Inácio aos Magnésios 2

Carta de Inácio de Antioquia à igreja de Magnésia, c. 108 d.C.

⁋Já que, então, tive o privilégio de ver vocês, por meio de Damas, o seu digníssimo bispo, e por meio dos seus dignos presbíteros Basso e Apolônio, e por meio do meu companheiro de serviço, o diácono Sotião, cuja amizade eu possa sempre desfrutar, visto que ele está sujeito ao bispo como à graça de Deus, e ao presbitério como à lei de Jesus Cristo, [agora escrevo a vocês].

Já no início da carta aparecem nomeadas as três funções: o bispo Damas, os presbíteros Basso e Apolônio e o diácono Sotião. As cartas de Inácio são o mais antigo documento cristão que conhecemos a mencionar com clareza essa estrutura tripla, bispo único, grupo de presbíteros e diáconos, em cada igreja local. Há debate entre historiadores sobre o quanto esse arranjo já estava difundido por volta de 110 d.C. ou ainda estava se formando.