Os filhos de Deus e os Nefilins
Antes do Dilúvio, Gênesis registra um episódio curto e enigmático: os "filhos de Deus" tomaram para si as "filhas dos homens", e nesse tempo havia na terra os Nefilins, os valentes da antiguidade. O texto é econômico e não explica quem são esses filhos de Deus nem o que aconteceu com a descendência deles.
1 E aconteceu que, como os homens começaram a multiplicar-se sobre a face da terra, e lhes nasceram filhas,
2 Viram os filhos de Deus que as filhas dos homens eram formosas; e tomaram para si mulheres de todas as que escolheram.
3 Então disse o Senhor: Não contenderá o meu Espírito para sempre com o homem; porque ele também é carne; porém os seus dias serão cento e vinte anos.
4 Havia naqueles dias gigantes na terra; e também depois, quando os filhos de Deus entraram às filhas dos homens e delas geraram filhos; estes eram os valentes que houve na antiguidade, os homens de fama.
O que 1 Enoque acrescenta
O livro de 1 Enoque, escrito por volta do século 2 a.C. e fora do cânon das principais tradições, expande esse episódio. Nele, anjos chamados Vigilantes descem à terra, ensinam artes proibidas e geram os gigantes. Quando os gigantes morrem, seus espíritos não descansam: passam a vagar pela terra como espíritos malignos que atormentam os homens. É essa a origem dos demônios segundo a tradição enoquita.
8 Estes, contudo, morrem e perecem.
9 Portanto, eu concedi a essas mulheres, que com eles coabitaram, e que com eles geraram filhos, que nada lhes falte sobre a terra.
10 Mas desde o princípio fostes feitos espirituais, possuindo uma vida que é eterna, e não sujeito à morte para sempre.
11 Portanto, eu não fiz esposas para vós, porque, sendo espirituais, vossa habitação está no céu,
12 Agora, os gigantes que têm nascido de espírito e de carne, serão chamados sobre a terra de maus espíritos, e na terra estará a sua habitação.
Esse material oferece uma explicação da origem dos demônios que o texto canônico nunca chegou a detalhar. Os Evangelhos pressupõem um mundo espiritual já povoado de espíritos imundos, mas não param para explicar de onde vieram. 1 Enoque funciona como a ponte que liga o silêncio de Gênesis ao cenário já habitado do Novo Testamento.
De funcionário a inimigo
O exílio, o contato com novas ideias e o florescimento da literatura apocalíptica reorganizam a figura do adversário. O acusador que pedia permissão a Deus vai se tornando o chefe de um reino de espíritos hostis. Quando chegamos aos Evangelhos, "Satanás", "Diabo", "Belzebu" e "o maligno" já não designam uma função na corte celeste, e sim uma oposição organizada, com domínio próprio e súditos.