Vida de Santo Antão 4

A biografia (séc. IV) que Atanásio escreveu do pai do monaquismo cristão: a renúncia de Antão, suas lutas com os demônios no deserto, o longo discurso sobre o discernimento dos espíritos, os milagres, os debates com os filósofos gregos e a sua morte. Um dos livros mais influentes da história do cristianismo, leitura que ajudou a converter Agostinho

⁋'E para a sua destemidez contra eles, tenham este sinal seguro: sempre que houver alguma aparição, não fiquem prostrados de medo, mas, seja o que for, perguntem primeiro com ousadia: Quem és tu? E de onde vens? E se for uma visão de santos, eles os tranquilizarão e mudarão o seu medo em alegria. Mas se a visão for do diabo, de imediato ela se enfraquece, ao ver o firme propósito da sua mente. Pois o simples perguntar: Quem és tu? E de onde vens? já é prova de serenidade. Foi assim, perguntando, que o filho de Num ficou sabendo quem era o seu ajudante; nem o inimigo escapou ao interrogatório de Daniel.'

O método prático de discernimento, perguntar com ousadia 'Quem és tu? E de onde vens?', baseia-se na premissa de que a visão maligna se enfraquece diante de uma mente firme, ao passo que a visão santa tranquiliza. Os exemplos finais vêm da Bíblia: 'o filho de Num' é Josué, que interroga o anjo com a espada (js5:13-14), e Daniel interroga o ser celeste em suas visões (dn10:5-12).