A frase mais famosa, e a mais mal entendida
"Só sei que nada sei" é a ideia mais conhecida ligada a Sócrates. Muita gente a entende como falsa modéstia ou como desânimo, como se ele dissesse "não adianta tentar saber nada". Não é isso. A Apologia mostra de onde a frase vem e o que ela significa de verdade, e o ponto é surpreendentemente prático.
O oráculo que começou tudo
Tudo nasceu de uma resposta de oráculo. Um amigo de Sócrates, Querefonte, foi ao templo de Delfos e perguntou se havia alguém mais sábio que Sócrates. A sacerdotisa respondeu que não havia ninguém mais sábio. Sócrates ficou perplexo: ele sabia não ter sabedoria nenhuma. Então por que o deus diria isso?
20 Ele era meu amigo desde a juventude, e também amigo da maioria de vocês, pois partilhou o exílio recente do povo e voltou junto. Vocês sabem como Querefonte era impetuoso em tudo o que fazia. Pois certa vez ele foi a Delfos e teve a ousadia de perguntar ao oráculo, e aqui peço de novo que não me interrompam, se havia alguém mais sábio do que eu. A sacerdotisa de Apolo respondeu que não havia ninguém mais sábio. O próprio Querefonte já morreu, mas o irmão dele, que está aqui no tribunal, pode confirmar o que digo.
Para entender o enigma, Sócrates saiu procurando alguém claramente mais sábio que ele, para provar o oráculo errado. Foi a políticos, poetas e artesãos. E descobriu sempre a mesma coisa: aquelas pessoas achavam saber, mas não sabiam. Ele, ao menos, não fingia. Daí tirou a única vantagem que reconhecia ter.
23 Então tentei mostrar a ele que se achava sábio, mas não era. Com isso, ele passou a me odiar, e essa hostilidade foi partilhada por vários que estavam presentes e me ouviram. Fui embora pensando comigo mesmo: sou mais sábio do que esse homem. É bem provável que nenhum de nós dois saiba nada de belo e bom, mas ele acha que sabe alguma coisa sem saber, enquanto eu, como não sei, também não acho que sei. Nesse pequeno ponto pareço levar uma ligeira vantagem: não acho que sei aquilo que não sei.
O sentido verdadeiro do oráculo
No fim, Sócrates entende a mensagem. O deus não estava elogiando Sócrates: estava usando o nome dele como exemplo. O mais sábio dos homens é aquele que, como Sócrates, reconhece que a sua sabedoria não vale quase nada. A verdadeira sabedoria pertence só a Deus.
29 Dessa investigação, atenienses, surgiram muitas inimizades, das piores e mais perigosas, e dela vieram muitas calúnias. Ganhei o nome de sábio, pois quem me ouve sempre imagina que eu mesmo possuo a sabedoria que aponto faltar nos outros. Mas a verdade, atenienses, é que só o deus é sábio, e na sua resposta ele quis mostrar que a sabedoria humana vale pouco ou nada. Não estava falando de Sócrates, apenas usou o meu nome como exemplo, como se dissesse: o mais sábio entre vocês é aquele que, como Sócrates, reconhece que de nada vale a sua sabedoria.
Por isso "só sei que nada sei" não é desistência, é o começo de tudo. Quem acha que já sabe para de procurar. Quem reconhece a própria ignorância continua perguntando, e só esse pode aprender. A frase é a porta de entrada da filosofia, e ela tem um eco bíblico que a página final deste tema vai explorar: o temor do Senhor como princípio da sabedoria.