A frase pela qual Sócrates morreu
Depois de declarado culpado, Sócrates teve a chance de propor uma pena alternativa à morte. Poderia ter pedido exílio e vivido. Os juízes quase certamente aceitariam. Em vez disso, ele recusou qualquer acordo que o obrigasse a se calar, e explicou por quê com a frase que resume toda a obra: uma vida sem exame não vale a pena ser vivida.
13 E se eu disser, por outro lado, que conversar todos os dias sobre a virtude e sobre as outras coisas em que vocês me ouvem examinando a mim mesmo e aos outros é o maior bem do homem, e que uma vida sem exame não vale a pena ser vivida, vocês vão acreditar em mim ainda menos. Mas digo a verdade, ainda que seja algo difícil de fazer vocês aceitarem.
O que "examinar a vida" significa
Examinar a vida, para Sócrates, é parar de viver no piloto automático. É perguntar se aquilo que perseguimos (dinheiro, fama, prazer) é mesmo o mais importante, ou se estamos negligenciando o que realmente vale. Ele dizia a cada ateniense que encontrava: como você não se envergonha de cuidar tanto do dinheiro e da reputação, e tão pouco da verdade e do aperfeiçoamento da sua alma?
57 Se vocês me soltassem com essa condição, eu responderia: atenienses, eu os honro e os amo, mas vou obedecer ao deus antes que a vocês, e, enquanto eu tiver vida e forças, jamais vou deixar de filosofar, de exortar e de mostrar a verdade a cada um de vocês que eu encontrar, dizendo do meu jeito de sempre: meu amigo, você que é cidadão de Atenas, a maior e mais célebre cidade pela sabedoria e pela força, não tem vergonha de se preocupar em acumular o máximo de dinheiro, fama e honra, e de se importar tão pouco com a sabedoria, a verdade e o aperfeiçoamento da alma, com o qual você nem se incomoda?
Para ele, isso não era um detalhe entre outros: era a sua missão recebida de Deus, e ele a punha acima da própria vida. Mesmo ameaçado de morte, declarou que jamais deixaria de filosofar e de exortar as pessoas a cuidar da alma.
58 E se alguém com quem eu converso disser que se importa, não vou logo deixá-lo ir. Vou interrogá-lo, examiná-lo e refutá-lo. E se me parecer que ele não tem virtude, mas só diz que tem, vou repreendê-lo por dar pouco valor ao que é mais importante e muito valor ao que é menor. Vou repetir isso a todos que encontrar, jovens e velhos, estrangeiros e cidadãos, mas principalmente aos cidadãos, por serem mais próximos de mim. Pois saibam que é isso que o deus me ordena.
Por que isso ainda importa
A ideia atravessou vinte e quatro séculos porque acerta num ponto que ninguém escapa. É possível viver uma vida inteira ocupado, bem-sucedido aos olhos dos outros, e nunca ter parado para perguntar se valeu a pena. Sócrates diz que essa vida, por mais cheia que pareça, está vazia. O cristão reconhece o alerta: de que adianta ganhar o mundo inteiro e perder a alma? A simetria não é acidente, e a página sobre a consciência vai retomá-la.