Inácio aos Esmirniotas 4

Carta de Inácio de Antioquia à igreja de Esmirna, com a primeira menção à Igreja católica, c. 108 d.C.

Eu lhes dou estas instruções, amados, certo de que vocês também sustentam as mesmas opiniões [que eu].
Mas eu os previno de antemão contra essas feras em forma de homens, que vocês não só não devem receber, mas, se for possível, nem mesmo encontrar; só devem orar a Deus por eles, se por algum meio puderem ser levados ao arrependimento, o que, no entanto, será muito difícil.
Contudo, Jesus Cristo, que é a nossa verdadeira vida, tem o poder de realizar isso.
Mas se essas coisas foram feitas por nosso Senhor apenas em aparência, então também eu estou preso apenas em aparência.
O raciocínio 'se essas coisas foram feitas apenas em aparência, então também eu estou preso apenas em aparência' liga diretamente o sofrimento de Inácio ao de Cristo. Inácio escreve preso, a caminho do martírio em Roma. Seu argumento é existencial: se o sofrimento de Cristo foi ilusão, seu próprio martírio perde sentido. É um dos elos mais fortes entre a sua teologia do martírio e a polêmica antidoceta.
E por que também me entreguei à morte, ao fogo, à espada, às feras?
Mas, [de fato,] aquele que está perto da espada está perto de Deus; aquele que está entre as feras está em companhia de Deus; contanto que ele esteja assim no nome de Jesus Cristo.
Eu suporto todas estas coisas para que possa sofrer junto com ele, aquele que se tornou um homem perfeito me fortalecendo por dentro.