História Eclesiástica - Livro III 11

Livro III: a dispersão e a morte dos apóstolos, a queda de Jerusalém, João em Patmos e a formação do cânon do Novo Testamento

Depois do martírio de Tiago e da conquista de Jerusalém, que se seguiu logo em seguida, conta-se que os apóstolos e discípulos do Senhor ainda vivos se reuniram de todas as partes, junto com os parentes do Senhor segundo a carne (pois a maioria deles também ainda estava viva), para deliberar sobre quem era digno de suceder Tiago.
Os 'parentes do Senhor segundo a carne' são chamados na tradição grega de 'despósinos' (literalmente 'os que pertencem ao Senhor/Mestre'). Eusébio se apoia em Hegésipo, autor judeu-cristão do século II cujas obras se perderam e só sobrevivem em citações como esta. A passagem reflete a memória de que a liderança da igreja de Jerusalém ficou, por gerações, ligada à família biológica de Jesus. O 'martírio de Tiago' refere-se a Tiago, o irmão do Senhor, morto por volta de 62 d.C.
Todos, por consentimento unânime, declararam que Simeão, filho de Clopas, mencionado também no Evangelho, era digno do trono episcopal daquela comunidade. Ele era primo do Salvador, segundo dizem, pois Hegésipo registra que Clopas era irmão de José.
Simeão filho de Clopas é apresentado como segundo bispo de Jerusalém e primo de Jesus. O parentesco depende da identificação de Clopas como irmão de José, registrada por Hegésipo. O tema toca o antigo debate sobre os 'irmãos do Senhor': a visão helvidiana os entende como filhos posteriores de Maria e José; a epifaniana, como filhos de José de um casamento anterior; a hieronimiana (de Jerônimo), como primos. Note que Hegésipo distingue Tiago e Judas como 'irmãos do Senhor' de Simeão como 'primo', o que vários estudiosos veem como evidência de que ele tratava as duas relações como diferentes.