Vida de Santo Antão 3
A biografia (séc. IV) que Atanásio escreveu do pai do monaquismo cristão: a renúncia de Antão, suas lutas com os demônios no deserto, o longo discurso sobre o discernimento dos espíritos, os milagres, os debates com os filósofos gregos e a sua morte. Um dos livros mais influentes da história do cristianismo, leitura que ajudou a converter Agostinho
'Já falei dessas coisas de passagem, e agora não devo me esquivar de falar delas mais demoradamente, pois lembrá-las a vocês será uma fonte de segurança. Desde que o Senhor visitou a terra, o inimigo está caído e os seus poderes, enfraquecidos. Por isso, embora nada pudesse fazer, ainda assim, como um tirano, não suportou a sua queda em silêncio, mas ameaçou, embora as suas ameaças fossem apenas palavras. E que cada um de vocês considere isto, e será capaz de desprezar os demônios. Ora, se eles estivessem presos a corpos como os nossos, seria possível que dissessem: os homens, quando se escondem, não conseguimos encontrar, mas, sempre que os encontramos, lhes fazemos mal. E nós também, escondendo-nos, poderíamos escapar deles, fechando as portas contra eles. Mas, se eles não são dessa natureza, e sim capazes de entrar mesmo com as portas fechadas, e de percorrer todo o ar, tanto eles quanto o seu líder, o diabo, e estão sedentos pelo mal e prontos a ferir; e, como disse o Salvador, desde o princípio o diabo é homicida e pai do vício; enquanto nós, apesar disso, estamos vivos e passamos a vida cada vez mais em oposição a ele; então fica claro que eles são impotentes. Pois o lugar não é obstáculo para as suas tramas, nem nos olham como amigos para que nos poupem; nem são amantes do bem para que se emendem. Pelo contrário, eles são maus, e nada é tão buscado por eles quanto ferir os que amam a virtude e temem a Deus. Mas, como não têm poder para realizar coisa alguma, não fazem nada além de ameaçar. Pois, se pudessem, não hesitariam, mas imediatamente fariam o mal (pois todo o desejo deles está nisso), e especialmente contra nós. Vejam agora: estamos reunidos e falamos contra eles, e eles sabem que, quando avançamos, eles enfraquecem. Se, portanto, tivessem poder, não permitiriam que nenhum de nós, cristãos, vivesse, pois a piedade é abominação para o pecador. Mas, como nada podem, infligem maiores feridas a si mesmos, pois não conseguem cumprir nenhuma das suas ameaças. A seguir, deve-se considerar isto, para que não tenhamos medo deles: que, se tivessem poder, não viriam em multidões, nem criariam aparições, nem, com mudança de forma, tramariam enganos. Bastaria que um só viesse e realizasse aquilo que fosse capaz e disposto a fazer; sobretudo porque todo aquele que tem poder não mata com aparições nem amedronta com tumulto, mas imediatamente faz pleno uso da sua autoridade como deseja. Mas os demônios, como não têm poder, são como atores no palco, mudando de figura e assustando crianças com aparições tumultuosas e formas variadas: por isso mesmo deveriam antes ser desprezados, por mostrarem a sua fraqueza. Pelo menos o verdadeiro anjo do Senhor, enviado contra o assírio, não precisou de tumultos nem de aparições externas, nem de ruídos ou estrépitos, mas em silêncio usou o seu poder e imediatamente destruiu cento e oitenta e cinco mil. Mas demônios como esses, que não têm poder, tentam aterrorizar ao menos com as suas aparições.