a bordo animais selvagens, criaturas selvagens, pessoas de toda perícia e ofício.
Shamash tinha me marcado um prazo:
"De manhã ele fará chover bolos de pão,
de tarde, uma torrente de trigo.
Entre no barco e sele a escotilha!";
'Entre no barco e sele a escotilha' é o paralelo de Gn 7:16, onde, depois de Noé entrar, 'o Senhor fechou a porta'. A diferença sutil é teologicamente carregada: em Gênesis é a própria divindade quem sela a porta, enfatizando o cuidado de Deus; aqui o herói sela a si mesmo.
aquele momento havia chegado.
"De manhã ele fará chover bolos de pão,
de tarde, uma torrente de trigo."
Observei o aspecto do tempo:
o tempo estava assustador de se ver!
Entrei no barco e selei minha escotilha.
Ao homem que selou o barco, o construtor Puzur-Enlil,
dei o palácio com todos os seus bens.
Logo às primeiras luzes da aurora,
subiu do horizonte uma nuvem negra,
O início do dilúvio com nuvem negra e trovão (deus da tempestade Adad) corresponde às 'janelas dos céus' abertas em Gn 7:11-12. Causa distinta: aqui o dilúvio é uma tempestade dos deuses do clima; em Gênesis combina chuva (40 dias) com o irromper das 'fontes do grande abismo', refletindo a cosmologia das águas de cima e de baixo.
dentro dela Adad trovejava sem parar.
Shullat e Hanish avançavam à frente,
"portadores do trono" cruzando montanha e terra.
Errakal arrancava os postes de amarração,
Ninurta, passando, fez os diques transbordarem.
Os Anunnaki erguiam tochas no alto,
incendiando a terra com seu brilho.
A quietude do Deus da Tempestade passou pelo céu,
tudo o que era claro virou trevas.
Como um boi [ele] pisoteou a terra, esmigalhou-a [como a um vaso,]
por um dia a tormenta [......]
Rápido ela soprou, e o [Dilúvio...] o vento leste,
como uma batalha [o cataclismo] varreu(?) o povo.
Uma pessoa não conseguia ver a outra,
nem o povo se reconhecia em meio à destruição.
Até os deuses se apavoraram com o Dilúvio!
Retiraram-se, subiram ao céu de Anu.
Os deuses estavam encolhidos como cães, deitados ao relento.
A deusa, gritando como mulher em trabalho de parto,
Belet-ili, a de voz doce, lamentava em alta voz:
"De fato o passado virou barro,
porque falei o mal na assembleia dos deuses,
e declarei uma guerra para destruir o meu povo!
Sou eu que dou à luz a eles! São o meu povo!
(Agora) como tantos peixes enchem o mar!"
Os deuses, os Anunnaki, choravam com ela,
de rosto molhado de tristeza, choravam [com ela,]
seus lábios estavam ressecados, tomados de febre.
Por seis dias e sete noites,
A duração do dilúvio é 'seis dias e sete noites' (v.129), bem mais curta que os números de Gênesis: 40 dias de chuva (Gn 7:12) e 150 dias até as águas baixarem (Gn 7:24). A diferença de cronologia é um dos argumentos contra cópia simples e a favor de tradições retrabalhadas separadamente a partir de um fundo comum.
soprava o vento, o aguaceiro, a tormenta, o Dilúvio [arrasando a terra.]
Quando chegou o sétimo dia,
a tormenta cedeu, [...];
o mar se acalmou, ele que havia lutado como mulher em trabalho de parto.
a tempestade aquietou, o Dilúvio acabou.
Olhei o tempo, e havia silêncio,
mas todo o povo tinha virado barro.
'Todo o povo tinha virado barro' descreve a aniquilação universal, paralela a Gn 7:21-23. A imagem do barro liga-se à antropologia mesopotâmica (o ser humano feito de barro misturado ao sangue de um deus morto, no Épico de Atrahasis), enquanto Gênesis usa o barro/pó na criação (Gn 2:7) e no retorno à terra (Gn 3:19), não na destruição.
A planície inundada estava plana como um telhado.
Abri uma fresta, e a luz do sol caiu sobre o lado do meu rosto.
Caí de joelhos e fiquei ali chorando,
as lágrimas escorrendo pelo lado do meu rosto.
Esquadrinhei as margens, a beira do mar,
em catorze pontos surgiu uma faixa de terra.
No Monte Nimush o barco encalhou,
O barco encalha no Monte Nimush (em versões mais antigas, Monte Nisir), tradicionalmente identificado com o Pir Omar Gudrun, perto de Sulaymaniyah, no Curdistão iraquiano. Em Gn 8:4 a arca repousa 'sobre os montes de Ararate', o Ararate bíblico corresponde a Urartu, região mais ao norte (atual leste da Turquia/Armênia). Ambos situam o repouso em terras montanhosas do norte da Mesopotâmia, mas em maciços diferentes.
o Monte Nimush prendeu firme o barco e não o deixou mover.
Um dia, um segundo dia, o Monte Nimush prendeu firme o barco e não o deixou mover,
um terceiro dia, um quarto dia, o Monte Nimush prendeu firme o barco e não o deixou mover,
um quinto, um sexto, o Monte Nimush prendeu firme o barco e não o deixou mover.
Quando chegou o sétimo dia,
soltei uma pomba, libertando-a:
Começa o envio das aves, considerado por boa parte dos especialistas o paralelo mais forte de dependência literária com Gn 8:6-12. A ESTRUTURA é a mesma, soltar aves sucessivas para testar se as águas baixaram, mas a ORDEM e as espécies divergem: aqui é pomba, andorinha e por fim corvo; em Gênesis é primeiro o corvo, depois a pomba (enviada três vezes).
lá foi a pomba...
Não havia poleiro disponível para ela, e ela voltou para [mim.]
Soltei uma andorinha, libertando-a:
lá foi a andorinha...
Não havia poleiro disponível para ela, e ela voltou para mim.
Soltei um corvo, libertando-o:
O corvo é a ÚLTIMA ave em Gilgamesh e não volta porque encontra alimento nas águas que recuam, sinal positivo de que a terra reaparece. Em Gn 8:7 o corvo é a PRIMEIRA ave e fica 'indo e voltando'. A inversão de ordem (pomba→...→corvo vs corvo→pomba) é o detalhe mais discutido: a mesma cena narrativa, reorganizada. Em Gênesis a pomba com o ramo de oliveira (Gn 8:11) é que se torna o sinal decisivo, elemento ausente da versão mesopotâmica.
lá foi o corvo, e viu as águas baixando.
Ele comia, saltitando para cima e para baixo, e não voltou para mim.
Apresentei uma oferenda e sacrifiquei aos quatro cantos da terra,
O sacrifício de Uta-napishti ao desembarcar corresponde de perto ao altar e holocaustos de Noé em Gn 8:20, em ambos, o primeiro ato após a salvação é cultual. A diferença é o número e o destinatário: aqui, oferendas aos vários deuses; em Gênesis, holocaustos ao Deus único.
espalhei incenso no cume da montanha.
Sete frascos e mais sete coloquei em posição,
embaixo deles empilhei junco (aromático), cedro e mirto.
Os deuses sentiram o aroma,
'Os deuses sentiram o aroma' (v.162-164) é um paralelo verbal notável de Gn 8:21, onde 'o Senhor sentiu o suave cheiro' do sacrifício de Noé. A diferença teológica é gritante: aqui os deuses, famintos por terem ficado sem oferendas durante o dilúvio, 'se juntaram como moscas' sobre a comida, uma imagem de divindades dependentes do culto humano, impensável no monoteísmo de Gênesis, onde o agrado divino não implica necessidade material.
os deuses sentiram o doce aroma,
os deuses se juntaram como moscas em volta de quem oferecia o sacrifício.
Assim que Belet-ili chegou,
ergueu no alto as grandes moscas que Anu havia feito quando a cortejou:
"Ó deuses, que estas sejam (contas de) lápis-lazúli em volta do meu pescoço,
para que eu me lembre destes dias e nunca os esqueça!
Que os deuses venham ao incenso,
mas que Enlil não venha ao incenso,
porque agiu sem ponderação e provocou o Dilúvio,
e entregou meu povo à destruição."
Assim que Enlil chegou,
Enlil viu o barco e ficou furioso.
Encheu-se de raiva contra os deuses Igigi:
"[De] onde escapou (esta) criatura viva?
Nenhum homem deveria sobreviver à destruição!"
Ninurta abriu a boca para falar,
dizendo ao herói Enlil:
"Quem, senão Ea, pode realizar (tais) coisas?
Pois só Ea sabe (como fazer) todas as tarefas."
Ea abriu a boca para falar,
dizendo ao herói Enlil:
"Você, o sábio dos deuses, o herói,
como pôde agir sem ponderação e provocar o dilúvio?
Sobre quem comete um pecado, faça recair o crime!
sobre quem faz o mal, faça recair [seu] malfeito!
Afrouxe, para que não se rompa! Estique, para que não fique [frouxo!]
Em vez do Dilúvio que você causou,
um leão poderia ter surgido para reduzir o povo!
Em vez do Dilúvio que você causou,
um lobo poderia ter surgido para reduzir o povo!
Em vez do Dilúvio que você causou,
uma fome poderia ter acontecido para dizimar a terra!
Em vez do Dilúvio que você causou,
Erra poderia ter surgido para dizimar a terra!
Eu mesmo não revelei o segredo dos grandes deuses;
fiz Atra-hasis ver um sonho, e assim ele ouviu o segredo dos deuses.
O texto chama o herói de 'Atra-hasis' ('o supremamente sábio'), nome que ele carrega no Épico de Atrahasis, embora em Gilgamesh seu nome usual seja Uta-napishti. Esse 'deslize' é uma das principais evidências de que o relato do dilúvio em Gilgamesh foi importado do Atrahasis (mais antigo), e não composto do zero, argumento associado ao assiriólogo Jeffrey Tigay.
E agora, considere o que se deve fazer com ele."
Enlil subiu ao barco,
segurou minhas mãos e me trouxe para fora.
Trouxe para fora minha mulher, fez com que ela se ajoelhasse ao meu lado,
tocou nossas testas, postando-se entre nós para nos abençoar:
"No passado Uta-napishti era (um dos) seres humanos,
mas agora Uta-napishti e sua mulher serão como nós, deuses!
Uta-napishti e a esposa recebem a imortalidade e tornam-se 'como nós, deuses'. A frase ecoa formalmente Gn 3:22 ('o homem se tornou como um de nós'), mas com sentido oposto: em Gilgamesh, virar imortal é uma recompensa concedida ao herói do dilúvio; em Gênesis, tornar-se 'como um de nós' é justamente o que motiva a EXPULSÃO do Éden para barrar o acesso à árvore da vida.
Uta-napishti morará longe, na foz dos rios!"
Levaram-me e me instalaram longe, na foz dos rios.
Mas agora, quem reunirá os deuses em assembleia para você,
para que você encontre a vida que procura?
Venha, por seis dias e sete noites não durma!"
Assim que ele se sentou de cócoras,
o sono pairava sobre ele como uma névoa.
Uta-napishti falou a ela, à sua mulher:
"Veja o sujeito que exigiu a vida!
O sono paira sobre ele como uma névoa."
Sua mulher falou a ele, a Uta-napishti, o Distante:
"Toque nele, deixe o homem acordar!
Pelo caminho que veio, que volte em segurança,
pelo portão que saiu, que retorne à sua terra!"
Uta-napishti falou a ela, à sua mulher:
"Por ser enganosa, a humanidade vai enganar você.
Vá, asse as porções diárias de pão dele, enfileire-as junto à cabeça dele,
e marque na parede os dias que ele dormiu."
Ela assou as porções diárias de pão dele, enfileirou-as junto à cabeça dele,
e anotou na parede para ele os dias que ele dormiu.
Sua primeira porção de pão estava ressecada,
a segunda estava endurecida, a terceira estava úmida;
seu quarto bolo de farinha tinha embranquecido,
o quinto havia criado uma mancha (de mofo);
o sexto estava recém-assado,
o sétimo estava nas brasas: ele tocou nele, e o homem acordou.
Gilgamesh falou a ele, a Uta-napishti, o Distante:
"Mal o sono se derramou sobre mim,
e já você me tocou e me despertou!"
Uta-napishti [falou a ele,] a Gilgamesh:
"Venha, Gilgamesh, conte para mim suas porções de pão,
e que [o tempo que você dormiu] lhe seja revelado.
Sua [primeira] porção de pão [estava ressecada,]
a segunda estava endurecida, a terceira estava úmida;
seu quarto bolo de farinha tinha embranquecido,
o quinto havia criado uma mancha (de mofo), o sexto estava recém-assado;
[o sétimo estava nas] brasas, e então você acordou."
Gilgamesh falou a ele, a Uta-napishti, o Distante:
"Como devo seguir, Uta-napishti? Para onde devo ir?
O Ladrão se apoderou da minha [carne,]
No meu quarto a Morte habita,
e para onde quer que eu volte [o rosto,] ali também estará a Morte."
A lamentação de Gilgamesh sobre a inevitabilidade da morte ressoa com Ec 3:19-20 (homem e animal têm o mesmo destino, voltam ao pó) e Jó 14:1-2 (o homem nascido de mulher é breve). É um tópos de sabedoria pessimista comum a toda a literatura do Antigo Oriente Próximo, não necessariamente dependência direta, mas um horizonte cultural compartilhado sobre a finitude humana.
Uta-napishti falou a [ele,] ao barqueiro Ur-shanabi:
"Ur-shanabi, que o cais o rejeite, que a balsa o despreze!
Você que costumava caminhar pela sua margem, sofra a ausência dela!
O homem que você conduziu até aqui,
cujo corpo está embaraçado de cabelo emaranhado,
cuja beleza da carne as peles arruinaram,
leve-o, Ur-shanabi, leve-o ao tanque de banho,
que ele lave o cabelo emaranhado até ficar o mais limpo possível!
Ensope esse corpo tão belo!
Que o lenço da cabeça dele seja renovado!
Que ele seja vestido com uma túnica real, o traje digno de sua dignidade!
Até que ele volte (para casa), à sua cidade,
até que ele chegue ao (fim do) seu caminho,
que a túnica não mostre mancha alguma e permaneça novinha!"
Ur-shanabi o levou e o conduziu ao tanque de banho.
Lavou seu cabelo emaranhado até ficar o mais limpo possível,
tirou suas peles, [e] o mar as levou (embora).
Seu corpo tão belo foi ensopado,
o [lenço da] sua cabeça foi renovado,
ele foi vestido com uma túnica real, o traje digno de sua dignidade.
"Até que ele volte (para casa), à sua cidade,
até que ele chegue ao (fim do) seu caminho,
que [a túnica não mostre mancha alguma] e permaneça novinha!"
Gilgamesh e Ur-shanabi embarcaram no barco,
lançaram a [embarcação] e a tripularam eles mesmos.
Sua mulher falou a ele, a Uta-napishti, o Distante:
"Gilgamesh veio até aqui, labutou, esforçou-se;
o que você deu a ele para que volte à sua terra?"
E ele, Gilgamesh, ergueu a vara de impulso,
aproximou o barco da margem.
Uta-napishti [falou] a ele, a Gilgamesh:
"Você veio até aqui, Gilgamesh, labutou, esforçou-se;
o que eu lhe dei agora que você volta à sua terra?
Vou revelar a você, Gilgamesh, um assunto secreto,
e [vou] contar a você um mistério [dos deuses.]
É uma planta, sua [aparência] é como a do espinheiro,
A 'planta da juventude', que devolve o vigor a quem a obtém, é frequentemente comparada à 'árvore da vida' de Gn 3:22-24. Em ambos os casos, um humano busca escapar da mortalidade por meio de uma planta/árvore com poder de vida, e em ambos esse acesso lhe é negado, embora os enredos sejam distintos (Gilgamesh perde a planta por descuido; Adão e Eva são expulsos antes de comer da árvore da vida).
seu espinho é como o da roseira-brava, vai [espetar suas mãos.]
Se você conseguir obter essa planta,
[............]"
Quando Gilgamesh ouviu isso,
abriu um [canal......]
Pedras pesadas amarrou [aos pés,]
elas o arrastaram para baixo, até o Apsu [...]
Ele pegou a planta e a arrancou [...]
soltou as pedras pesadas [dos pés.]
O mar o lançou de volta à sua margem.
Gilgamesh falou a ele, ao barqueiro Ur-shanabi:
"Ur-shanabi, esta planta é a 'planta do pulso',
por meio da qual um homem pode recuperar seu vigor.
Vou levá-la para Uruk, o Aprisco,
vou dar um pouco a um velho e pôr a planta à prova.
Seu nome será 'O Velho Rejuvenesceu',
vou comer um pouco eu mesmo e voltar a ser como era na juventude!"
Após vinte léguas partiram o pão,
após trinta léguas armaram acampamento.
Gilgamesh achou uma poça de água fresca,
desceu nela para se banhar na água.
Uma serpente sentiu a fragrância da planta,
A serpente que rouba a planta da juventude é o paralelo mais citado com a serpente de Gn 3. Em ambos os relatos, uma serpente se interpõe entre o ser humano e a vida sem fim. O detalhe de que a serpente 'trocou de pele' (v.307) explica etiologicamente, na visão mesopotâmica, por que cobras se renovam e os homens não. Estudiosos divergem se há influência literária direta ou apenas um motivo mitológico amplamente difundido sobre serpentes e imortalidade.
[em silêncio] subiu e levou a planta embora;
ao se afastar, trocou de pele.
A troca de pele da serpente sela, no épico, a perda definitiva da chance de Gilgamesh escapar da morte, a serpente fica com a renovação negada ao homem. O paralelo temático com Gn 3:22 (acesso à árvore da vida bloqueado) é estrutural; a etiologia da muda de pele, no entanto, não tem equivalente no texto bíblico, onde a serpente é amaldiçoada a rastejar (Gn 3:14), e não associada à juventude renovada.
Então Gilgamesh sentou-se chorando,
as lágrimas escorrendo pelo lado do seu rosto.
... [Ele falou] ao barqueiro Ur-shanabi:
"[Por quem] da minha (espécie), Ur-shanabi, meus braços se exauriram,
por quem da minha (espécie) secou o sangue do meu coração?
Não foi para mim mesmo que conquistei uma dádiva,
[para] o 'Leão da Terra' é que prestei um favor.
Agora, por vinte léguas, a maré vem subindo!
Quando abri o canal, abandonei as ferramentas:
que coisa eu encontraria que tivesse ficado (para servir) de marco para mim?
Quem dera eu tivesse dado meia-volta e deixado o barco na margem!"
Após vinte léguas partiram o pão,
após trinta léguas armaram acampamento.
Chegaram a Uruk, o Aprisco.
Gilgamesh falou a ele, a Ur-shanabi:
"Suba, Ur-shanabi, à muralha de Uruk e caminhe ao redor,
examine a plataforma de fundação, inspecione a alvenaria!
(Veja) se a alvenaria não é de tijolo cozido em forno,
e se os Sete Sábios não lançaram suas fundações!
Um sar é cidade, um sar é palmeiral, um sar é poço de argila, meio sar é o templo de Ishtar:
três sar e meio (é) Uruk, (sua) medida."