O que foi o casamento plural
Entre 1852 e 1890 os Santos dos Últimos Dias praticaram abertamente o casamento plural no território de Utah. Não era prática universal: as estimativas de historiadores apontam que uma minoria das famílias participava, ainda que a proporção variasse muito por comunidade e por período. A prática, porém, era doutrinária e vinha do topo da hierarquia, e por isso definiu a relação da Igreja com o governo dos Estados Unidos por meio século.
A revelação de 1843
O texto que fundamenta a prática foi registrado em 12 de julho de 1843 e está em Doutrina e Convênios, seção 132. A própria Igreja explica em ensaio publicado em 2014 que a origem remonta ao estudo do Antigo Testamento por Joseph Smith em 1831 e à pergunta de por que os patriarcas tinham várias esposas. A seção 132 apresenta o casamento plural como parte da restauração de todas as coisas e vincula o casamento eterno à exaltação. Doutrina e Convênios não está hospedado neste site, então a citação é textual: a revelação afirma que aquilo que Abraão, Isaque e Jacó fizeram nesse ponto lhes foi contado por justiça, e não por pecado.
Joseph Smith casou-se com esposas adicionais em Nauvoo e autorizou outros a fazer o mesmo, mantendo a prática em sigilo. O ensaio da Igreja de 2014 sobre o casamento plural em Kirtland e Nauvoo reconhece estimativas de historiadores que situam o número de esposas de Joseph Smith entre trinta e quarenta, incluindo mulheres já casadas com outros homens e algumas muito jovens, o que a própria Igreja descreve como difícil de entender pelos padrões atuais. A contagem nome a nome, com as datas de selamento e as idades, está detalhada na página sobre quantas esposas Joseph Smith teve.
O anúncio público e o confronto com o Estado
A prática só foi admitida publicamente em 29 de agosto de 1852, quando o apóstolo Orson Pratt a anunciou em Salt Lake City, a pedido de Brigham Young. A reação política nos Estados Unidos foi imediata e sustentada.
| Ano | Evento |
|---|---|
| 1843 | Revelação sobre o casamento plural registrada (Doutrina e Convênios 132) |
| 1852 | Anúncio público da prática por Orson Pratt, em Salt Lake City |
| 1862 | Lei Morrill criminaliza a bigamia nos territórios dos Estados Unidos |
| 1879 | Reynolds contra Estados Unidos: a Suprema Corte nega proteção religiosa à prática |
| 1882 | Lei Edmunds amplia as penas e retira direitos políticos dos praticantes |
| 1887 | Lei Edmunds-Tucker dissolve a corporação da Igreja e confisca bens |
| 1890 | Manifesto de Wilford Woodruff (Declaração Oficial 1) |
| 1896 | Utah é admitido como estado da União |
| 1904 | Segundo Manifesto, de Joseph F. Smith |
O Manifesto de 1890 e o segundo manifesto de 1904
Em setembro de 1890, o presidente Wilford Woodruff emitiu o documento conhecido como Manifesto, declarando a intenção de submeter-se às leis do país e de aconselhar os membros a fazer o mesmo. Ele foi aceito pela Igreja em conferência geral em outubro daquele ano e é hoje a Declaração Oficial 1 de Doutrina e Convênios. Utah tornou-se estado seis anos depois.
O Manifesto não encerrou a prática de imediato. Novos casamentos plurais continuaram a ser celebrados por alguns líderes, em geral fora dos Estados Unidos, o que veio a público durante as audiências do Senado sobre a posse do apóstolo Reed Smoot. Em 1904, o presidente Joseph F. Smith emitiu o chamado Segundo Manifesto, declarando que novos casamentos plurais seriam punidos com excomunhão. É essa a posição em vigor desde então: a Igreja SUD excomunga quem pratica poligamia.
Os grupos fundamentalistas
Membros que rejeitaram os manifestos formaram, ao longo do século 20, grupos separados que continuam a praticar o casamento plural e que são coletivamente chamados de fundamentalistas mórmons. Os maiores são a Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, cujo líder Warren Jeffs foi condenado em 2011 por crimes sexuais contra menores, e os Irmãos Unidos Apostólicos. Esses grupos não têm vínculo institucional com a Igreja SUD, que rejeita publicamente a designação "mórmon" aplicada a eles. Essa distinção costuma se perder na cobertura de imprensa e é a principal fonte de confusão do público sobre o assunto.
A tensão interna: Jacó 2
O ponto mais desconfortável do tema é interno ao próprio cânone SUD. O Livro de Mórmon, publicado em 1830 e tratado como escritura pela Igreja, condena o casamento plural em termos severos. O profeta Jacó repreende os nefitas que invocavam o exemplo de Davi e Salomão para justificar a prática.
24 Eis que Davi e Salomão realmente tiveram muitas esposas e concubinas, o que foi abominável diante de mim, diz o Senhor.
27 Portanto, meus irmãos, ouvi-me e atentai para a palavra do Senhor: Pois nenhum homem dentre vós terá mais que uma esposa; e não terá concubina alguma.
A resposta padrão da Igreja está no versículo seguinte da mesma passagem, que abre uma exceção condicional: se o Senhor quiser suscitar posteridade, ele ordenará a prática ao seu povo, e fora dessa ordem vale a monogamia. Nessa leitura, a monogamia é a regra e o casamento plural é a exceção que só existe quando mandado, o que explicaria tanto a condenação em Jacó quanto a revelação de 1843 e o encerramento em 1890.
30 Porque se eu quiser suscitar posteridade para mim, diz o Senhor dos Exércitos, ordenarei isso a meu povo; em outras circunstâncias meu povo dará ouvidos a estas coisas.
Críticos observam que a cláusula é ampla o bastante para autorizar tanto a prática quanto sua proibição, dependendo de quem detém a autoridade de declarar a ordem, e que a cronologia sugere que o Manifesto respondeu a uma pressão jurídica concreta. Defensores respondem que a estrutura condicional está no texto desde 1830, doze anos antes da revelação, e que uma Igreja que se define por revelação contínua não teria razão para esconder que a instrução mudou. O que não está em disputa é o fato de que os dois textos existem lado a lado no mesmo cânone.